Порочный отбор
Шрифт:
А я впервые задумалась о том, что план с Рэмом не так уж и хорош, как мне казалось. Это для меня что страж, что лорд. Лина воспитана иначе.
— Просто не спеши, — посоветовала я.
— Не буду, — согласилась девушка.
И ушла. Мне непривычно было видеть Линарию такой задумчивой и отстраненной. И после этого общения на душе остался неприятный осадок. Подумала также о том, что я — попаданка. Я тоже могу считаться неподходящей парой герцогу. Хотя, вот я здесь, на отборе невест для его высочества.
Мои размышления
Все же, этот мужчина на подсознательном уровне вызывает желание довериться ему. Как другу.
Несколько часов я провозилась в лаборатории. Готовила нужные зелья, при этом полностью погрузилась в процесс. Затем был ужин, во время которого ничего примечательного не происходило. Лишь огласили списки тех претенденток, которые завтра будут иметь удовольствие общаться с принцем. Линария говорила правду, мы с ней завтра идем на свидания.
После ужина я вернулась к себе. Что скрывать, ждала появления главного стража. Но вместо Джиантея обнаружила записку на туалетном столике.
«Уезжаю на несколько дней. Роутен остается в замке. Если что-то случится, обращайся к нему. Я могу быть вне досягаемости артефакта связи.
Джиантей».
Всего несколько слов. Ничего личного. Предупредил, что уезжает. Но почему не явился сам? Потому что у нас нет отношений? Он ведь мог оказаться рядом в считанные мгновения. Или все настолько серьезно?! Помнится, главный страж говорил о попытке переворота. И Отбор имеет к этому самое непосредственное отношение.
Просто я надеялась на что-то иное. Например, свидание. Кажется, я слишком увлеклась.
Утро не порадовало хорошим настроением. Зато мне прислали все заказанные ранее наряды. Линария отказалась от завтрака, о чем предупредила, забежав ко мне на пару минут. Сестрица готовилась к встрече с принцем и хотела быть во всеоружии. То есть, зелья ей подавай!
— Ты сама по себе восхитительна, Лина! — говорила я сестре.
Но она не желала ничего слушать.
— Хочу огонек в глазах, румянец на щеках, легкое сияние кожи, — перебила меня сестра.
— Звезду во лбу, — закончила я ее мысль.
И Ланочка замолчала. Я порадовалась, что сестрица поняла. Но она заинтересовалась.
— А ты можешь? Хочу! Хочу! Хочу!
Лина в очередной раз удивила. В один момент она выдает умные, даже мудрые мысли. А в другой — капризное дитя. И куда ей замуж?!
Пришлось выдавать требуемые сестрицей зелья. Оставалось надеяться, что принц не сбежит от ее сверкающей в буквальном смысле красоты. Я пыталась объяснить Линарии, что привлечь внимание Его Высочества ярким образом — это полдела. Но ведь потом придется соответствовать. Не лучше ли быть собой? Поразить естественной
На завтрак половина девушек не явились. Я присела рядом с Лиаминой и мы даже вполне дружелюбно разговаривали, обсуждая Отбор и столицу. Девушка мне много чего рассказала об Альтерине. Ее отца не было видно. Но нам уже сообщили, что конкурсы продолжатся после того, как Его Высочество побеседует с каждой кандидаткой.
После завтрака за мной зашел магистр Астер и мы вновь направились в лаборатории. Если вчера я готовила зелье правды, то сегодня сосредоточилась на зелье приближенного зрения, о чем просил главный страж.
Когда пришло время обеда, я решила заглянуть к сестрице и проверить, как прошло свидание. Лину нашла в ее спальне. Девушка лежала на кровати в платье и ела конфеты.
— Ты так и не позавтракала? — поинтересовалась я.
В ответ — молчание. И это меня насторожило.
— Лина? Что произошло? — спросила я.
Просто это так нетипично для сестрицы — лежать в постели и заедать неприятности сладким. И этот взгляд, такой сосредоточенный на конфетах, будто в них нечто важное скрыто.
— Линочка? — встревожилась я не на шутку.
— Я понравилась Его Высочеству, — произнесла девушка.
Вот только радости в ее словах не было. Даже намека на нее не наблюдалось.
Затем сестрица снова замолчала и сосредоточилась на сладком. Одна конфета, третья, пятая.
— Лина? Что произошло? Что тебя расстроило? — не сдавалась я.
В ответ — смех. Вот только был он каким-то горьким.
— Не хочу быть принцессой, — ответила девушка.
Ясно, что случилось что-то, повлиявшее на девушку. Но мне этого было мало. Я должна знать, что произошло.
— Он тебя обидел? Лина?
Молчание. Долгое. За эти минуты, пока сестра не отвечала, я столько всего передумала. Но Линария, все же, высказалась.
— Я ощущаю себя половой тряпкой, об которую вытерли ноги. Ева, меня никто и никогда так не унижал, как сделал это Эрисантиль.
Я молчу и слушаю, сцепив зубы и вцепившись ладонями в плед. Мне нужно услышать и понять, что произошло. Стоит ли идти против принца или это очередной каприз сестрицы.
Лина продолжала говорить, а я не могла поначалу понять, что же случилось.
— Он осыпал меня комплиментами. Говорил, что я самая красивая. И он никогда не встречал таких, как я. Идеальная принцесса. Это его слова, Ева.
Молчу и слушаю. Смотрю на сестрицу, не отрывая взгляда. Поняла, что то, что услышу дальше, мне не понравится. Просто, если начала рассказывать Лина, глядя на меня, то теперь отводила взгляд в сторону. Смотрела на конфеты, плед, стены, ковер, куда угодно, только не на меня.
— Он сказал, что это очередной конкурс, — едва слышно продолжила сестрица.