Послание, или Зов утомлённой Земли
Шрифт:
– Их захватили в плен, – предположил Остапов.
– Некоторых возможно пленили, но большинство наших товарищей по борьбе наверно уже переварились в желудках жестоких аборигенов.
– Неужели здесь побывали людоеды? – удивился Каратаев.
– Скорее всего, это действительно были каннибалы. Они встречаются в этих местах.
– А почему они не питаются, к примеру, обезьянами? – поинтересовался Перегудов.
– Обезьян надо ловить. Ведь обезьяны прячутся в кронах деревьев, а люди более доступны и они не такие ловкие, как звери, – пояснил Симон. – Человеческое мясо для таких племён – лакомая добыча, деликатес. Любят они людей. Вот и всё.
В этот момент один из боевиков дико закричал и схватился рукой за горло, опустился на четвереньки, захрипел и упал. Главарь выстрелил в сторону зарослей.
Нечто непонятное произошло и с лётчиком – он упал ничком, даже не застонав. Рядом с ним повалился на землю ещё один боевик. Симон стал озираться. Он не мог понять, откуда исходила опасность. Замертво упал третий террорист. Каратаев и Перегудов подобрали пистолеты убитых боевиков.
Симон метнулся в заросли и помчался в сельву. За ним следом, ломая ветви, устремились оставшийся в живых террорист и заложники.
Они бежали долго, пока им не преградил путь узкий ручей с тёмной медленно текущей водой. Симон опустился на колени возле ручья и умылся. Перегудов размышлял: стоит ли сейчас стукнуть террориста по затылку рукоятью пистолета? Потом можно было бы расправиться и с подручным Симона. Максим Петрович решил повременить с нападением на боевиков. Он понимал, что террористы знали эти места, и не они были самыми опасными для заложников в этом зелёном аду.
Симон встал и отошёл от ручья.
Каратаев наклонился к воде и зачерпнул ладонью воду, собираясь сделать глоток, однако Симон ударил его по руке.
– Не пей! – предупредил он юношу. – Можешь заболеть. В воде много всякой гадости.
Последний оставшийся в живых подручный Симона присел на поваленный ствол дерева, закатал брючину на левой ноге и принялся рассматривать ступню. Потом он лёг на спину и отрешённо посмотрел вверх, туда, где между густых крон проглядывало синее небо. Потом он дёрнулся, закрыл глаза и замер.
– Он умер. Его укусила попрыгунья, – проговорил Симон.
– Какая попрыгунья? – не понял Перегудов.
– Это ярко-красная змейка, размером с крупного дождевого червя. Она прыгает на жертву. Может подпрыгивать на высоту более полутора метров. Иногда жалит человека в шею. Смерть наступает почти мгновенно, – рассказал Симон. – Эта змейка ползает по земле быстрее, чем ходит человек. Впрочем, убежать от неё, всё-таки, можно.
– Тихо-то как! – заметил Перегудов. – Даже птицы не щебечут, и обезьяны не галдят.
– Это плохо, – сказал Симон. – Значит, Ночное племя близко.
– Какое племя? – спросил Перегудов.
– Ночное племя. Так остальные аборигены называют племя людоедов, – пояснил Симон.
– Максим Петрович, а где же Остапов? – оглянувшись, спросил Сергей.
– Надо вернуться, поискать его. Я даже не заметил, что он пропал. Он не кричал.
– Не советую его искать. Возвращаться опасно, – предупредил Симон.
– Это вам, террористам, на людей наплевать, а мы должны спасти нашего товарища, – сказал Перегудов и, развернувшись, собрался направиться назад.
– Этот священник ваш друг? – удивился боевик.
– Мы с ним раньше встречались, – сказал Перегудов.
– А-а-а… Ну, тогда идите. Только потом не жалуйтесь на судьбу, – усмехнулся Симон. – Кроме туземцев-каннибалов, ядовитых гусениц, змей и пауков тут полно других опасностей.
– Так зачем же ты нас сюда завёл, урод?! – закричал Перегудов.
Он приставил пистолет к затылку Симона, который остановился и спросил:
– Вы думаете, что убив меня, вам станет легче? Ошибаетесь!
Глава 3
Симон повернулся рукой отвёл пистолет, приставленный к его голове.
– Ладно. Не могу я в затылок людям стрелять. К тому же, ты здесь всё знаешь. Ты должен нам помочь отсюда выбраться, – сказал Перегудов.
– Сразу скажу, что без авиации это будет сделать практически невозможно, – Симон безнадёжно махнул рукой.
– Откуда ты такой взялся на нашу голову? – спросил Перегудов.
– Хватит болтать! Надо уйти как можно дальше отсюда. Ночное племя передвигается по ночам на большие расстояния. Их следует бояться больше, чем агрессивных тропических муравьёв во время миграции или пчёл-убийц.
– А как же Остапов? Мы не уйдём без него, – решительно сказал Каратаев.
– Ему вы не поможете. Его уже схватили каннибалы. Если его и оставили в живых, то только на ближайшие пару суток. Они иногда водят с собой пленников о сельве. Но конец всегда один, – усмехнувшись, сказал Симон.
– Ты знаешь, в какой стороне расположен ближайший населённый пункт? – спросил Симона Перегудов.
– Вы сами видели с борта вертолёта, что под нами была только бескрайняя сельва. Отсюда до ближайшего посёлка несколько десятков миль. В основном все города и деревни расположены вдоль океанского побережья и по берегам крупных рек. Поэтому надеяться можно только на то, что удастся выйти к стойбищу одного из немногочисленных местных племён, которые не склонны к людоедству. Предлагаю громко не разговаривать. Мы не так далеко ушли от людоедов из Ночного племени.
– Пойдёмте хоть куда-нибудь. Только бы уйти подальше от того страшного места, где погибли твои сообщники, Симон, – предложил Перегудов и, вытащив из кармана куртки талисман, запихнул его в карман брюк. Куртку он швырнул на землю.
– Зачем ты снял куртку? – спросил Симон.
– Жарко, – объяснил Максим Петрович.
– Надень куртку или возьми её с собой. Ночью она защитит тебя от насекомых, – посоветовал Симон.
Перегудов послушался и снова надел лёгкую куртку.
– Симон, твоего товарища надо закопать, – сказал Каратаев.