Попаданка. Мама – служанка
Шрифт:
Ратмир обернулся к Дарену и увидел, что мальчик без сил, стоя за его спиной, сполз по стене. Спрятал лицо в руках и трясется от рыданий. Но когда Ратмир потянулся к сыну, Дарен дернулся всем телом, сжался в клубочек и попытался отползти от него.
Красивое лицо Рока исказилось от страданий. Было видно, что он хотел бы потянуться и утешить Дарена, но не мог. Не мог рисковать и сдвинуться с места, чтобы Ратмир не решил, что Рок навредить сыну его пытается.
– Да что же… вы все во мне чудовище видите? Я же не такой, слышите? Не такой! – простонал Ратмир, пошатнувшись, и спрятал лицо в ладонях.
Рок затаил дыхание. Ему было одновременно жаль и отца, и сына. Трагизм ситуации ударами молнии бил по натянутым нервам. И Рок решился. Мягкими и плавными движениями
– Уведи меня подальше от Дарена, – шепнул Рок на ухо слегка раскачивающегося Ратмира и приобнял за плечи, чтобы тот не упал. – И казни сам. Ударом в сердце. Говорил ты, князь, что не заслужил я легкой смерти… Я, может, и не заслужил. А сын твой заслужил спокойной жизни. Скажи ему, что отпустил ты меня. И что я уехал к себе домой. В дальние края. И что больше никогда не вернусь. Забудет Дарен обо мне быстро. И тебя бояться не будет. Давай, Ратмир. Ты же столько раз мне в подземельях, беснуясь от гнева, кричал, как сильно меня убить хочешь. Цеплялся я за жизнь свою, но не понимал, сколько боли причинил на самом деле тебе и Дарену. Ладно, вру… тебе – понимал и видел. Но что мальчика так сломали, что тело его боится касаний человеческих, что дрожит он от каждого косого взгляда в свою сторону… не хотел я. Клянусь, не хотел! Сожалею о том, что свершилось, но сделанного не воротишь. Теперь и моя вина то, что Дарен таким изломанным вырос. Позволь мне кровью своей искупить это. Ведь я тоже… не камень. Не подлый, не плохой. Привязался я к мальчонке. Он ко мне всей душой. Вон, освободить пытался. Убей меня, Ратмир. Давно… следовало это сделать. Страдаю я. И никогда не излечусь.
Глава 23
– Да что ты такое говоришь?! – Ратмир вдруг резко пришел в себя.
Точно отравленным ядом, по его крови потек вкрадчивый больной голос Рока и его слова, сказанные искренне, от сердца, с отчаянием. Ратмир замахнулся изо всех сил по щеке Рока, да так, что голова назад откинулась. И застонал пленник от боли.
– Не стану я тебя убивать! – забыв о том, что рядом Дарен находится, зло и горячо выдохнул Ратмир, отшвыривая от себя Рока, словно он ядовитой змеей вдруг стал. – Никто не смеет отнимать жизнь, дарованную небом! Я не божество, чтобы решать, жить тебе или умереть! И тебе не позволю! Искупишь свою вину не кровью, а иначе! Не дам я тебе умереть, Рок, и тебя не убью! Отпущу я тебя… И плевать, что со мной будет после этого. Но если попытаешься себя жизни лишить, а я узнаю об этом, то помоги тебе небо! Украду тебя второй раз и рабом своим сделаю, на конюшне за такой грех высеку, раз жизнь свою не ценишь настолько!
Глаза Рока расширились и стали огромными, как два озера, чистых и хрустальных. Только что слезами не наполнились.
– Что? Отпустишь меня на волю, князь? – не веря, переспросил Рок, задохнувшись от внезапного счастья.
А Дарен тоже это услышал. И бросился на шею отцу, торопливо переспрашивая:
– Правда-правда Рока отпустишь? И не накажешь? Ни его, ни меня?
– Правда отпущу его, Дарен, – мрачно ответил Ратмир и вперил темный горящий взгляд в Рока, во врага своего… открывшегося с такой новой стороны. – Тебя не накажу. Его… не знаю. От слов своих не отрекаюсь. Если прознаю, что дурить Рок вздумал, то не видать ему больше ни свободы, ни права голоса никогда.
Рок неуверенно рассмеялся и встряхнул темными локонами, рассыпавшимися по плечам. А Ратмир ссадил Дарена на пол со своих рук.
