Попасть не напасть
Шрифт:
Домой я вернулась только вечером, довольная собой.
Волосы струились шелком, кожа светилась, ногти сияли – красотка!
Всю радость подпортил здоровущий букет ярко-алых, прямо-таки ядреных роз.
– От кого?
Увы…
Карточка с императорским гербом, только чуть урезанным, давала однозначный ответ.
Цесаревич.
Черти б его побрали! Вот про кого я успешно забыла и вспоминать не хотела, так это про его высочество Василия Иоанновича! Чего ему спокойно не живется? Вот – чего?
И
Что вообще происходит?
Хотя я уже знаю. Кто-то у Романова сливает информацию его высочеству. Потому что письмо от Игоря Никодимовича обнаружилось на столике для писем.
Начальник императорской секретной службы извещал, что навестит меня завтра с утра.
– Маша, к тебе гости!
– Кто? – посмотрела я на Ваню.
– Эти… Храмовы!
– Тьфу! – от души высказалась я, но куда деваться? Надо, знаете ли, надо…
Григорий Никодимович Храмов с супругой ждали внизу. Я задержалась ровно на восемь минут.
Достаточное время, чтобы привести себя в порядок, оправить платье, причесаться и не торопясь, выйти.
Ни больше, ни меньше.
Такие крохотные нюансы, о которых узнала от баронессы Ахтырской.
Если гость ниже тебя по статусу, то можно спуститься к нему через десять и больше минут. Если выше по статусу – меньше, чем через пять минут.
А если вровень – от пяти до десяти минут.
Такие вот игрушки у местной знати, как "язык веера" или "язык цветов".
Мой посыл не остался незамеченным. Я демонстрировала свое равенство, даже не начиная разговора. И Гриша Храмов недовольно покривился.
– Мария Ивановна, мое почтение.
– Григорий Никодимович, рада видеть вас с супругой у меня в гостях.
Все вежливо. Но подтекст прослеживается. Я вела себя, как стерва, и не собиралась это скрывать.
Сергей Никодимович не говорил прямо. Но была у него мысль, кого подозревать в смерти жены и сына. Была…
К сожалению, мысль – штука нематериальная, ее к делу не пришьешь. Даже на доказательства не пустишь эту самую мысль…
А мой Андрюшка, чисто гипотетически, в будущем может стать главой рода Храмовых. Он уже сейчас маг, и достаточно сильный. Я знаю. Кстати – тоже маг земли. Соперник он Гришкиным детям и внукам?
Да еще какой!
Супруга покривилась и окинула меня взглядом.
– Мария Ивановна, вы хорошо выглядите.
– Это провинциальный воздух, – отозвалась я с милой улыбкой.
– Да, это заметно. Такая загоревшая, простонародная… так и вижу вас где-нибудь на сеновале, то есть сенокосе…
Я пожала плечами.
– Не переживайте за меня, Милада Борисовна. Я понимаю, что в столице принято ходить, как бледная немочь, но слепо подражать моде не собираюсь.
– Да, я вижу…
Шипение было вовсе
Мода – модой, траур – трауром, но фасоны платьев я для себя разрабатывала сама.
Может быть черное платье – уродливое, а может и изящное. К примеру, с каплевидным вырезом, который затянут черным газом. С кокетливой отделкой.
С кружевом по воротнику и рукавам или с бисерной вышивкой…
Да и обычную вышивку можно так сделать, что от платья глаз не оторвать будет…
Сейчас на мне было одно из домашних черных платьев, выполненное в простонародном стиле. Глухой лиф, под горло, с высоким воротником-стоечкой, спереди по лифу – пуговицы до талии. Юбка длинная, до пола, но пуговицы продолжаются по ней до самого низа, заставляя гадать – настоящие или ложные. А вдруг можно расстегнуть все и платье сползет с дамы, как кожура с банана?
Кроме того, платье отлично подчеркивало тонкую талию и грудь, которая после родов и кормления приблизилась к полноценному четвертому размеру.
То есть – крупному. Достаточно крупному для моей фигурки и без всякого силикона, что приятно. Нет здесь еще этих технологий, которые из простой женщины позволяют создать резиновую женщину.
Храмов уставился на мою грудь и ей-ей, облизнулся.
Ну, помечтай, дядя. Больше тебе ничего не светит, кроме мечтаний, а я и в глаз засветить могу, если что. И не только в глаз.
– Мария Ивановна, с какими целями вы приехали в столицу?
Я пожала плечами, отчего лиф колыхнулся вместе с содержимым. Мадам еще больше побагровела и стала похожа на буряк [1] . Несахарный. Уксусный, если такие встречаются в природе.
– Исключительно по приглашению. Его императорское величество пожелал видеть меня при дворе.
Теперь побурели оба супруга Храмовы.
– Ах, вот оно что, – протянул Григорий, пытаясь выиграть время.
Я мило улыбалась.
1
свекла обыкновенная, прим. авт.
Что-что! Да то самое! Ты зачем сюда шел? Чтобы выяснить причину приезда и поставить меня в стойло, метафорически выражаясь.
А тут оказывается, что до тебя желающие нашлись. И бодаться с императором для здоровья очень неполезно. Мало ли какие у него планы, а ты их нарушишь? Прилетит тогда белке на стрелке…
– У вас были какие-то планы?
Григорий замотал головой.
– Что вы, Мария Ивановна. Я просто решил заехать, поинтересоваться… на правах старшего в роду, – мужчина быстро обретал уверенность. Это понятно, надолго его из седла не вышибешь, он в этом давно варится.