Шрифт:
Глава 1
Смеясь над очередной шуткой Карины, я вышла из бара. Свежий ночной воздух приятно коснулся кожи. Ноги чуть заплетались между собой, но я с упрямством барана отказывалась вызывать такси.
Подумать только, выпила всего два коктеля, а развезло как на выпускном после окончания колледжа! Хотя нет, вру, – тогда было все намного хуже. Сейчас же дело было просто в отсутствии практики. Ну вот хоть убей, не тянуло меня почти целый год с того злосчастного дня на выпивку! А сегодня вот что-то пошло не так.
Ну
– Ви, может все-таки вызвать тебе такси?
Я повернулась к Карине. Подруга оставила девчонок в зале, а сама вышла вслед за мной, чтобы проводить.
– Дойду сама, тут рукой подать до дома, – беспечно отозвалась я.
– Уверенна? – не отставала подруга.
– Конечно.
– Ладно, тогда до завтра. Целую, обнимаю. И напиши мне, когда будешь дома. Волнуюсь за тебя упрямую.
– Хорошо, мамочка, – хихикнула я.
Обнявшись на прощание с Кариной, я побрела по направлению к дому. Жила я и впрямь недалеко от бара. Квартиру в центре города по приемлемой для меня арендной плате было найти не так уж легко. Пришлось пожертвовать своей любовью к эстетике и довольствоваться веселенькими обоями в цветочек. Но ради того чтобы не вставать каждое утро на полтора часа раньше и не трястись в общественном транспорте я была готова пойти на такие жертвы.
Ночной воздух холодил разгоряченную кожу, а длинные каштановые волосы слегка развевались от прохладно-ласкового ветра. Центральные улицы, ярко освещенные фонарями, были оживленны. Туда-сюда сновали автомобили, разрывая ночную тишину урчанием моторов, гуляли прохожие, беззаботно болтая, смеясь, рассказывая какие-то истории. Неспешно прохаживались влюбленные парочки, взявшись за руки, и даже немолодые люди еще не спешили домой, наслаждаясь этой теплой апрельской ночью.
Весна… Весна разливалась в воздухе. Слышалась в каждом звуке и шорохе. В каждом прохожем. Все вокруг было напитано ей.
Наслаждаясь этой атмосферой, я дошла до дворов, через которые обычно срезаю путь к дому. Остановилась в темном закутке, куда не попадал свет фонаря, и подняла лицо к небу.
– До чего же красиво! – выдохнула я.
В темной синеве были рассыпаны мириады звезд. Они горели так ярко, что даже мое не совсем идеальное зрение не мешало мне восхищаться этим космическим великолепием.
Как же мне хотелось прикоснуться к ним. Услышать о чем они говорят. Улететь в их бескрайние просторы. В сказочные райские миры, где ты напрочь позабудешь обо всех своих земных проблемах.
Не знаю, что на меня повлияло. То ли поддалась лирике весенней ночи, то ли виноват был алкоголь, но я, поддавшись какому-то внезапному порыву, зашептала в темноту:
– О, мои милые звездные сестры! Прошу вас помогите мне! Помогите мне найти свой путь. Укажите мне дорогу!
Молчаливые и загадочные они смотрели на меня, а я на них еще какое-то количество мгновений. Мысленно посмеявшись над своей глупостью, я зашагала во двор, украдкой посмотрев на самую яркую звезду.
Засмотревшись на небо, я не заметила, как угодила в огромную глубокую лужу. В туфле неприятно захлюпало.
– Какой-то странный знак, – обиженно пробурчала я.
Внезапно послышался громкий мужской смех, и из подворотни вырулила компания из трех пьяных гуляк.
– О! Какая красивая девушка!
Я отошла в сторону, чтобы обогнуть пьянчуг и поскорее прошмыгнуть мимо них. И я почти это сделала, но один из мужиков вдруг схватил меня за локоть.
– Попалась! – радостно хохотнул он, дыхнув на меня перегаром. Дружки одобрительно заржали.
Я испуганно дернулась, но попытка не увенчалась успехом – хватка у мужика оказалась крепкой. Сердце бешено заколотилось, в животе скрутился тугой комок страха.
– Отпустите! – выкрикнула я.
– Ну че ты, красотка, дергаешься? Пошли с нами. Мы тебя пивом угостим. – Меня перехватили за талию и потащили в темноту.
Паника застилала разум. От отчаяния и адреналина мне каким-то чудом удалось извернуться и ударить мужика каблуком в колено.
– Уй-й! – взвыл негодяй. – Зараза!
– С огоньком деваха, – хохотнул другой мужик. – Хватайте ее и тащите к гаражам.
После этих слов я пришла в еще больший ужас.
– Помогите-е-е! – что есть сил, закричала я.
Грубая шершавая ладонь тут же попыталась закрыть мне рот, но прежде чем это произошло, я тяпнула зубами отморозка за палец и, пока он шипел, снова закричала:
– Помогите! Помогите! Умоляю! Кто-нибудь!
– Заткнись!
От удара щеку обожгло болью. Меня тут же грубо подхватили на руки, зажали рот и потащили в темноту. Я извивалась, пытаясь вырваться, но это уже казалось тщетным. В этот раз меня держали по-настоящему крепко.
«Все это – конец. Мне никто не поможет…», – от бессилия по щекам градом катились слезы. Мне хотелось умереть прямо здесь и сейчас, чтобы не думать, не знать, что со мной произойдет дальше.
Внезапно мне показалось, что рядом мелькнула тень. А в следующую секунду руки мужиков разжались. Я упала на землю и инстинктивно поползла в сторону.
– Гнида! – зашипел один из мужиков.
Я вскочила на дрожащие ноги, обернулась и с изумлением замерла, наблюдая, как три отморозка валяются на земле, корчась от боли, а над ними возвышается мужчина со светлыми волосами чуть длиннее плеч. Вид у него был расслабленный и невозмутимый, как будто это и не он только что уложил трех мужиков в считанные секунды, что я даже не успела ничего заметить.