Последний Паладин. Том 4
Шрифт:
— Цитадель зла? — усмехнулся я.
— Распространенное мнение, — таинственно улыбнулась Княгиня, — и единственно верное в нашей Империи. Неужели будущий Князь его не разделяет?
— Лестно, что целая Княгиня верит в способность безродного простолюдина стать Князем, — усмехнулся я.
— В это верит одна из моих дочерей, — пожала плечами Княгиня, — а значит, верю и я.
— Дочерей?
— Все мои подданные для меня как дочери, — мило улыбнулась Аглая, после чего расположилась на угловом диване и жестом предложила сесть
На еще минуту назад пустом столе красовалась разлитая на два бокала элитная выпивка и пять видов закусок.
Весьма простой фокус, ведь в этом месте способности одаренных стихии астрала многократно усиливались. Настолько, что реши сейчас Княгиня меня убить, попотеть мне пришлось бы знатно.
Даже с учетом того, что Астрал — это совершенно небоевая стихия.
— Понятно, — пригубил я неизвестный напиток, — а что имелось в виду под единственно верным мнением?
— Именно то, что я и сказала, — сверкнула глазками Княгиня, — Башня — это зло. Скажешь в приличном обществе иное мнение, и тебя засмеют. Повторишь его второй раз, просто смехом не обойдется. Скажешь третий и смеяться уже не будет никто.
— А если четвертый? — полюбопытствовал я.
— Повторять четвертый раз будет уже некому, Маркус, — как недогадливому школьнику пояснила с усмешкой Аглая, и отставила бокал в сторону, — ну, время уже позднее, давай перейдем к делу.
— Внимательно слушаю, — поудобнее расположился я, с невозмутимым выражением лица отбивая участившиеся попытки незаметно пролезть мне в мозг и вытянуть оттуда информацию о моем прошлом.
Не знаю заказ это был, или личная инициатива Княгини, но в своем желании узнать кто я такой, Аглая была настойчива.
— Во-первых, Маркус, я хотела тебя искренне поблагодарить, — тепло улыбнулась Аглая и якобы невзначай провела ладонью по моей руке. Тактильный контакт тоже не помог ей пробить мою защиту и, идеально сохраняя невозмутимость на лице, Княгиня продолжила, — за твою заботу об Александре. Скажу честно, я переживала за девочку. Сочетание ее амбиций и характера не раз играло с Александрой злую шутку и обозлило девочку на весь мир.
— Разве? — искренне удивился я, — по мне так к миру Лекса относится удивительно трезво.
— Она что-то про нас говорила, да? — слегка отстранилась Княгиня, — полагаю, что-то неприятное?
— Ничего такого, о чем бы я сам до этого не знал, — мило улыбнулся я.
Подумаешь, Лекса назвала древнюю Обитель Клана Астрала блядюшником.
И в целом была недалека от истины.
Стихия Астрала сильно отличалась от прочих и в первую очередь тем, что наследовалась она только по женской линии, а рожденные с этой стихией мальчики не жили больше недели.
А из-за особенностей Клана, в котором все перемещения, коммуникации и прочие взаимодействия с миром производились исключительно через Астрал, состоять в нем и не владеть стихией было попросту невозможно.
С одной стороны, это делало Клан Астрала воистину неуловимым и неуязвимым внешне, а с другой, жестко ограничивало его численность.
Но самой главной проблемой астральных дам было то, что забеременеть они могли только от одаренных со стихийным ответом выше собственного, из-за чего они были вынуждены на протяжении всей своей истории искать мужчин сильнее себя.
И в итоге, когда-то очень давно, дошли до такой точки, при которой мужчин сильнее практически не осталось. Тогда Клан Астрала настиг кризис, и его численность сильно сократилась и пошла на спад, который продолжается до сих пор.
Как рассказывали нам Магистры, Стихия Астрала считается самой древней из всех и раньше она помимо «женского» имела и «мужской» аспект. Но как любил утверждать Старик Акс: «эти ненасытные ведьмы в поисках могущества поглотили своих мужиков без остатка и с тех пор расплачиваются за свои грехи».
Так это или нет на самом деле, я не знал, но факт оставался фактом.
Еще семьсот лет назад астральные дамы часто выбирали в цели своей охоты членов Ордена. Потому что помимо богатств, успешные бойцы Ордена были достаточно сильны, чтобы продолжить Род Астрала.
Я тоже неоднократно был «целью» многих подобных дам и старик Акс чуть ли не силой отгонял их от меня, боясь, что в мире может появиться второе дитя Тьмы и поставить безопасность человечества под угрозу.
Зря старик боялся. Как я выяснил опытным путем, иммунитет Тьмы работал как идеальное средство контрацепции и если его специально не отключить, никакой беременности не будет.
Гарантия стопроцентная.
Доказано трехнедельным экспериментом, за время которого я проверял свою теорию на каждой желающей, во время своего прошлого визита в Обитель семьсот лет назад.
А желающих попытать счастья с Паладином дам было… много. И никаких денег с меня не брали, скорее наоборот. Из кожи вон лезли, чтобы я не уходил.
Эх. До сих пор вспоминаю те три недели с улыбкой.
Это было словно рай наяву.
Правда, когда астральные дамы наконец все просекли, то с обиженными истериками и гневными криками выгнали меня с вечным запретом на возвращение в их драгоценную оскверненную Обитель, но это уже совсем другая история.
Да и запрет, судя по тому, что я сейчас здесь, оказался не очень-то вечным.
Все эти воспоминания ураганом пронеслись в голове, и я еще раз порадовался, что Лекса оказалась не похожа ни на одну из подобных «охотниц». Да и, если подумать, Диана, которая искренне поддерживает Макса много лет тоже.
Может, за семьсот лет Клан Астрала все же немного изменил свой подход?
— Маркус?
— Да? — беззаботно ответил я, пытаясь вспомнить, на чем мы остановились.
— Я сказала про Александру, и тебя на несколько секунд словно выключило, — подозрительно сощурилась Княгиня, — все в порядке?