Последний козырь, или Как разыграть партию
Шрифт:
Герой вчерашней ночи шел в конвое в сопровождении трех гигантов, из-за которых на улице становилось особенно шумно. Каждый выглядывал из окна и смотрел на проходящего мимо них преступника. Гордон чувствовал на себе чужие взгляды, но не подавал виду. Он знал: сейчас любое его действие будет работать на них. Начнешь оправдываться – слова твой враг. Озираться по сторонам в поиске спасения тоже не лучший вариант. Даже сглотнув слюну ты покажешь свой страх, способный выдать тебя. Так Гордон и шел еще 40 минут, пока они не дошли до входа в одну из городских темниц. Заведя нового заключенного внутрь, рыцари вместе с капитаном вели его по круговой лестнице вглубь. Проходя мимо других камер он приметил несколько знакомых лиц. Еще один учитель фехтования, с которым они конкурировали, мускулистого кузнеца, который всякий раз чинил его меч и… Гордон не мог поверить своим глазам. Это был один из тех бандитов. Неужели он не умер? Я точно помню,– подумал он,– как пронзил его легкое насквозь. С такими ранениями не живут!-. Мурашки прошлись по его спине, и капли пота появились на лбу, скрываемом шляпой. Они встретились взглядами. Перевязанный преступник и белоснежный дуэлянт. Казалось, что чудом выживший разбойник узнал его, но тот лишь уныло отвел свой взгляд в стену. Наконец, все четверо дошли до свободной камеры.
– Это станет вашим домом на несколько дней, – произнес капитан, – пока это дело не будет раскрыто. Мы уже почти подобрались к убийце.
Осев на подвешенную на цепи кровать, Гордон погрузился в мысли, пока не провалился в сон.
Глава 3
Побег
Гордон проснулся от предательски упавшего на его голову камня. Он сел на твердую кровать, и надел шляпу. В темнице стало холодать, и стакан воды, так любезно оставленный надсмотрщиком, покрылся ледяной коркой. Тоска опять нахлынула на заключённого. Ещё какие-то два дня, и все вскроется, а его голову отсекут от плеч подобно голове рыбы, которую потрошит опытный повар. Гордон прислушался. С вершины винтовой лестницы было слышно скрежет металла, тяжелый бег, крики и оглушительные взрывы. Пару минут, и звуки слышались все отчетливей. Вдруг вниз по винтовой лестнице начал передвигаться механический шум. Это подбитый автоматон. Его корпус раскрыт, и все шестерни выскочили, а бак с остатками воды весь был в дырах и истекал, словно кровью. Вскоре вниз покатились солдаты, по пути теряющие свою броню, которая слетала с них, будто была сделана из ткани, а не из стали. Крики утихли. На какое-то время повисла тишина, но вскоре её нарушили шаги спускающегося человека. Он был одет в красный балахон, а в руке держал оголенный, весь в зазубринах и пятнах, еще не высохшей крови, меч. Он подходил к всякой клетке, открывая её связкой ключей. Узники со страхом смотрели на него, но как только он подходил к следующей камере, взбегали вверх по лестнице, словно дождевые черви выползая из своих норок спасаясь от потопа, стараясь покинуть это место. Вот очередь дошла и до клетки Гордона. Фигура открыла ему дверь, после чего осмотрела другие открытые камеры вниз по лестнице, и облегченно выдохнула.
– Ты последний, иди, мы даруем тебе свободу.
У бывшего заключенного было много вопросов, но он понимал, времени на них не было. Фигура начала стремительно подниматься вверх по лестнице, и Гордон заметил, что на ярко-красном плаще его освободителя красовался странный символ. В темноте быль не понятно, что это, но вскоре мечник осознал, это игральная кость. Загадочный человек уже убежал куда-то далеко вперёд, и фехтовальщик без оружия остался на лестнице один, в окружении трупов. Тут он спохватился. Никто не должен знать, что Гордон выжил. Он быстро скинул с себя свою уже грязную одежду, и обменялся формой с телом охранника. Лицо его было раздроблено, от спуска им по лестнице, так что даже самый лучший детектив не мог бы с уверенностью сказать, что это за человек.
