Последний джентельмен войны

Лохнер Р. К.

В 14:00 легкий крейсер «Эмден» находился в Желтом море. Экипаж внимательно выслушал шкипера, когда тот читал сообщение из Циндао:

«1 августа Его Высочество император приказал мобилизацию армию и флота. После перехода русскими войсками германской границы, наша страна и Россия с Францией находятся в состоянии войны. То, что ожидалось на протяжении многих лет, теперь стало реальностью. Без официального объявления войны вражеские армии вторглись в Германию». По словам германского монарха, «хотя имелось много удачных возможностей выступить в роли завоевателя, немецкий меч находился в ножнах на протяжении сорока четырех лет. Германия никогда не думала о завоеваниях путем силы. Наши завоевания осуществлялись через мирное соревнование, через усердие и труд, коммерческие и промышленные возможности, интеллектуальные способности

и образование, через технологию и науку, честность и надежность. Благодаря им Германия завоевала почетное место среди стран мира. И вот ей завидуют те, кто не может с ней сравниться. Эта зависть, это осознание своего несоответствия в областях достижений цивилизации, в которых немецкая нация преуспела мирным путем, заставляет их теперь развязать яростную войну. Они надеются мечом завоевать то, что не могут завоевать духовными и нравственными средствами. Нам надлежит доказать, что наша здоровая, полная жизненных сил немецкая нация может пережить проверку. Война не будет легкой. Противник вооружался на протяжении многих лет. Наш лозунг теперь: жить или умереть. Мы отдадим честь нашим предкам и Отечеству нашим достойным поведением; мы не сдадимся, даже если против нас выступит весь мир».

— Наше намерение — продолжать следовать в направлении Владивостока, — добавил Мюллер к коммюнике. — Наша задача — начать войну против торговых судов. Насколько мы можем сказать, русские и французские военно-морские силы собрались поблизости от Владивостока. Есть большая вероятность с ними встретиться. В таком случае, как я знаю, я могу полагаться на свой экипаж.

Над Желтым морем три раза эхом прозвучали одобрительные крики в адрес императора, каждый человек высказывал свою убежденность. Затем прозвучали приказы:

— Боевая тревога! По местам!

Все подразделения, как часы, отчитались перед старпомом, одно за другим:

— Орудийные расчеты готовы! Торпедная часть готова! Машинное отделение готово! Готовность на случай повреждения — есть! Сигнальное подразделение готово! Радиорубка готова! Центральный пост готов!

Мюке быстро проверил судно и смог отчитаться перед командиром корабля, что крейсер готов к бою. На скорости в пятнадцать узлов он направился к Цусимскому проливу.

Во второй половине дня командир корабля позволил экипажу отдохнуть. На протяжении последних нескольких дней они работали в жестком графике, пытаясь превратить корабль, предназначенный для мирного времени, в боевой. Каждый человек с готовностью выполнял свои обязанности. Шкипер мог быть удовлетворен своим экипажем, в особенности в свете того, что половина из них находилась на борту только два месяца.

В 01:00 радисты сообщили командиру корабля фон Мюллеру, что русские силы пересекли германскую границу. Объявлена война между Германией и Россией. Долгое, монотонное ожидание закончилось. Теперь предстояла охота на корабли противника и сражения.

3 августа 1914 года

 «Эмден» продолжал путь на восток к морскому пути между Владивостоком и Шанхаем. Затем он повернул на север и направился к историческому Цусимскому проливу. Придерживаясь этого курса, командир корабля намеревался охотиться на вражеские торговые суда, которые могли курсировать между Шанхаем, Нагасаки и Владивостоком.

Этим вечером по радио передали об объявлении войны Франции Германией. Для командира корабля это не стало неожиданностью, и он приказал экипажу быть готовым к воинственной позиции английских боевых кораблей. Это заставило людей задуматься. Неужели Великобритания в самом деле присоединится к конфликту? Неужели уважаемые моряки гордого Королевского ВМФ станут их врагами? Тем времени прибыли новости из Циндао о том, что три русских торговых корабля бросили якорь в Нагасаки.

