Последний бросок
Шрифт:
Появились вспышки.
– Тертары, – с упавшим сердцем прошептал Крамер. Он их ждал и в то же время боялся их прихода.
– И что теперь? – спросил барон.
– Тянуть время…
– А вот они его тянуть не собираются.
Действительно, в зоне видимости появилось около трехсот кораблей разного класса, что значительно превосходило силы пиратов. Появившийся флот стал обходить группировку барона Манальгена, намереваясь, взять ее в полусферу.
– Отходим, барон. Продолжительность прыжка один час.
– Далеко
– А нам и не надо.
– Как знаешь…
Корабли ушли, и практически сразу же вынырнули обратно, не прошло и получаса, как вслед за ними стали появляться преследователи.
– Атакуй! – приказал Крамер.
– Да, пожалуйста. Приказ по флоту…
Флот барона Манальгена навалился на появлявшиеся корабли противника, еще не образовавшие грозную силу.
Стремительные линкоры брали под опеку тяжелые тертарские крейсера, расстреливая вражеские корабли сразу с двух бортов. Те в свою очередь, ожесточенно отстреливаясь, предпочитали отходить и дождаться появления своих товарищей, чтобы дать достойный отпор. Завязывались дуэли артиллерийских крейсеров и броненосцев.
– «Малый» и «Трелог» потеряли ход, – доложил лейтенант-адъютант. – У них сильные пожары.
– Потери противника?! – перебил барона Виктор. – Какие потери у них?
– Два крейсера уничтожено полностью. На трех из них пожары, – ответил тот же лейтенант. Спорить с нарушавшим субординацию человеком было бессмысленно, ведь тот вооружен и фактически являлся их командиром. – Должен сказать, начинается перевес сил в пользу противника.
– Отходите. Еще один часовой прыжок. Примерно сюда, – сказал Виктор, ткнув пальцем в радар.
– Слушаюсь…
Корабли прыгнули, оставив два малых линкора на «съедение». Но на этот раз произошло немного не так, как все ожидали. Тертары их ждали, правда, не всем своим флотом, а только пятьюдесятью кораблями, но было ясно, что скоро подтянутся все остальные.
Завязалась новая свалка. Теперь тамалане были готовы, и не дали себя обступить. Корабли сошлись на близкую дистанцию и, чтобы не дать разорвать себя в клочья, противникам пришлось пустить в ход истребительную авиацию.
Крупнокалиберные пушки замолчали с обеих сторон, стреляя только изредка, и каждый такой выстрел производил чудовищные разрушения. Взорвался пиратский «Барг», ранее подраненный крейсер, но и корабли барона не оставались в долгу, круша корабельные надстройки тертар, сминая броневые листы.
Кроме того, работала авиация. Пираты, насобачившись с тамаланскими пилотами, оказались в более выигрышном положении по части мастерства, но проигрывали в бронировании и качестве своих бортов. Но это не мешало им на первых порах гонять истребители тертар, у которых пилоты имели мало боевого опыта, нанося колющие бомбовые удары по их крейсерам.
– Образовывается численный перевес, – снова напомнил лейтенант.
– Прыгайте…
И снова прыжок, а за ним еще и еще…
Виктор Крамер уже сбился со счета, сколько прыжков они сделали. Они прыгали то на час, то на два, уходя от тертар. За это время экипажи устраняли мелкие неполадки и снова вступали в бой, который зачастую начинался сразу же после выхода.
Сложнее было удержать за хвост военную удачу, она была переменчива, как маятник, но все чаще тертары оказывались на шаг впереди, и пираты теряли один корабль за другим, зачастую просто потому, что он не могли уйти вместе с остальными из-за поврежденных двигателей. Видя, что противник слабеет и при большем нажиме падет окончательно, тертары продолжали преследовать, играя в кошки-мышки, сами неся чувствительные потери, но их это уже мало волновало.
Пиратский флот барона Манальгена выходил из очередного прыжка.
– Вспышки слева!
– Вспышки справа, – доложил другой лейтенант-адъютант.
– Это конец, они обложили нас, – сказал барон. – Мы оказались между молотом и наковальней. Нам не успеть набрать нужную скорость для прыжка, к тому же у нас серьезный перерасход топлива из-за этих кратковременных прыжков. Еще несколько, и мы не попадем домой.
– Что-то тут не так, – сказал Виктор. – Их слишком много.
– И что тут не так? Подкрепление пришло. Решили с нами покончить раз и навсегда.
– Они не двигаются.
– Между ними засечена попытка связи, – доложил связист.
– Мы можем их послушать? – спросил Крамер.
– Конечно, они на открытой волне.
– Барон, медленно отводите флот с линии…
– Я понял.
Лейтенант связи включил обзорный экран, на нем появились два лица – тамалана и тертара. Если бы экран можно было разломить, и получившиеся две половинки поставить друг напротив друга, то можно было бы подумать, что эти двое внимательно рассматривают друг друга.
Так и было. Наместник или региональный командующий Варкун, лично поведший свой флот, решил выяснить, что за набег совершили на одну из его планет, во время которого практически уничтожили группировку генерала Мриктона, с которым, к слову, всегда были какие-то проблемы, внимательно разглядывал тамаланского адмирала Тренка.
Высшие чины молчали, после чего Варкун, скривившись в ухмылке, произнес:
– Привет, родственничек.
– Здравствуй, братец, – в тон ответил адмирал Фетар Тренк.
Связь погасла, и одновременно с этим были произведены залпы. Спустя почти сорок тысяч лет начиналась новая, а может, просто продолжилась когда-то отложенная битва титанов, и в космосе вновь стало тесно от синих и зеленых вспышек, проносившихся друг сквозь друга. Но барон успел отвести свой флот в количестве шестидесяти кораблей с линии огня, и теперь при молчаливом согласии столь ненавидимых имперцев помогал им бить уже общего врага.
– Ну, и чего ты этим добился? – спросил барон Манальген у Крамера.