– Нехорошо у меня на душе, сын, – громко продолжил Ратмир говорить с Дареном, вот только смотрел отчего-то на Рока все так же мрачно. – В плену у меня Рок под присмотром был. А так… слышал, Дарен, что этот ненормальный нес? Не слышал, так я скажу! Чтобы я тебя обмануть посмел, сына своего единственного, кровинку свою. Сказать, что отпустил его, убить. А сейчас что будет? Ну, отпущу я его, уедет Рок, а ты… никогда не поверишь в то, что он жив. Что нам с тобой делать, а, Дарен?
–
– Нет.
Одно это слово – ответ Рока – глухо ударило всех присутствующих в покоях. Будто комья земли о крышку гроба рассыпались. Даже Дарен умолк, и улыбка мигом сползла с его лица. Почувствовал он неладное. Что там уж о Ратмире говорить? Князь и вовсе кулаки стиснул, будто напасть на Рока хотел. Но тот вместо того, чтобы развернуться и уйти, вдруг умоляюще посмотрел на Ратмира. И негромко попросил:
– Разреши мне, Ратмир, остаться у тебя погостить на какое-то время? Уже не пленным твоим, а гостем буду. Согрела мне душу твоя забота о жизни моей и твоего сына обо мне. Не думал я, что кто-то о враге своем так заботиться может. Сильно обидел я тебя и Дарена, Ратмир. Позволь вину искупить? Клянусь, не наврежу никому из вас. Просто… под присмотром буду твоим чутким и Дарена тоже. А взамен полезным хочу вам стать. Дарен – маг, верно? И магия у него особенная. Даже ты, Ратмир, совладать с такой магией не сумел. А я попробую. Я много читал, у меня тоже магия не обычная, и я долго учился с ней справляться. Научу и Дарена. Стану ему наставником магическим на какое-то время. А когда он в учении нуждаться не будет, тогда уйду. Но… нельзя Дарена в школы магические да академии отправлять. Нельзя с ним строго обращаться, разговаривать жестко, руку поднимать. Сам видишь, какой у тебя птенец душевно хрупкий, изломанный. Его лечить внутри надо, а не ломать. А в академии магической ему плохо будет, оторванному от дома. Подрастет Дарен, и сам будет решать, куда поедет. А пока… пускай дома, с любящим отцом побудет. Что скажешь, Ратмир?
Дарен засиял так, что и дышать перестал. Только застыл на месте и водил глазенками от одного взрослого к другому и обратно. Если бы его мнения сейчас спросили, хочет ли он так, Дарен закивал бы часто-часто. И зашептал заполошно: «Да, да, хочу, очень хочу!»
Но его не спросили. Ратмир удивленно глазами захлопал. И умолк на мгновение. Рок вздохнул и немного согнулся, точно ожидая, что прогонят его сейчас. Но Ратмир подошел к нему и пожал крепко руку:
– Спасибо тебе, Рокомил, за такие слова и предложение такое. Сложно нам с тобой пришлось… не думал, что друзьями можем стать. Но ради Дарена нужно попытаться, правда? Отбросим старые обиды и начнем заново отношения строить. Авось что-то и получится. А насчет предложения твоего, ты прав. Мал еще Дарен, чтобы из дома отсылать. Но как с магией его справиться, я понятия не имею. Уже и насчет короля думал… Но Теодор – человек занятой, король же, в разъездах вечно. Не станет он постоянно с моим малышом возиться.
– А я стану, – упрямо и тихо проговорил Рок, не отрывая глаз от пола. – Мне интересно и хорошо с Дареном. И я хочу, чтобы он перестал людей бояться, дрожать на голос повышенный. Вылечить его хочу. Как и ты, Ратмир. А одному тебе не справиться. Может, и заглажу вину свою перед тобой и ним немного…
– Нет вины, – улыбнулся по-доброму Ратмир, пожимая снова его руку. – С чистого листа ж все начали, привыкай, Рок. Ну, что? Хочешь по дворцу моему прогуляться, покои себе выбрать? Дарен поможет тебе…
– Конечно, помогу! Пошли! Побежали! – просиял мальчик и первый выскочил за дверь, в коридор.
Рок, неуверенно и благодарно улыбнувшись Ратмиру, медленно пошел за Дареном. Будто и не веря своему счастью до сих пор. Свободен, свободен, он наконец свободен!
***
Велес спустился в погреб по скрипучей лестнице, держа в руке огарок свечи. Тянуло землей и картошкой. Но мешки с овощами да бочки с соленьями Велеса сегодня не интересовали. Он прошел к дальнему углу, в который нарочно были сгружены деревянные ящики со свеклой. Велес переставил их один за другим, находя тайник. Хорошо упрятал, чтобы Злата никогда не обнаружила. Не узнала о прошлом его, о делах с шайкой разбойничьей.