Последний богатырь
Шрифт:
И вдруг...
Когда он обернулся на раздавшийся позади себя шорох, то обомлел.
На месте старой страшной Бабы Яги появилась фигуристая красотка. Одета она была точно так же, как Яга, из чего напрашивался вывод, что каким-то непостижимым образом старуха превратилась в красавицу зрелых лет.
Резко помолодевшая Баба Яга подвязала свою хламиду повыше, чтобы оголить длинные стройные ножки.
Каким-то чудесным образом изобразила декольте, а потом расправила округлые плечи и тряхнула роскошными волосами. Иван даже загляделся
Молодая Баба Яга, покачивая бедрами, эффектно вышла из кустов и направилась к болоту.
– На старушек засматриваешься? – ревниво спросила Василиса, пристально наблюдая за Иваном. Почему она так болезненно отреагировала на реакцию Ивана, и сама не поняла. Раньше ничего подобного с ней не случалось.
– Да нет, – смутился он, – просто... Вот чисто научный интерес – как это она?!
– Живая вода, молодильные яблоки, – пожала плечами Василиса, – ничего особенного. – В последнюю фразу она вложила двойной смысл. «Ничего особенного» касалось внешности резко помолодевшей Бабы Яги или способа омоложения?
Иван хмыкнул: для сказочных героев это «ничего особенного», а для него – волшебство. Он заметил оставленный Бабой Ягой на камне пузырек с голубой жидкостью, подошел к нему, закрыл крышку и положил себе в карман. Теперь он знал, что там находится живая вода.
В это время у болота Водяной продолжал сомневаться в перспективах присоединения к отряду беглецов, идущих за мечом- кладенцом.
– Ой, не верю я, – морщился повелитель болота, вольготно расположившись между кувшинок, – что выйдет что-то путное. Нам и в нашем болоте неплохо... – Тут к переговорщикам вышла помолодевшая Баба Яга. Увидев ее, Водяной лишился дара речи. Но пауза тянулась недолго, он сглотнул и хрипло добавил: – Живется.
– Ты уверен? – с нажимом в голосе спросил Кощей. – Может, еще подумаешь?
Молодая Баба Яга наклонилась, достала из болота кувшинку и поднесла ее к своему носу. Нос остался прежним, но он нисколько не портил ее красоту, добавляя к образу какую-то изюминку. Она сделала вид, что восторгается кувшинкой, считая ее лучшим цветком на всем свете. План сработал. Водяной стал с восхищением смотреть на стоящую рядом с Кощеем диву.
Разумеется, это не осталось незамеченным для рака. Он снова высунулся из раковины и принялся взволнованно стрекотать. Старый сплетник! Кощей напрягся. Баба Яга пошевелила подолом платья, показывая ножки, и взбила кудри. Этого хватило, чтобы Водяной, не отрывая от нее глаз, схватил рака за клешню и откинул подальше в болото.
– Пойдешь с нами – отдам тебе эту красавицу, – пообещал ему Кощей. Он был готов горы золота отдать, если бы они у него были. Стратегия Бессмертного была беспроигрышной, и Водяной там был одним из ключевых пунктов.
Молодая Баба Яга, чтобы подкрепить обещание делом, послала Водяному воздушный поцелуй. И он поплыл. В том смысле – обольщение дало результат.
– По рукам! – продолжая завороженно смотреть на красотку, ответил Водяной и неожиданно скрылся в болоте.
– Купился, карась пузатый, – хихикнула молодая Баба Яга своим привычным скрипучим старческим голосом.
Говорят, что возраст женщины, какие бы пластические операции ни производила та со своей внешностью, выдает шея. И не только. Еще и голос не молодеет – даже от молодильных яблок. По нему-то и можно определить, сколько веков на самом деле молодящейся красотке.
– Ты, главное, помалкивай, – нахмурился Кощей. – А то без этого пузыря нам Смерть-реку не переплыть.
Молодая Баба Яга, окрыленная успехом, кивнула и залихватски свистнула, повернувшись в сторону кустов.
– Ступу тащите сюда! – приказала она Василисе с Иваном.
Тут с букетом водорослей из болота вынырнул Водяной.
– Это тебе, рыбонька моя, – протянул он «букет» Бабе Яге.
Баба Яга хихикнула, сделала вид, что застеснялась и рада такому замечательному знаку внимания. Она взяла «букет» и щедро улыбнулась Водяному. А что? Может, и не играла она вовсе. В кои-то веки ей букет подарили! Когда такое было? Она и не помнила.
– Как звать тебя, прелесть моя? – настаивал на более близком знакомстве повелитель болота. Давно в этом месте таких красоток он не встречал – а как же его рыбье сердце по ним истомилось...
Кощей кинул на открывшую было рот Бабу Ягу яростный взгляд и сказал:
– Марфа ее зовут. Только вот немая она от рождения!
– Такая красота, да еще и молчит, – чистый клад! – обомлел от счастья Водяной и с видом фокусника выпустил переливающийся радужный пузырь – знак восторга.
Он не уставал восхищаться молодой Бабой Ягой. Продолжил бы любоваться ею и дальше, но тут Иван подвел низко летящую над землей ступу. Появление нового героя, успевшего вступить с ним в противоречие, вызвало настороженность Водяного.
– А это что за головастик? – наконец оторвал взгляд от красотки Водяной и посмотрел на Ивана.
– Это богатырь, – представил Кощей, кивая на Ивана, – сын Ильи Муромца, о котором я тебе рассказывал.
– Измельчали богатыри, – поддел Водяной Ивана. – Год неурожайный был? Что это за богатырь? Так – пескарик. Гы-гы-гы! – Сине-зеленая физиономия Водяного расплылась в насмешке. – Папка-то у тебя был ого-го! – И Водяной вытянулся в струнку нависая над болотной жижей. Этим он показывал свое превосходство – рядом же красотка Баба Яга стояла.
– Жалко, что он тебя к пиву не засушил, – ответил на насмешку Иван и посмотрел на Василису, которая рассмеялась его шутке. А чего тут церемониться? Сначала Водяной Василису чуть не утянул в болото, теперь над ним насмехается.
– Ты мне не булькай! – возмутился бывший правитель, подыскивая неприятные метафоры для дальнейшей ссоры.
– По дороге пособачитесь, времени мало, – остановил их Кощей. Он обратился к Водяному: – Ты в ступе поедешь. Только ее водой наполнить надо. Осталась у тебя еще силушка водой повелевать?