После него

Рор Найки

— Что?

— Я не знаю, хочу ли я снова работать с ними после того, что произошло, однако они лучшие в своём деле, и… что если я потеряю возможность всей жизни только из-за гордости?

— Харди, что тебе советует?

— Харди сказал мне послать их на хер.

Алекс улыбнулся и пожал плечами.

— Ты попала в зону действия Динамита, от которого трудно уйти, Пруденс Хэрродс. В любом случае дай мне знать, как собираешься поступить, чтобы я мог дать им официальный ответ, — сказал он,

вставая.

— Конечно, и ты должен сказать мне, какой у тебя гонорар.

— Никакого гонорара. Считай это подарком за то, как я отнесусь к твоему брачному контракту. Потому что нет никаких сомнений в том, что я собираюсь устроить тебе неприятности.

— Не рановато ли говорить о брачном контракте?

— Наоборот, уже слишком поздно.

— В любом случае я подпишу всё, чтобы освободить Харди.

— Харди хочет быть свободным только тогда, когда дело касается футбола, в остальном ему нравится чувствовать себя в клетке, поверь мне. Передавай ему привет и попроси позвонить мне до вечера.

Я проводила Алекса до двери и направилась в спортзал. Прошло пятнадцать дней после окончания сезона, и этот дом, полный Харди, стал моим любимым местом.

В нём ощущался вкус семьи, любви, вкус чего-то, готового принять наше будущее. Я никогда не испытывала даже отдалённо подобных эмоций и не представляла, что быть с кем-то, иметь дом, достойный этого имени, иметь воспоминания и кого-то, к кому можно вернуться, будет так прекрасно.

То, что я лелеяла последние дни, выглядело чистым счастьем, радостью, которая вызывала зависимость и придавала глубокий смысл моей жизни.

С улыбкой на губах я постучала и, получив разрешение, вошла.

Харди занимался на беговой дорожке. Скоро мы уедем на побережье, и в это время он не сможет тренироваться. Как он мне объяснил, ему нужно постепенно уменьшать нагрузку, чтобы дать организму привыкнуть к смене ритма.

— Алекс хочет, чтобы до вечера ты перезвонил, — сказала я, и Харди замедлил ход, а потом остановился.

— Ты закончила?

— Мне предложили прежнюю работу и сто двенадцать тысяч.

— Отлично, и что ты собираешься делать? — спросил он, вытирая полотенцем пот с лица.

— Я не знаю, Харди. Если я соглашусь, что ты обо мне подумаешь?

— Что ты чертовски крута, Пруденс.

— А если я не соглашусь?

— Что ты чертовски крута, Пруденс.

Харди наклонился и поцеловал меня.

— Я не знаю, что делать, — захныкала я.

— Тогда сделай паузу и насладись ещё несколькими днями покоя.

Мы пошли на кухню, где я села на табуретку, и Харди вытащил сливочное мороженое, молоко и бабушкино варенье.

— Три шарика, стакан молока и две ложки варенья, — объяснил он.

Он положил всё в блендер и приготовил свой любимый смузи. Я

смотрела, как он налил содержимое в фирменный большой стакан Baltimora Ravens.

— Попробуй, — предложил он и протянул мне соломинку. Я сделала глоток.

— Изысканный.

— В следующий раз сделаешь ты.

— Харди, я не так плоха в этом. Я уже знаю, как приготовить смузи.

— Не знаю, Пруденс, в последний раз я нашёл следы мороженого на потолке.

Я сдержала улыбку. Я забыла закрыть блендер и, по правде говоря, устроила бардак.

— Будешь припоминать это всю жизнь?

— Без сомнения. Оставайся здесь, я должен тебе кое-что показать. — Он оставил меня на кухне и сразу вернулся с большой картой восточного побережья, которую затем открыл передо мной. — Я подумал, что мы можем изменить планы. Как насчёт Балтимора, Питтсбурга, Цинциннати, Нэшвилла, Мемфиса, Литл-Рока, Далласа и Рок Раунда? — спросил он, время от времени указывая на точки городов на карте.

— Где Рок Раунд?

— Дома.

Я посмотрела на него.

— Ты хочешь отвезти меня домой?

— Я хочу отвезти тебя в Техас, к моим родителям.

Я вглядывалась в него, сдерживая улыбку.

— Динамит, ты на самом деле хочешь сделать тачдаун?

— Привет, Поллианна, я уже сделал тачдаун, всё, что мне сейчас нужно, это получить дополнительное очко, которое я откладывал пять лет.

Спустя 10 месяцев

Эпилог

Он

Matches

Ассистент защиты плотно застегнул подплечники, затем помог мне надеть для тренировки светлую футболку.

— Динамит! — Меня нагнал Ферри, координатор обороны, пока я шёл к крытому полю Замка. — Как твоё плечо?

Я выбыл из игры на три матча из-за сильного падения во время встречи с Bengals. К счастью, ничего серьёзного не было, но физиотерапевт не хотел давать добро на моё возвращение, пока я не восстановлюсь полностью. — Я в норме, врач дал добро, чувствую себя хорошо.

— Мы скучали по тебе, и Pittsburgh будет знать, что значит снова играть с тобой в качестве среднего лайнбекера.

— Надеюсь на это, тренер, хотя, честно говоря, команда выступала не так уж и плохо.

В самом деле, Ravens выиграли тринадцать игр из пятнадцати и били все рекорды. Команда входила в четвёрку лучших, появился реальный шанс выиграть Супербоул. Я скрещивал пальцы со всеми, кого знал, потому что футбол, помимо техники и тактики, также зависит от хорошей доли удачи.

— Мы попали в чрезвычайную ситуацию и выжили, с полноценной защитой мы будем непобедимы. А в остальном, как прошло пребывание в больнице?