Последний Паладин. Том 5
Шрифт:
— Именно так, — кивнул я, — итак, рассказывай, чего грустим?
— Эм… — отвела взгляд Виктория и завела за ухо непослушный локон, — просто поняла, что в столице мне будет этого не хватать.
— Этого?
— Порталов… адреналина… сражений… Я столько сил и времени отдала Форт-Хеллу, полюбила его, и теперь расставаться с ним… грустно, — кивнула Виктория на медленно удаляющийся город за окном.
— Ты всегда сможешь вернуться, — не нашел я проблемы.
— Принцесса по имени Виктория могла, да, — мечтательно улыбнулась девушка, — а вот Княгиня Природы, увы, не сможет. Он слишком… далеко.
— Если дело в Порталах, адреналине и сражениях, то есть же Трезубец. Да, сорняки да грибочки жажду битвы не утолят, но есть второй слой и желтая зона, в конце концов. То, что считаешь далеким, на самом деле ближе, чем ты думаешь, — заметил я и пригубил вино.
Весьма недурное стоит заметить.
— Возможно, ты и прав, — немного оживилась Виктория и на ее личико вернулась улыбка, — но у Клана Природы нет никаких интересов в Трезубце… кто мне даст туда свободно ездить?
— А разве кто-то может запретить? — искренне удивился я, — ты же Княгиня!
— Верно… — закусила губу девушка и залпом прикончила бокал.
Не ожидал, что ее настолько гложет эта проблема.
Если ради статуса и власти необходимо жертвовать собой, то нахрена такая власть вообще нужна? Ты или изначально разделяешь идеалы нормального правителя, или вообще не суйся в это дело.
Власть ради самопожертвования ничуть не лучше, чем власть ради власти. Однажды такой «жертвенник» может устать ломать себя под других и просто слетит с катушек как подросток-бунтарь. А срыв сильных одаренных это штука страшная.
Видел я такое, увы, и не раз.
Один раз находясь в эпицентре событий.
Когда двадцатитрехлетний принц из правящего Рода Клана Смерти, которого с пеленок готовили стать Князем, в день коронации вдруг сбежал. За двадцать три года жизни он не сказал и слова поперек. Послушно выполнял все поручения. Прилежно учился и трудился.
Никто и подумать не мог, что он не хочет становиться правителем и всю жизнь держит это ярое нежелание в себе.
А поскольку парень был единственным наследником, то из-за его побега внутри Клана началась грызня за власть, в которой его мать и весь Род вырезали под корень. 122 человека погибли в тот день.
И вот когда парень об этом узнал, случился срыв, который унес стократно больше невинных жизней. Обезумевший Принц Смерти уничтожил под корень четыре поселения и пошел бы сеять смерть дальше, если бы в пятом поселении не встретил меня.
На несколько секунд меня захлестнули воспоминания из прошлого, но Виктория этого даже не заметила и тоже думала о чем-то своем.
— Если нужен формальный повод, у Клана Теней есть в Трезубце торговая точка, — наполнив опустевшие во время короткой паузы бокалы, сказал я, — даже две точки!
— Предлагаешь союз? — сверкнула нефритовыми глазками Виктория.
— Торговый союз, да, — кивнул я, — мы планируем расширяться, а вам после выхода из коалиции огня нужны новые партнеры. Или на этом поле есть варианты получше?
— Я… подумаю, — призадумавшись, ответила Виктория, после чего впилась в меня угрожающе серьезным взглядом, — Маркус, можно тебя кое о чем спросить?
От столь резкого перехода я чуть не поперхнулся вином, ведь обычно ничего хорошего такие фразы не предвещают.
— Допустим, — осторожно кивнул я.
— Кого ты во мне видишь? — отхлебнув еще вина, спросила Виктория и я ощутил себя сапером посреди минного поля.
Эх, вот в этом минусы путешествовать вдвоем.
Будь тут третий собеседник, о таком бы речь не зашла. Впрочем, как любил говаривать старик Акс, баб бояться, в постель не ходить.
— В каком смысле? — невозмутимо спросил я.
— Ну… ты видишь во мне Княгиню или… женщину?
— Разве что-то из этого обязательно нужно исключать? — поднял я бровь.
— Да, — строго кивнула девушка, — я прошу тебя исключить из этого списка Княгиню.
— Ты вообще себя слышишь? — попытался я нащупать хоть зерно логики в словах девушки.
— Только до конца поездки, Маркус. Пока мы не вернемся в столицу. Позволь мне не быть Княгиней. Пожалуйста, — глядя на меня немигающим нефритовым взглядом, проговорила Виктория.
— Разве мое слово что-то изменит?
— Оно изменит все, — кивнула девушка.
— Тогда, властью данной мне тобой же, я аннулирую мудрое решение Княжеского Совета и до конца поездки объявляю Викторию Луговскую простой… — тут я замялся в подборе формулировки.
— Слабой женщиной, — с улыбкой продолжила она и поднялась на ноги.
— Слабой женщиной, — уже машинально добавил я, глядя, как Виктория продефилировала до двери, закрыла ее на замок и начала расстегивать пуговицы на блузке.
Дальнейший путь нам с Викторией было не до разговоров.
Энергии в девушке оказалось куда больше, чем я мог представить. Вагон был полностью в нашем распоряжении, и Княгиня, которая сейчас не Княгиня, не сдерживалась, давая выход всем накопившимся эмоциям.
Будь этот вагон обычным, его бы разорвало штормовым ветром к хренам, а так, страдала только мебель и особенно хрупкое стекло бутылок с выпивкой.
Но мы просто меняли один номер на другой и продолжали.
Лейтенант не обрадуется, когда увидит, во что превратились «королевские» номера, но нам с Викторией было плевать. Если потребуется, я был готов оплатить ремонт из своего кармана, но сомневаюсь, что у Имперцев хватит духу подать претензию.
За час до прибытия нас уведомили о том, что мы приближаемся к столице, но только спустя полчаса мы разошлись по своим номерам. Вернее, по тому, что от них осталось.