Порыв свежего ветра
Шрифт:
— Моё терпение на исходе, Вос! Склонись или умри!
Ярко-красный луч вдруг ударил в плечо землянина из сложенных пальцев огненного и угас. В плаще осталась аккуратная дыра, но ожог, судя по всему, был не слишком опасен.
— Не впечатляет! — хмыкнул Вос. — Обычного человека это могло бы убить. Быка или лиму в доспехах ранило бы, а магу вообще не опасно. Да и не использовал ты это на большом расстоянии. Значит, проблемы с наведением или дальностью!
Глава Гильдии задохнулся от ярости.
— Я рассмотрел твои аргументы, — продолжил Вос. Пьяное безумие полёта, казалось, вернулось во всей полноте, и ему захотелось
Руки атакующими змеями вырвались из-под плаща, уже увитые слепящей сеткой разрядов, ладони-электроды сошлись, порождая сияние, и сразу несколько пылающих лент ринулись вперёд, на врага. А уже через секунду Вос пожалел об эффектном вступлении. Но кто мог ожидать, что высокомерный и самоуверенный Сиргедус просто заслонится одним из своих коллег, в последний момент просто дёрнув его за руку и поставив перед собой.
Конечно, здорово тряхнуло и самого огненного мерзавца, и ещё парочку сбоку, но основной удар достался живому щиту. И в этом случае не помогла защита ауры. Молодой маг просто сполз на землю, что-то шепча синеющими губами.
Вос сплюнул, недовольный результатом. От молнии он ожидал большего, а при таком поражении можно было бы спасти даже основную жертву. Что говорится в инструкции по поводу первой помощи при поражении электрическим током? Но в бою это было бы просто глупо. В таких случаях предпочитают радоваться тому, что количество врагов уменьшилось на одну единицу. Их всё ещё много — одиннадцать!
— А что ты будешь делать, когда закончатся все подчинённые? Или если они разбегутся? — Вос лихорадочно готовил под прикрытием плаща хорошо зарекомендовавшее себя «копьё».
— Не… разбегутся, — с трудом выдавил из себя отходящий от шока Сиргедус. — Есть приказ!
Вос рассёк все брошенные в него «фаерболы» и умудрился увернуться от растекающихся потоков огня. Беречь, хранить остатки ауры, до последнего, решительного…
— Вместе!
Рык пришедшего в себя окончательно Сиргедуса лишь ненадолго опередил удар Воса. Ауры всех огненных вдруг вытянулись и влились в ауру главы Гильдии. «Копьё» опоздало совсем чуть-чуть, ударив уже по многократно усиленной и уплотнённой ауре врага. Тот лишь чуть качнулся и улыбнулся, касаясь выступивших на одежде капель крови. Эта рана никак не походила на смертельную.
Значит, это и есть слияние, которого так трудно добиться? Ох, тяжело же могут обойтись ученикам твои ошибки, Кванно!
Улыбка врага обратилась в оскал, и настояший водопад огня обрушился на Воса. Казалось, весь мир охватило бушующее пламя.
Вос метнулся в одну сторону, затем в другую — огонь был везде. Сквозь него не было видно, куда идти, и даже воздуха не было вокруг, сплошное пламя. Плащ в считаные секунды превратился в воду, да и та тут же испарилась. Оставалось надеяться только на выносливость ауры и нестабильность слияния. Вот что Гильдия с самого начала собиралась противопоставить сэнсэю! Правда, близко подобраться к Кванно магам не удалось.
Сохранённые аурой жалкие глотки воздуха обжигали пересохшее горло. Вос сжался в комочек, пытаясь не потерять сознания. До чего же глупо и обидно! Он умрёт, задавленный примитивной силой, через считаные минуты после того, как взлетел и по-настоящему сроднился со стихией. Говорят, что перед смертью являются видения прошлого, но перед глазами упорно маячило рукотворное инферно, как будто его заживо запихнули в печь крематория.
— Си… кха…
Ярость на миг придала сил. Во всех этих дурацких любовных романах у подыхающего героя есть возможность хотя бы умереть с именем любимой на губах, а его лишили даже этого удовольствия! Он приподнялся, задыхаясь и кашляя, и вдруг поймал струю удивительно свежего и почти холодного воздуха. А затем, с порывом невесть откуда взявшегося ветра, что-то больно хлестнуло по распаренному в адской сауне лицу.
Вос невольно поймал это «что-то», с недоумением рассматривая узорчатый алый пояс. Пояс мастера? Старый маг?!
Вос поднял взгляд и замер в оторопи. Старик стоял в трёх шагах от него, раскинув руки и принимая на свою могучую ауру основной поток огня. Сквозь текучее ревущее пламя было трудно понять, но Восу показалось, что Харсий смеётся и что-то выкрикивает. Воздуха вновь перестало хватать, и молодой маг наугад побрёл из моря огня. Позади яростно сияла аура воздушного мага, и Вос чувствовал себя предателем, бросая человека, занявшего его место.
Всего несколько шагов — и огонь закончился. Вос без сил опустился у самой границы инферно, захлёбываясь в кашле и содрогаясь от озноба. После устроенной ему огненной купели обычный воздух казался ледяным, прохладный ветерок оглаживал воспалённую кожу снежными поцелуями.
— В огне… кх-а, не горю, что там осталось, вода и медные трубы? — Голос, с натугой вырывающийся из пересохшего горла, скрипел несмазанной телегой.
Но почему ещё никто не отреагировал на то, что он выполз из собственного погребального костра? Понятно Сиргедус, ведь за основным потоком огня он может видеть только ауру. Одна аура воздушного мага ушла, на её месте осталась другая, тут всё понятно, но остальные, те, что дают главе Гильдии силу, почему-то не торопятся указать своему предводителю на ошибку.
Вос осмотрелся и тут же понял, в чём дело. Огненные маги находились в некотором подобии транса. Они стояли совершенно неподвижно, с закрытыми глазами, некоторые что-то нашёптывали, кто-то покачивался. Яркие каналы, идущие от них, питали ауру Сиргедуса, оставляя своим хозяевам лишь минимальную энергетическую оболочку. Пожалуй, очень удобная возможность для атаки!
Воздушная аура в центре огненного вихря постепенно угасала. Запоздалое чувство вины вдруг накрыло Воса. Он пришёл в себя, размышляет, а несчастный старик погибает уготовленной для него смертью. Сказанные считаные минуты назад слова: «Я умру за тебя» — вдруг приобрели совершенно иной смысл. Неужели именно это Харсий и имел в виду?! Что умрёт не «во имя», а «вместо»?
Ему вдруг показалось, что он ощущает осуждающие взгляды. Сверху, со стены, и со стороны поля, где залегли беспомощные воздушные маги, его возможные союзники. Смогут ли они доверять тому, кто бросил умирать самого старого и уважаемого из них? Да и просто по-человечески…
Сильно истощённая аура всё же ещё была способна на кое-что. Вос привычно — это заклинание он отрабатывал дольше всего, хотя так и не добился удовлетворительных результатов — вскинул руку. «Хлыст ветра», если верить Кванно, одно из самых любимых заклинаний воздушных магов, на этот раз формировался мучительно медленно.