Поднявшись на верхние этажи, Гордон уже хотел было выбежать из здания и сбежать куда подальше, но что-то его остановило. Он вспомнил. Танцующий Бог. Где мог быть его клинок? Поднявшись ещё на пролет он увидел открытую дверь из дуба. Заглянув за нее он понял: это комната командира, и вот на столе лежал его верный меч в ножнах. Схватив его, Гордон увидел список арестованных, и, недолго думая, поднес его к стоящей рядом свече. Листы бумаги вспыхнули, превращаясь в угольно-черные лепестки. Бросив обречённый список на пол, мечник выбежал из комнаты, которая скоро будет предана пламени. Выбежав на улицу он удивился. "Если память меня не обманывает, переулок был прямо напротив этого входа", – подумал Гордон. Он осмотрел поле недавней битвы. Везде были кратеры от взрывов, части автоматонов и трупы. С обеих сторон улицы доносился звук бегущих сюда солдат. Гордон забежал обратно, и выбежал с другой стороны здания. Рядом стояла последняя оставшаяся лошадь. Веревка, которой она была привязана, была завалена обломками. Вскочив на коня, дуэлянт перерубил веревку и погнал лошадь в сторону леса, подальше отсюда. Для всех Гордон будет мёртв, – думал он.
Глава 4
В бегах
Гордон скакал на лошади, уворачиваясь от веток деревьев, так быстро, что даже автоматон на своей максимальной скорости не смог бы с ним посоревноваться. Луна безмолвно наблюдала за одиноким мечником сквозь кроны деревьев, обжигая его своим ледяным взглядом. Тут вид деревьев поплыл, горизонт пропал, а беглец чуть было не упал со своей лошади. Остановившись, Гордон спрыгнул с коня и припал к сырой земле.
Неизвестно сколько времени он так лежал, но очнулся он уже на поле за лесом. Встав на подкосившиеся ноги, он огляделся. В темноте ночи мало что было видно, однако он понимал: леса поблизости нет, как и его лошади. На какой скорости он ехал, чтобы так быстро попасть сюда. Гордон попытался вспомнить где он слез с коня, но после одной мысли об этом его голова начинала адски болеть. Из-за этой боли ему вспомнился тот громила с прутом. Неведомая сила заставила фехтовальщика осесть на землю, и тут же его глаза сомкнулись. Всю ночь ему снились ужасные сны, как человек в красном разбивает камнем лицо Гордона, как Охранник садится на коня и одними кулаками разбивает автоматонов, как сама природа меняет свой вид. Очнувшись весь в первом снегу мечник поднял свою голову. Перед ним стоял огромный заброшенный завод по производству механических монстров. Как он мог не заметить его ночью? Так ему не пришлось бы спать на морозе. По телу Гордона пронеслась дрожь, и он отправился к строение. Огромные металлические двери трудно поддавались напору истощенного узника, но после продолжительного скрипа ворота отворились. Пройдя внутрь, Гордон обнаружил там следы костра и небольшие кучки сена. Похоже, здесь иногда останавливаются бродяги, каковым сейчас и являлся мечник. Подойдя к углям, беженец увидел несколько новых поленьев и камень с кремнем. Вскоре Гордон согревался у костра, закутавшись в дырявое одеяло, найденное в складском помещении. Под сеном мечник обнаружил удачно завалявшееся вяленое мясо, которое он без промедления съел. А затем уснул.
