Посланец Небес, или Заберите его обратно!
Шрифт:
Мероприятие было пафосным, о да. Джоджи по такому случаю принарядили, подрисовали и даже, кажется, поколдовали - для пущего величия и внушительности облика. Я задалась вопросом, не дали ли ему ещё чего-нибудь, подавляющего волю. Но не похоже: “пророк” должен был проявить себя во всей своей экспрессивной красе, быть убедительным и внушительным. Проще говоря, от Джоджи ожидали именно того, за что он на эту роль и был избран: талант лицедея, характерный для любого хорошего мошенника, в данном случае был важнее любого пророческого дара.
Ведь, как известно, толпа поверит не тому, кто честнее, но тому, кто увереннее и убедительнее.
И вот нужно сказать, что проблем на
– О Заарда! Твой Пророк приветствует тебя!
– Джоджи эффектным движением продемонстрировал благодарной публике сияющую метку избранного Небом пророка на своей руке.
– Я прошёл длинный путь, полный опасностей, чтобы представить Заарде её истинного правителя! Я миновал сотни дорог и видел тысячи лиц...
В общем Джоджи вещал о своих приключениях. Малоинформативно, но - пафосно.
Я прикусила щёку изнутри, наблюдая глазами Чикиры, как следуют за пророком шаг в шаг телохранители. Нужны ли они для того, чтобы контролировать толпу? Едва ли.
Они нужны, чтобы контролировать пророка.
Один удар оружия или магии - и Джоджи не спасёт ничто. Если он скажет лишнее…
Джоджи казался спокойным. Он говорил весело и уверенно. Но я знала, что всё это - маска. И могла лишь догадываться, что он сейчас испытывает...
Речь подходила к концу. Джоджи уже успел живописать "парадную" версию наших приключений и теперь тянул время.
Местное сборище важных и серьёзных мужей тоже заметило это. И явственно занервничало. Кажется, это не укрылось от Джоджи - он помедлил на миг, а потом заговорил быстрее.
Как если бы всё же решился...
– … Я видел многое, - сказал пророк толпе.
– Я узрел Посланца Неба, и он сказал мне: волею Небес наследный принц Зайран - истинный Владыка Заарды!
Стрела, прилетевшая откуда-то с крыши, вошла точно пророку меж глаз, но исправить ничего не успела - слова были сказаны.
Площадь захлестнула паника. Люди Зайрана, воспользовавшись суматохой, атаковали со всех сторон.
Я прикрыла глаза.
Перед мысленным взором пронеслось увиденное и услышанное Чикирой. Я снова взглянула на лицо Джоджи... последнее сообщение, которое он передал Зайрану. И мне заодно.
“Меня поимели. Развели, как мальчишку. Закрыли Овиту, и уже понятно, что не выпустят. Да и меня… неважно. Сам факт, я всё понял - теперь. И злюсь. Знал бы ты, принц, как я злюсь! Я ведь повёлся. Поверил этому старому хрычу. В упор не понимаю, где были мои мозги в тот момент... Иногда я бываю козлом, да. Злюсь, и когда злюсь, не вижу ничего вокруг, как дурак. И кто мне теперь злобный гремлин, да? Они наливают мне хорошее вино… но знаю я цену тому вину... Ну-ну, птичка, не чирикай. Знаю, что тебе опасно тут быть. Просто вдруг начал скучать по возможности поболтать с кем-то. Раньше считал себя психом-одиночкой, но так это работает - некоторые дороги меняют людей... Уже перехожу к сути. В общем... слушай сюда, прекрасный принц. Я выберу тебя, понял? Назову твоё имя там, на площади. Они меня кончат, конечно. Как и пообещали. Но я уже понял, что они это в любом случае сделают. С той минутки, как на моей руке загорелась эта дурацкая метка, мне не светило ничего другого. Так ведь? Пророки долго не живут, так уж устроена эта собачья работа. Те, что говорят правду, подыхают быстрее, но финал один. Может они кончат меня не сразу, но в итоге - да. После всего, что я видел... Знаешь что, принц? Они считают меня быдлом, как и ты. Они думают, если я люблю деньги, то продам за них вообще всё. И вот что я скажу вам - и тебе, и им - да пошли вы. Быдло или нет, но я не собираюсь позволять им играть мной, как куклой. Так что… стань владыкой, принц. Сделай это. Там, куда я попаду, мне не понадобятся твои награды. Так что… Вытащи Овиту. Пообещай мне! И нашу монахиню - если сможешь. А потом повтори подвиг папаши и вышвырни эту погань из своей страны. И помни: мы, быдло, тоже чего-то стоим. Когда станешь самым главным главуном - не забывай этого. Когда сделаешь Овиту своей королевой - не забывай это. Помни, что именно быдло дало тебе эту корону. Помни, на чьей крови ты сидишь. И тогда мы будем в расчёте.”
