Попаданка: соперница Снежной Королевы

Корица Эмма

Не успев отойти от двери, я почувствовала резкий толчок в спину. Обернувшись, увидела Катрин, самую болтливую служанку, которая врезалась в меня. Наша начальница терпеть не могла ее за излишнюю говорливость и все время затыкала ей рот. Девушке нельзя было доверить ни одной тайны, вся услышанная ею информация разлеталась по замку и за его пределами с молниеносной скоростью. Обычно веселая и подвижная, девушка сейчас выглядела просто ужасно.

— Прости, — еле прошептала она.

— Ничего страшного. Ты в

порядке?

— Да что-то не очень. Всю ночь была температура, утром с трудом смогла встать.

— И как ты собираешься работать? Попроси у Этель отгул, пусть тебя заменят.

— Никто не согласится вместо меня убирать. Слуги либо сами больны, либо только поправляться стали.

— Я тебя заменю, пошли к Этель.

— Спасибо тебе, Элла. Я просто мечтаю очутиться в постели.

Шатаясь из стороны в сторону, девушка направились к столу, за которым восседала верховная жаба. Я пошла следом, предвкушая неприятный разговор.

— Этель, я заболела и очень плохо себя чувствую. Можно мне сегодня отлежаться, Элла согласилась меня заменить.

Начальница одарила нас испепеляющим взглядом и твердо, почти по буквам произнесла:

— Не явится на рабочее место можно только в одном случае, случае смерти. Все остальное — ерунда. Думаешь, на твое место не надеться желающих? Да таких пол города, если не больше, так что, иди работай. Умрешь — так уж и быть, не приходи. А ты, Элла, не смей ей помогать, у тебя есть своя работа. Нарушишь мой приказ — тебя накажу, Катрин выгоню.

У меня от ее слов потемнело в глазах. Еле сдерживая рвущийся наружу гнев, я открыла было рот, чтобы высказаться, но Катрин дернула меня за руку призывая к молчанию.

Отойдя на безопасное расстояние, я дала волю эмоциям:

— Ну и дрянь же она. Когда сама болела, валялась в теплой постели и ни черта не делала.

— Она выше нас, имеет право, — с грустью сказала Катрин. — А желающих работать в замке действительно не счесть.

— Как ты в таком состоянии работать будешь?

— Мне не привыкать, столько эпидемий пережила. И многих слуг…

— Слуги умирали?

— Конечно. Чаще всего на рабочих местах.

От этих слов меня охватил ужас. Насколько же бездушны Этель и королева. Одна загоняла людей до смерти, другая смотрела на это сквозь пальцы. Хотя для того, кто человеком уже не является, это нормально. Сегодня, не смотря ни на что, выскользну в город и найду магов. Если понадобится — пойду в лес.

Неожиданно я вспомнила о магическом лекарстве, которое пила подруга. Оно могло остаться либо у Марии, или у Тома.

— Иди поешь хоть немного, а я постараюсь добыть тебе хорошее лекарство. Оно Марию на ноги поставило за два дня.

— Спасибо тебе огромное. Не много таких добрых и хороших людей в замке осталось, — с этими словами девушка побрела к своему столу.

Подходя к нашему

месту, с удивлением поняла, что Марии нет. Взяв свою порцию еды, пыталась поговорить с дядюшкой, но он был слишком занят, бегая по кухне. Тома тоже не было. Значит Мария прибежала к нему спозаранку и они тихонько улизнули?

Быстро поев, я взяла тряпки-швабры и с неохотой побрела на место.

В королевском крыле меня ждала новая неожиданность: Марии там не оказалось. С тяжелым сердцем я принялась за уборку, оставив комнату Кая на потом.

Когда прозвучал сигнал к обеду, я тут же бросилась в царство еды. По пути заглянула в нашу спальню — пусто. В голову начали лезть страшные мысли. Забросив инвентарь в кладовую, я направилась на кухню.

Любимое помещение встретило меня невообразимым галдежом. Складывалось впечатление, что я попала на базар.

Увидев Веру, спросила:

— Чего такой шум, что случилось?

— Да ужас просто, — взахлеб начала рассказывать она. — Представляешь, Катрин померла, прямо на своем этаже. Просто упала и больше не встала.

Услышав это, у меня подкосились ноги и я чуть не упала.

— И это не все, — не замечая моего состояния тараторила девушка. — Подружка-то твоя сперла золотые ложки и сбежала сегодня ночью.

— Что? Мария?

— Ага. Строила тут из себя паиньку. А я-то сразу поняла, какая она дрянь. Втерлась в доверие дядюшке и Тому. Получала от них все, что хотела, вечно трескала за двоих и самое лучшее.

Ели сдержавшись, чтоб не стукнуть гадкую девицу, я бросилась искать Тома.

Парня нашла быстро, он стоял недалеко от очага возле дядюшки Маркуса. Подбежав к ним, только открыла рот, но Том меня опередил:

— Она этого не делала, — негромко сказал он.

— Я тоже в это не верю, — твердо заявил дядюшка.

— Мне кажется, с ней что-то случилось, — высказала я свое предположение. — Вчера вечером ее вызвала Этель, убрать вместо служанки, которая заболела. Я предлагала помочь, но она запретила, заявив, что будет все время рядом с Марией. Если Этель была все время с ней, то как Мария могла что-то украсть?

Оба посмотрели на меня с беспокойством. Дядюшка почти шепотом сказал:

— Темные дела творятся в этом замке.

— Так и есть, — прошептала я в ответ. — Не говорите о своих догадках никому, это может быть опасно. Будем искать Марию так, чтобы никто ни о чем не догадался. Делайте вид, что верите этим сказкам.

Соглашаясь со мной, оба кивнули.

Проглотив обед в считанные секунды, я помчалась заканчивать работу. Я просто обязана сегодня встретится с магами. Так что быстро убрав, направилась в ненавистное мне место.

Постучав и получив разрешение, я вошла в комнату Кая. Он, как обычно в это время, читал на диване. Стопка книг на столике с каждым днем росла.