Проснувшись, Гордон подошел к чудом уцелевшему окну. Посмотрев наружу, он почувствовал, как слезы навернулись на его глаза. Он узнал этот пейзаж. Он сотни раз смотрел отсюда на простирающиеся поля с надеждой на будущее. На этом самом месте 2 года назад был сожжен его дом, где погибла его молодая, красивая жена. Ему захотелось убраться отсюда, убежать как можно дальше, сдаться гвардии и остаться за стенами тюрьмы на долгие годы. Он спустился со второго этажа, перепрыгивая с одной ржавой ступеньки на другую, и вот он уже подбежал к воротам. Что-то остановило его. За дверью было слышно лошадиный топот. Шум утих, и послышалась легкая поступь по скрипучему снегу. На двери начали давить снаружи, и Гордон оступился, выхватив клинок. Кто бы там ни был, он убьет его. Между дверьми появилась узкая щель. Сквозь нее мечник увидел знакомое лицо. Это был тот самый тяжело раненый бандит. На нем была теплая меховая куртка, заляпанная кровью, и небольшой мешок. Наверное ограбил кого-то по дороге сюда. Его меч торчал из под куртки, и он также заметил Гордона. С минуту они стояли по обе стороны двери. Человек, стоящий внутри этого старого завода, был истощен и еле держался на ногах, а второй был ранен, и не мог на все 100 использовать свою правую руку. Шансы были равны.
– Опять ты! – начал наконец бандит, – решил добить меня, да?
Гордон молчал в ожидании, и отчасти от того, что на разговоры не было сил.
– Если хочешь начать бой, выходи! – опять крикнул раненый, делая несколько шагов от ворот.
Гордон не мог ждать. Он вот вот упадет без сил. Подойдя к стальным дверям, он потянул их на себя, показывая миру эти стены. Преступник все также ждал его на некотором удалении.
–У меня тоже есть честь, знаешь ли! В тот раз я проиграл тебе только потому, что плохо вижу в темноте. Выясним все здесь!
Их мечи отражали яркий дневной свет, и издали лезвия сливались со снегом. Свист, и клинки столкнулись, высекая друг из друга искры. Еще удар, и еще. Ни один из “калек” не уступал другому. Но вот преступник сжал зубы после очередного парированного удара, и его рука содрогнулась. Пользуясь моментом, Гордон попытался нанести удар, но силы подводили его, и меч лишь порезал ногу врага. Каждый сделал шаг назад, тяжело дыша, глядя на своего оппонента свирепым взглядом.
Ясно было одно, так продолжаться не могло. Они либо рухнут без сил, либо убьют своего оппонента. Два мечника пошли навстречу друг другу. Атака преступника, встречный выпад клинком, и меч раненого разлетается на куски. Он оступился и сел на землю, держа в руках лишь рукоятку.
– Похоже, – произнес он выплевывая кровь, – удача на твоей стороне.
Гордон сделал последний взмах лезвием, и из горла бандита заструился фонтан крови. Подойдя к лошади, он снял с неё награбленное и жадно впился в еду зубами. После того как голод был утолен, Гордон вскочил на лошадь. Он не мог оставаться здесь. Глянув на тучи, среди которых было яркое пятно, напоминавшее круг, победитель понял, дальше так продолжаться не могло. Он чудом выжил в этой схватке, но дальше ему не будет так везти. Он должен вернуться в город. С такими мыслями он направил свою лошадь в Нариа.
Глава 5
На площади
Гордон шел к городу пешком. Лошадь выдохлась, и к тому же давно ничего не ела. Отсюда до Нариа было ещё около дюжины километров, а запасы еды, которые мечник силой отнял у обреченного, уже кончались.
Через 4 часа Гордон уже видел стену города, на которой был удвоен караул, из-за недавних происшествий, охвативших весь город. Сейчас они вряд ли впустят человека без документов и с окровавленным костюмом с мечом. Он бросил взгляд на ворота и дорогу, ведущую к ним. На ней никого не было, однако острый слух, многократно выручавший героя, заставил его обернуться. Старая повозка торговца, так часто въезжающего в город, приближалась прямо к стене. Гордон лёг на живот и стал медленно приближаться к ней. Торговец был стар, слеп и глух. "Мне и вправду сопутствует удача" – подумал мечник, оказавшись в метре от повозки, лошади которой остановились из-за природного зова.