Попаданец. Маг Тени. Книга 5
Шрифт:
Мало наладить и удешевить его производство, надо будет ещё сделать модным. Если с первым как-то можно что-то придумать, то вот как организовать рекламу в условиях средневековья, Андрей совсем не представлял. Хотя венецианцы, генуэзцы и прочие итальянцы или греки с евреями умели же продвигать товары. Жаль, что в финансовой академии этому не учили.
– Эфирник не забыл с собой взять? – спросила Джиса супруга, стоя у стремени.
– Я еду-то на пару дней. Да взял, взял.
Он свесился с седла и поцеловал красавицу в румяную щёчку.
Глава 5
Дорога
Зато неспешный ход Буцефала позволял его хозяину не только любоваться окрестностями, но и спокойно размышлять о своих делах.
– Я проскачу вперёд, господин? – предложил ехавший рядом Гремшик. – Хоть мы уже на тракте и до города недалеко, но всякое может случиться. Посмотрю, что за взгорком.
Парень проявлял рвение, и Андрею это нравилось.
– Молодец, раз о бдительности не забываешь. Посмотреть, конечно, нужно, только не забывай, ты теперь десятник. Так что назначь двоих дружинников, кому это надо сделать.
Для унтер-офицера Гремшик ещё слишком молод. Его воинские умения уступают большей части воинов ола Рея. Однако владетель при отборе младших командиров отдавал предпочтение тем, кого хорошо успел изучить и на чью преданность мог положиться. Неопытен? Ничего страшного, опыт, как говорится, дело наживное. Медведей и то дрессируют, что на Земле, что в Гертале.
– Римаст, Урмин, выдвиньтесь вперёд на полсотни корпусов, – добавив басок в свой юношеский тембр голоса, распорядился молодой десятник.
Сам он ехал рядом с олом впереди колонны и размышлять господину не мешал.
Началась предпоследняя неделя зимы, и заметно потеплело. Снег стаял быстро, окрашивая теперь землю в белый цвет только под деревьями.
Андрей давно уже скинул с себя плащ – утеплённой куртки и шерстяного берета вполне хватало, чтобы не мёрзнуть.
Вернулся к мыслям о полученном умении войска теней. На самом деле, не такое уж это грозное оружие оказалось, как звучало. Во-первых, его ещё сначала надо было создать. Пополнять свой сумрачный арсенал он мог только тенями убитых лично им врагов, причём сражённых без использования магии. Во-вторых, все тени являлись одноразовыми. Отправив в атаку, возвращения ждать не следовало. Ну, и в-третьих, их сила составляла всего один гит, то есть они гарантированно убивали только не защищённых амулетами неодарённых.
Но всё было не так уж и печально. У обретённого умения имелись и свои плюсы. Этих магических солдат Андрея можно считать полуразумными. Они не нуждались в дотошном доведении до них порядка действий, сами догадывались атаковать наиболее опасные для хозяина цели, распределяли объекты нападения между собой и знали, сколько нужно ударов, чтобы пробить аурную или артефактную защиту, а главное, не существовало никаких ограничений на численность теневого войска. Немченко мог скопить их хоть тысячу, хоть две, хоть ещё больше, и отправлять в атаку группами любого количества.
– Впереди обоз, – доложил вернувшийся с авангарда дружинник.
– И что дальше? – раздосадованно спросил выведенный из раздумий попаданец. – Попутный, встречный караван, большой, маленький? Нам радоваться, грустить, бояться?
– Попутный. Но идут медленно, там ещё и гурт рабов. Придётся обгонять. Нам согнать их на обочину, или мы на обеденный привал у моста через Быстрянку остановимся?
– Обойдёмся без обеда, – мотнул головой Немченко. – Совместим с ранним ужином. А потом отдохнёте на полную. Огни большого города ждут вас.
В поездку Андрей взял с собой только не женатых дружинников. Несмотря на последние покупки Джисы, в замке всё ещё ощущался недостаток лиц женского пола, а воякам нужно иногда расслабляться. Так что и краткосрочные – до недели – отпуска им предоставлялись, и в служебные поездки к городу назначались численностью больше необходимого, хотя, к примеру, в нынешнее короткое путешествие по цивилизованным местам ол Рей мог отправиться лишь с парой подручных бойцов и возчиком фургона.
Когда колонна Рея догнала обоз, Римаст с Урминым уже предупредили начальника каравана, что едет благородный ол со своими людьми, и повозки двигались по обочине, а следом шли три десятка мужчин и женщин, которых гнали на продажу.
Отряд достиг головной повозки, когда случайно бросивший на неё взгляд Андрей вздрогнул от неожиданности – сидевший позади кучера завёрнутый в меховой плащ купец оказался никем иным, как старшим мастером тайной службы Картом ол Стирсом, или теперь уже бывшим сотрудником.
Тот тоже признал своего соратника по рейду в Грейвер и дёрнул в сторону подбородком. Землянин знак разгадал и обогнал полуоткрытый фургон, не показав вида, что кого-либо узнал.
Что здесь делает беглец от людей тёзки ола Рея? По оговорке десятника Гурса, Карт давно должен был пересечь границу с Миллетом, ну или скрываться где-то на западе королевства. И тут вдруг оказался на восточном побережье в компании возчика и двух приказчиков с настороженными взглядами и незапоминающимися лицами.
Гадать было бесполезно, а бросаться с объятиями к бывшему кратковременному соратнику и рассказывать про свои дела ол Стирс не поспешил.
Что ж, выдавать инкогнито старшего мастера Немченко не собирался, тот ему нравился как человек и хороший товарищ. Захочет поговорить с Андом – найти в Фоже молодого владетеля близкого Рея и организовать с ним встречу для Карта будет достаточно просто. Гостиничных трактиров в городе много, но пригодных для проживания благородных олов всего четыре-пять. Остальные, которые попаданец определял как клоповники, можно не рассматривать.
Оглянуться хотелось, но землянин себя сдержал. За взгорком с дороги вдали показались башни города, а слева постоялый двор. Спустя полчаса – ускорить движение фургона никак не получалось – рейцы въехали в южное предместье.
Крупных бунтов черни в Фоже удалось избежать, хотя недостаток продовольствия здесь ощущался не меньше, чем в других крупных поселениях. Всё-таки трущобы тут размерами сильно уступали нагабинским, а градоначальник проявил предусмотрительность, и в самом начале второго зимнего месяца в город на помощь страже вошли три сотни регулярного королевского полка, разместившиеся в пустующих казармах ополчения.