Последний из рода Демидовых

Все имена, персонажи, названия, местности и сюжет — плод моего больного воображения и являются художественным вымыслом. Любые сходства с реальными событиями и людьми, умершими или ныне живущими — случайность.

Глава 1

Говорят, жизнь как зебра, чёрная полоса сменяется белой. От себя могу добавить, что любая зебра всегда заканчивается жопой!

— Я пойду. — наконец решил я закончить этот неудобный разговор, и с усилием поднялся с деревянной скамьи, опираясь на трость.

— А отпущение грехов?! — батюшка спросил это с некоторой долей обиды в голосе и плохо скрываемым возмущением.

— В другой раз! — мне пришлось натянуть на лицо улыбку.

Я шёл из церкви, позвякивая тростью о пол. Я любил эту трость, это был подарок от фронтового друга, командировавшегося в Индию в послевоенное время. Белая ручка трости была выполнена из слоновой кости и имела форму оскалившейся головы тигра. Выйдя на свежий воздух, я вновь набрал полные лёгкие воздуха и осмотрелся. Всё-таки весна заставляла радоваться жизни без всякой на то причины.

От моего взгляда не укрылось, что возле церкви припарковалась машина представительского класса. Задняя дверь бесшумно открылась, и из неё вышел мужчина в сером деловом костюме и затемнённых очках. Последняя деталь сильно контрастировала со всем остальным.

— Виктор! — воскликнул мужчина в костюме, словно увидел старого друга, — Уделите минутку?!

Тон мужчины располагал, и я не смог отказать.

— Если только минутку.

— Вы же Виктор Александрович Пасечников?

Я кивнул.

— У меня к вам предложение, — начал было человек, он пожевал губами, не зная, как продолжить разговор, — вы боитесь смерти, правда?

— Кто же её не боится?! — я усмехнулся, но в душе что-то сжалось от напряжения и робкой надежды.

— Дело в том, что я могу вам предложить второй шанс, если можно так выразиться. — человек обаятельно улыбнулся.

— Вы знаете о моём заболевании? И хотите предложить альтернативное лечение? — у меня диагностировали рак поджелудочной, и врачи развели руками. Проводить химиотерапию или оперировать в восемьдесят девять лет, не имело смысла, организм не выдержит в любом случае.

Человек на миг замялся и, будто стесняясь, ответил:

— Нет! Буквально — второй шанс! Новое тело и новую жизнь.

— Что пересадка мозга в новое тело? — мне это показалось фантастикой, но если это правда, то предложение выглядело ещё более интересно.

— Опять нет! Вы подпишите со мной договор и получите тело восемнадцатилетнего пацана, но в другом мире.

А вот это прозвучало как полный бред. Нет, я читал о таком в фантастических романах, но поверить в такое… Собеседник снял очки. Я отстранился и чуть не упал. На меня смотрели внимательные, но отчего-то красные, как свежая кровь, глаза.

Он, что вампир?! — первое, что пришло в голову.

— И нет, я не вампир! — мужчина тяжело вздохнул и вновь улыбнулся, но уже натянуто, — Я демон, Виктор Александрович. Самый настоящий — высший демон! А имя моё — Велиал!

Последнюю фразу демон произнёс с нескрываемой гордостью.

— Что нужно сделать, продать бессмертную душу?! — с насмешкой спросил я, — А договор подписать кровью?

В то, что этот человек — демон, мне не верилось. Но в нём действительно было что-то, ощущение скрытой силы и опасности. Депутат или олигарх, решивший разыграть смертельно бального пенсионера? Есть же всякие модификации тела, сейчас это модно, или просто дорогие линзы… Но зачем?! Разумного ответа я не нашёл.

— Нет, это ни линзы! — человек даже глазом не моргнул.

Он что, мысли читает? В душу закрались нехорошие сомнения.

— А душа… — Велиал вновь пожевал губами, — уже уплачена! Договора, который нужно подписывать, вообще не будет. Всё на доверии, максимально честная сделка!

Я от души расхохотался:

— Честная сделка с демоном?! Хорошая шутка!

Моя реакция демона нисколько не смутила.

— Спрашивайте! Я честно отвечу на все ваши вопросы, обещаю. — он вновь улыбался, но фальшиво, как в американских фильмах.

— Я вам не верю! — хмуро ответил я.

— Понимаю, но всё именно так, как я сказал. Договор можно расторгнуть, если я где-то навру или слукавлю. Единственное, что я могу сделать, это умолчать о некоторых нюансах, но только если вы сами не спросите, тем самым обозначив эти нюансы незначительными для вас!

Всё встало на свои места. Демон темнил, что неудивительно. Наверняка нюансов было вагон и маленькая тележка.

— Неинтересно, теперь я знаю, что Бог есть. Если есть демоны, то и высшие силы тоже в наличие, а значит, есть ад и рай. Я лучше спокойно помру и отправлюсь в рай!

— Вот только рай вам не светит! — холодно сообщил демон. — Помните, город Самару, раньше он назывался Куйбышев? Дело было в тысяче девятьсот шестьдесят седьмом! Вы прибыли на завод «Прогресс» с проверкой? А там вам повстречалась совсем юная практикантка Вера. Милая девушка, вот только она ничего не понимала в этих ваших спутниках и ракетах! И вы сделали ей поблажку, а после вечером повели её в ресторан. Помните?

В груди у меня кольнуло. Конечно, я помнил, как можно забыть Верочку? С розовыми щёчками и синими как море глазами. А потом был ресторан и отель, а наутро Верочка, смущаясь и краснея, убежала, даже не позавтракав. Я помнил и всегда корил себя за то, что не сдержался.

— У Веры родился сын от вас. А вот личная жизнь не сложилась, девушка перестала верить мужчинам и больше никого к себе не подпускала!

— Мне жаль… — невнятно буркнул я.

— Священник, — лицо демона исказила гримаса отвращения, — вам правильно сказал, что нужно покаяться и грехи будут прощены. Но вы отказались! А я был уверен, что вы именно так и поступите, поэтому я здесь.

На лице демона заиграла злорадная ухмылка. На миг мне показалось, что лицо твари удлинилось, челюсть вытянулась, а зубы стали острее. Кажется, демон понял это, и наваждение спало. Передо мной вновь стоял почти человек. Только глаза по-прежнему были красными.