Попутчики

Манн Кэтрин

— Ты хочешь сказать, мне нужно его вернуть?

О чем это он? Не мог же Трой в самом деле купить ей бриллиантовое ожерелье с коровьим мотивом?

— Ты ведь не… — нерешительно начала она.

— Да! — кивнул он. — Только придется немного подождать. — Ладони Троя скользнули к ее ногам, снова бросая ее в жар.

Ее колени раздвинулись словно сами собой. Кажется, ее сказка обещает продолжиться еще немного дольше…

Трой закинул ноги на стол и взглянул на усовершенствованный видеотелефон, который сразу бы заткнул конкурентов

за пояс. Так стоит его выпускать или нет? Трой еще не решил: иногда было лучше отдаться течению событий, не нарушая его хода. Можно было и повременить с выходом этого телефона.

Даже не определившись окончательно, Трой все равно был доволен — ничто на свете не доставляло ему такого удовольствия, как высокотехнологичные игрушки. И здесь, в этой берлоге, были собраны кучи моделей, как старых, так и новых.

Трой набрал номер. На экране возник член их бывшего школьного братства. На нем был слегка помятый смокинг, который он надевал на состоявшийся прошлым вечером концерт.

— Моцарт, спасибо, что откликнулся.

— Как обычно. — Малкольм Дуглас кинул в рот таблетку, запил ее водой и отставил полупустой стакан. Приятель Троя прошел длинный путь после окончания закрытой военной школы, но так и не избавился от проблем с желудком. — Считай, через час управлюсь.

Трою понадобилось прибегнуть к его помощи, так как легенда, будто они с Хилари еще в отеле в Монте-Карло, могла скоро раскрыться. Сальваторе его обнадежил: им удалось напасть на след преступника, но на то, чтобы поймать его, требовалось время.

Но Трой не мог просто сидеть и ждать, когда это произойдет. Он предпочитал всегда иметь план про запас. Поэтому он уже загрузил фотографии в онлайн-журналы, на которых они с Хилари ужинают при свечах. Склеив эти фотографии с теми, на которых он изображен с Малкольмом, сделанными в прошлом месяце, Трой надеялся увести след прессы и публики в сторону Нью-Йорка.

— Да, поздравляю с выступлением, — сказал Трой. — Не где-нибудь, а в Карнеги-холле.

— Ну, по сравнению с тем, что происходит сейчас у тебя, это мелочь. — Как обычно, Малкольм отмахнулся от похвалы. — А твоя новая девушка — обалденная красотка.

— Ты же видел ее только на фотографии! — удивился Трой.

— Да нет же! — И Малкольм указал куда-то за спину Троя.

Трой скинул ноги на пол и крутанулся в кресле. Так и есть. Хилари в халатике стояла позади него. Глаза у нее были широко раскрыты.

— Ты болтаешь с Малкольмом Дугласом? — благоговейно спросила она.

Неожиданно обуявшая его ревность была так же мгновенна, как и иррациональна. «Хотя нет, — нехотя признал Трой, — в том, что Хилари поклонница Малкольма, нет ничего необычного».

Гораздо непривычнее было то, что ему вдруг страстно захотелось спрятать ее от своего друга.

Сумев оторвать взгляд от Хилари, Трой повернулся к экрану и бросил:

— Ладно, мне пора, приятель. Еще раз спасибо за помощь. За мной должок.

— О, обязательно, даже не сомневайся!

Экран потемнел.

Хилари сделала еще несколько шагов и склонила голову набок. Ее рыжие волосы были все еще растрепаны после секса и сна.

— Да

уж, — произнесла она, — твои бывшие друзья из братства высоко взлетели. Один — владелец элитного казино, а теперь еще и этот. — Она кивнула на потухший экран. — Сколько вас всего?

— Ну, не так уж много. — Трой откинулся в кресле. — Точно меньше, чем форм для печенья.

— Можешь мне поверить: никому и никогда и в голову не придет сравнивать вас с формами для печенья, — заметила Хилари. Она подняла руку, с которой свисало платиновое ожерелье с черно-белой бриллиантовой коровой-талисманом. — А уж таких, как ты, точно больше нет!

Трой ухватил ее за запястье и потянул к себе на колени.

— Это возбуждает меня больше, чем что бы то ни было.

— Может, мне перестать говорить такие вещи? — Хилари поудобнее устроилась на его коленях.

— Даже не думай! Хотя я не отказался бы от энергетического напитка.

— Который я тебе с радостью принесу, если ты мне кое-что пообещаешь.

— Что именно?

— Я передумала. Просто не смогу расстаться с этим ожерельем. Но с этого момента прошу тебя ставить меня в известность, если ты собираешься купить мне что-нибудь экстравагантное, договорились?

— Справедливо, должен заметить.

Взяв ожерелье и убрав ее волосы за спину, Трой надел украшение на шею Хилари. А потом поцеловал в шею. Хилари повернулась, и их лица оказались совсем близко.

— О чем ты думаешь? — спросила она, глядя ему в глаза.

— Я бы предпочел об этом умолчать, — с кривоватой улыбкой ответил он.

— Почему?

— Не хочу тебя расстраивать. — Трой поставил ее на пол и встал, заметив плюшевые морды коров, выглядывавшие из-под ее халата.

— Не верю. — Хилари дернула его за край рубашки, притягивая к себе. — Иначе бы ты сказал «ни о чем». Или: «Да вот, думаю, какую следующую дурацкую шляпу я себе куплю».

— Ты находишь мои шляпы дурацкими? — вскинулся Трой.

— Отвечай сначала ты!

— А, ну ладно! Просто думал о тебе и твоем бывшем дружке. Ты, случайно, его еще не любишь?

Хилари села в кресло.

— Теперь мне ясно: понимаю, я его вообще не любила, — медленно произнесла она, глядя Трою в глаза. — Скорее была увлечена им, сильно увлечена… — Ее лицо исказила гримаса. — И это помешало мне увидеть, кто он на самом деле. — Она пожала плечами. — К тому же у меня «талант» выбирать не тех парней. Рано или поздно это выяснялось. Арест Барри только ускорил процесс.

Трой вздохнул с облегчением. Правда, было непонятно, почему ему так важно было услышать, что Хилари не любит Барри.

Она слегка нахмурилась:

— Ты что, ревнуешь?

— С чего ты взяла? — попробовал увернуться от ответа Трой. — Я знаю-то тебя всего несколько дней.

— А ты хочешь убедить меня, что это не ревность?

Но Трой знал — его голос звучит неубедительно.

Потому что, несмотря на их короткое знакомство, он вдруг понял, что не хочет отпускать Хилари. Нет, пока он не готов расстаться с Хилари. Готова ли она это услышать? Пусть она и не любила Барри, но совершенно очевидно, что еще не оправилась от его удара.