Последний Паладин. Том 4
Шрифт:
Я чувствовал, как пространство вокруг трещит по швам, размывая границы.
Вот в темноте облачка Тьмы я увидел очертания своих покоев… смутные… словно сотканные из черного дыма, они постепенно становились отчетливее и ярче… пока в один момент я вдруг не почувствовал резкое истощение и едва не упал в обморок.
Мои внутренние запасы оказались на нуле и по-хорошему стоило прекратить упираться и отступить, но я был слишком близко к цели, чтобы сдаваться!
— «ПОГЛОТИ!» — упрямо взревел я, и новая порция энергии впилась в руку обжигающим теплом.
Я слышал звук ломающихся защитных конструктов на стенах покоев по ту сторону… слышал взмахи крыльев и скрежет когтей… слышал, как трескается осколок…
Пожалуй, этого должно хватить.
— «ОТКРОЙ!» — повторно приказал я, и мгновением спустя, острая боль прострелила руку.
Ощущения, словно на той стороне мне в ладонь вогнали раскаленный вибрирующий бур, который медленно, сантиметр за сантиметром впивался в мое тело все глубже и глубже.
От запястья до локтя… от локтя до плеча… и дальше…
В момент, когда боль начала переходить в грудь, я увидел энергетическое свечение на стыке двух миров, которое превратило дымчатое облако Тьмы с неясными очертаниями в идеально просматриваемый проход.
Проход, в который я, стабилизировав Связь, тут же шагнул и оказался на полу покоев особняка.
Весь обливаясь потом и жадно глотая воздух, я бросил довольный взгляд назад и увидел во Тьме вертикальный иссиня-черный зрачок, угрожающе смотрящий на меня из гигантской фиолетовой глазницы.
«Я ЖДУ!» — раздалось в голове голосом моего третьего фамильяра и облако Тьмы схлопнулось, оставляя меня лежать с довольной улыбкой среди полуразрушенных покоев с почерневшими стенами и дырявым потолком, сквозь который беззаботно пробивалось осеннее солнышко.
Глава 5
— Кажется, немного переборщил, — вздохнул я и, схватившись рукой за обломок кровати, поднялся на ноги и осмотрелся.
М-да.
Досталось в итоге всему, что имело хоть какой-то стихийный ответ.
Мебель из иномирных материалов сдалась первой и частично уцелела только кровать. Остальная мебель безвозвратно обратилась в прах.
Следующими в расход пошли защитные конструкты стен и потолка, которые отлично отработали и не пустили мое «поглощение» за пределы комнаты, но сами конструкты при этом истончились и разрушились.
Стены уцелели, а потолок, где толщина защиты была ниже, прожгло насквозь.
Неприятно, конечно, но могло быть и хуже.
Следующей целью поглощения стал амулет-осколок. За две недели ношения этот артефакт под завязку наполнился моей энергией и для пробития «Пути» я инстинктивно потянул ее одной из первых.
В итоге осколок отдал все накопления и сейчас лежал в углу опустошенный и с едва заметной человеческому глазу трещиной.
Но и этого оказалось недостаточно… и я потянул энергию из всего, что плохо лежало.
Стихийная энергия мантии не поддалась «поглощению», а вот теневой клинок не смог сопротивляться, и сейчас, лишившись всего своего дыма, лежал на полу словно голый.
Но зато он остался цел и главная причина, почему «поглощение» не сожрало «Длань Сумрака» всю без остатка, сейчас сидела на треснутом изголовье кровати и зализывала широкие проплешины в потрепанной шерстке.
Усталый взгляд, отсутствие когтей и болезненная худоба показывали, что мой фамильяр отдал мне все, что у него было и немного больше.
Кот прошел ровно на грани, чтобы не потерять контроль над оболочкой и не помереть.
А на подоконнике, сердито посапывая, сидел хмурый попугай и пялился на свое отражение в чудом уцелевшем окне. Отражение, в котором Клювик видел не гордую черную птицу, а ощипанного цыпленка.
— Хорошая работа, парни, — улыбнулся я, глядя в глаза фамильяров, в которых не было ни осуждения, ни обиды.
Несмотря на гордость, мои фамильяры почувствовали, что мне нужна помощь, и поделились энергией, выступив внешними батарейками.
«Поглощение» не могло вытащить из них энергию напрямую, а приказать им, находясь в мире Тьмы, я не мог.
Если честно, задумывая восстановить «Путь», я не предполагал, что энергии на это потребуется в три раза больше, чем когда-то на открытие.
Неприятный сюрприз, но как любил говаривать старик Акс, «век живи, век учись».
До этого момента ни одному одаренному на моей памяти не приходилось заниматься восстановлением разрушенного «Пути», потому что никто их не разрушал.
Более того, никто не знал, что это в принципе возможно.
Но оказавшись в ловушке Стихии Времени с истощенным источником, у меня оставалось лишь два варианта.
Первый — умереть. Второй — разрушить один «Путь», чтобы получить с него немного энергии и пару-тройку дней жизни.
Потом я разрушил второй… третий… седьмой.
И каждый раз это было жутко болезненно, словно отрезаешь часть себя.
Ущерба от этого действия было не меньше, чем пользы, но я был слишком упрям, чтобы сдаться и просто сдохнуть.
Да и сейчас ничего не изменилось.
Отступать перед трудностями это не путь Паладина.
С этой мыслью я потряс левой рукой. Она все еще отзывалась болезненными спазмами, связь со стихией не увеличилась ни на сотую долю процента, но ощущалась родная Стихия внутри куда лучше и затраченная на создание «Пути» энергия начала медленно возвращаться.
Пошатываясь от легкой слабости в теле, я подошел к Коту и потрепал его хмурую моську. Тот с недовольным рычанием попытался вырваться, но я взял его на руки, продолжая поглаживать.