Ночь была безлунной, абсолютно черной. Даже на близком расстоянии практически ничего не было видно. Все огни на корабле потушили. Предприняли все возможные меры, чтобы дым не выходил из труб. Но в фосфоресцирующем море мерцал свет. За кормой судна виднелась кильватерная струя, создаваемая крутящимися гребными винтами, этакий светло-зеленый вертящийся хвост. Разбивающиеся о нос и перелетающие через борт волны излучали то же переливчатое сияние. Казалось, корабль обмакнули в красновато-зеленовато-золотистую краску. Длинные,

мерцающие полосы появлялись, исчезали и появлялись снова, и впередсмотрящие сообщали о находящихся поблизости подводных лодках.

Где-то около полуночи «Эмден» зашел в Западный проход Цусимского пролива и впервые после ухода из Циндао заметил другие корабли. По правому борту моряки различили многочисленные огни, которые вполне могли быть кормовыми огнями других боевых кораблей. Карл фон Мюллер подозревал о присутствии боевых кораблей, потому что его радист услышал дополнительный обмен сигналами. На самом ли это деле боевые корабли или мирные рыболовецкие суда? Командир «Эмдена» решил не атаковать безвредные суда внезапно, чтобы избежать ситуации, подобной той, с которой столкнулся русский Балтийский флот в 1903 году. Тогда у Доггер-Банки [9] русские в ярости прошлись по английскому рыболовецкому флоту, и им пришлось отвечать за эти действия во время болезненно смущающего расследования, проводившегося международной комиссией. «Эмден» не предпринял попытки преследования безобидных светящихся огней.

9

Доггер-Банка — отмель в южной части Северного моря.

4 августа 1914 года

Начался сильный ветер, и во время собирающегося шторма вся видимость пропала. Примерно в 02:00 впередсмотрящие подумали, что видят кормовые огни парохода, но из-за тяжелых погодных условий командир позволил ему пройти мимо. Море стало чрезвычайно неспокойным. Между 04:00 и 06:00 тяжелые тучи следовали за «Эмденом» дальше на юг, где крейсер надеялся найти хорошую погоду. Корабль развернулся и пошел в направлении Восточного прохода Цусимского пролива.

 Вскоре после смены вахтенных в 04:00 поблизости от известного острова Цусима прозвучал сигнал корабельного колокола: тревога. По глухим ударам и вибрациям судна экипажу стало очевидно, что их корабль увеличил скорость и довел ее до максимальной. При первом свете дня, между порывами ветра с дождем моряки смогли увидеть большое судно без огней, судя по очертаниям — боевой корабль. Командир корабля лично управлял штурвалом. Примерно в 06:00 небеса несколько прояснились и на мостике «Эмдена» узнали двухтрубный пароход. Он находился недалеко и показался на мгновение перед тем, как исчезнуть в облаке густого черного дыма.

На «Эмдене» прозвучал приказ готовиться к боевым действиям.

— Это «Аскольд»! — кричали моряки.

Но это был не боевой корабль. Порыв ветра развеял окружающий корабль дым, и взору представился черный торговый корабль с двумя желтыми трубами. Корабль, который, как казалось, узнал «Эмден», шел на высокой скорости в южном направлении, чтобы добраться до территориальных вод Цусимы. «Эмден» пустился в погоню, вначале на скорости в семнадцать узлов, затем девятнадцать, обеспокоенный, что может потерять торговое судно. Во время погони «Эмден» дал два предупредительных выстрела, затем выпустил два боевых снаряда. Дичь продолжала убегать. Было неясно, попал ли крейсер по цели или нет. Оба судна шли на высокой скорости против ветра и течения. Густой дым, облаком поднимавшийся с торгового судна, закрывал вид «Эмдену » и делал бинокли бесполезными. Брызги залетали на борт и в рубку, и моряки на мостике все промокли.

После десятого выстрела торговый корабль замедлил ход. После двенадцатого остановился и отошел влево. Как «Эмден» узнал позднее, девятый или десятый снаряд прошел всего в нескольких метрах от цели. Они заставили судно изменить намерение.

«Эмден» быстро приблизился и, используя флажный семафор на фок-мачте, подал международный сигнал «Немедленно остановиться. Не подавать радиосигналов», потому что захваченный трофей бесперебойно подавал сигнал SOS по радио. С «Эмдена» спустили шлюпку, и абордажная команда из двадцати вооруженных моряков под командованием лейтенанта Лаутербаха, включая боцмана и моториста, быстро двинулась в направлении остановленного корабля. «Эмден» занял позицию с подветренной стороны судна, теперь всего в 150 метрах. Абордажная команда поднялась на пароход. Радист тут же занял радиорубку, а остальные члены абордажной команды распределились по стратегическим позициям.