Я прикусила губу, наблюдая, как разразившееся на площади побоище поглотило фигурку в белом окровавленном наряде.
Прощай, Джоджи. Прощай, самый настоящий из ненастоящих пророков.
Именно я привела его к этой судьбе… но сейчас, когда Заарда тонет в крови, не время для сожалений. Я знала, что шанс порефлексировать ещё будет - если выживу.
А мертвецам жалость в любом случае ни к чему.
Я стиснула зубы, наблюдая глазами Чикиры за представшим перед народом Зайраном. Он, одетый в костюм стражника у королевских ворот, небрежным жестом скинул капюшон. “Заарда, приветствуй своего владыку!” - крикнул он раньше, чем сторонники Настоятеля успели что-то предпринять или сгладить ситуацию.
??????????????????????????
И толпа, ещё не отошедшая от шока, разразилась приветственным рёвом.
Синица взмыла в воздух, устремилась прочь. И я стала мысленно отсчитывать секунды. Десять… пять… две...
Грянул взрыв.
Затряслись стены, зарокотало что-то внизу, раздались крики охраны. Магический купол, только недавно окружавший мою темницу, рухнул. Надолго ли? Впрочем, не имеет значения.
Принц, который теперь имеет все шансы стать настоящим, выполнил своё обещание. А значит, пришло время и мне - стать настоящим монахом....
– Чикира!
Моя синица протиснулась сквозь решётку. Я слышала, как хлопают крылья: вороны-стражи, кружившие вокруг этого места, не дремали.
– Поторопись, милая.
Сверкнув глазками, Чикира полетела ко мне, не без усилия таща артефакт-отмычку и крохотную капсулу, примотанную к шее. Только бы сработало… всё зависит от того, сработает ли…
Стены снова затряслись ото взрыва - внизу вовсю шёл бой. Как много сторонников сумел собрать Зайран за столь короткий срок? Сколько времени они мне дадут? И… придёт ли Шам на зов? У меня не было ни единого ответа. Знала я только одно: нужно спешить.
– Быстрее, милая, - пробормотала я, слыша хлопанье вороньих крыльев всё ближе.
– Поторопись.
Чикира возмущённо зачирикала. И правда, чего это я? Что может быть хуже, чем говорить под руку? Переключившись на её зрение, я наблюдала, как Чика пытается правильно установить артефакт. Эх, если бы я только могла нормально двигаться!
– Дай мне зелье! Попробуй дать мне зелье!
Она поняла, опустилась на моё плечо и приблизилась к лицу. Зубами оторвав капсулу с зельем, я раскусила её и проглотила, закашлявшись.
Откат будет просто ужасным… но до него, этого самого отката, нужно ещё суметь дожить.
Тело моё выгнуло. Сильнейшие стимулирующие чары потекли кровью по венам, вернули подвижность конечностям, притупили боль ударным количеством адреналина.
Сердце забухало в груди - рвано, протестующе. Из носа потекла кровь. В глазах потемнело.
Мне нужна магия. Без магии я очень, очень быстро сдохну - организм не выдержит перегрузки, вот и вся недолга.
– Давай же, - прохрипела я.