Последний дракон

Белл Том

На стенах помещения висели круглые щиты с изображениями животных. А под ними, на редких шкафах виднелись переплеты старинных книг и множество поделок: рога неведомых животных, бивни моржей, деревянные человечки, блестящие и прозрачные шарики всех цветов радуги. Мальчик частенько порывался достать их, чтобы поиграть, но никак не мог дотянуться. Всякий раз, когда он пытался залезть повыше, прибегал дедовский хускарл и спускал его обратно на пол. Еще и ругал за то, что он всего лишь хотел взять безобидную игрушку.

Вскоре Трору наскучило ковыряться

с кораблем. Ему надоело прикидываться Свальдом и дуть изо всех сил, будто бы он ветер. Мальчик скинул с себя меховую накидку, и хотел было отправиться на поиски новых занятий, когда створки огромных дверей в дальней части зала с грохотом распахнулись. В комнату ворвались двое. Это были дед и папа. Обрадованный Трор неуклюже поднялся и побежал к ним, но вдруг услышал разъяренный дедовский бас. Мальчику еще не приходилось видеть его таким. Лицо старика, казалось, пересекают молнии, настолько он был зол. Трор испугался и поспешил спрятаться под шкурой. Он украдкой выглянул наружу и прислушался к разговору. Хотя это было больше похоже на ссору. Папа кричал на все помещение:

– Ты так просто не уйдешь от разговора, старик!

– Ты смеешь выказывать мне неуважение, щенок? – прогремел дед.

Огромный и мускулистый, как вол, он замер неподалеку от огромного деревянного стула и швырнул на него покрытую снегом шубу. Отец застыл перед ним, тоже заметенный снегом, да так, что больше походил на сугроб, чем на человека.

– Я не оставлю это так просто, Рунволд!

Дед смерил его разгневанным взглядом и тихо сказал.

– Тебе лучше умерить тон, сын, – его голос походил на раскаты далекого грома. Его длинная седая борода, казалось, шевелилась, не то от ветра, не то от дрожи.

– А не то что? Призовешь свой дар? Испепелишь собственного сына молнией? На глазах моего сына?

Трор поймал на себе суровый дедовский взгляд и испуганно вжался в меховую накидку.

– Нет. Ты навеки лишишься моего доброго расположения и уважения.

– Это ты лишился моего уважения, старик! – не унимался отец. – В тот момент, когда простил этому убогому клану овцелюбов убийство моей жены. Матери твоего внука, Пучина тебя побери!

– Тебе стоило лучше защищать земли своего клана, – дед взял в руки увесистый молот и с громким стуком опустил его возле своих ног, разломав при этом половые доски. От неожиданности Трор моргнул и закрыл уши ладошками. – Клана, что я доверил под твое управление! Посмотри, к чему ты привел эти земли? Люди голодают и нищают. Вы больше не строите кораблей. Не ходите в походы. Не платите оброков и податей. На какие еще поблажки я еще должен пойти, чтобы «драконы» наконец стали сыты и довольны?

– Ты выпихнул нас с острова, – зарычал отец, отчего с его губ сорвалась пена. – Мы живем на голых скалах, по твоей милости! Из чего я должен строить дома и суда? Чем мне кормить овец и лошадей? Камнями? Я хотел вернуть то, что принадлежит нам по праву. Наши земли, что ты отдал убогим проходимцам!

– И ты не нашел ничего лучше, кроме как развязать войну с соседями? С людьми, которых я сам поселил там?

Трор видел, как папу перекосило от злобы. Тот сжал добела кулак на рукояти меча, и с трудом сдерживался, чтобы не обнажить его.

– Ты стал жертвой собственной глупости, сын, – продолжил дед. – Ты ослушался моих приказов и напал на людей, что находились под моей защитой. И теперь ждешь, что я покараю их за то, что они защищались?

– Защищались? – всплеснул руками отец. – Они вырезали всю деревню! Убили стариков и изнасиловали женщин! Растерзали мою жену! Это защита, по-твоему?

– Я скорблю вместе с тобой. Но таков наш уклад. Ты сам виноват в этих бедах, Сив.

– Наш уклад, говоришь? Значит, я буду разбираться сам, предатель ты гребаный.

Отец плюнул под ноги деду и отвернулся от него. Куски талого снега опали с его плеч и, рухнув на пол, быстро превратились в маленькие лужицы. Папа сгреб Трора в охапку, поплотнее закутал его в шкуры, так, что из свертка выглядывали только глаза мальчика, и взял его на руки.

– Куда ты собрался, безумец? – донесся голос деда.

Отец не обернулся и не ответил. Он стремительно шел к выходу из дома. Трор чувствовал, как папа дрожит. Мальчик не понимал, что происходит, и почему они так быстро уходят от дедушки. Он ведь погостил всего несколько дней!

– Оставь ненужную гордость и не тащи ребенка в такую пургу на улицу! – окликнул их дед, но папа не обратил внимания.

Он остервенело толкнул двери и вышел из тронного зала.

4

Сив вздохнул и отодвинул чарку. Кажется, его гнев поутих и он успокоился. Он устало прикрыл глаза и погрузился в долгие размышления. Трор молча изучал дно своей кружки и искоса поглядывал на отца. Ему давно не доводилось видеть его в таком состоянии: задумчивого, подавленного и опустошенного.

– Что гнетет тебя, ярл?

Отец вздрогнул и моргнул. Он посмотрел на сына и шепотом сказал:

– То, что я задумал. У меня не осталось иного выбора, и ты знаешь, что я не смогу отступить. Я должен покончить с Рунволдом.

– Ты собираешься убить его, – скорее подытожил, чем спросил Трор. – Но ведь он богородный. У тебя не хватит сил, приведи ты хоть весь наш клан на бой с ним.

Ярл Сив кивнул и положил руку на плечо сына.

– Я знаю, мой мальчик. Поэтому мы и прибыли сюда.

– Ветреный пик? – догадался Трор, и вдруг ужаснулся. – Ты собрался разграбить его?

– Нет, что ты! Все не так, как ты мог подумать, – поспешил объяснить отец. – Говорят, в его залах хранится пара древних клинков, что ковал сам Хлад для своих сыновей, Мора и Свальда.

– Да, я слышал эту легенду.

– Но говорят и то, – Сив с азартом схватился за пустую чарку и сжал ее, словно в его руках уже был один из этих клинков, – что они не обыкновенные. Мечи способны убивать богородных!