Последний Паладин. Том 8
Шрифт:
Насыщенные жизнью природные частички упали на землю, и из них мгновенно вылупились сотни мини-грибов и с рычанием помчались в сторону защитных укреплений и вышек.
Пограничные Имперские военные встретили полчища тварей шквальным огнем из пулеметов, винтовок, автоматов и всего, что было под рукой, выигрывая время на перезарядку для главной ударной силы в виде стихийных артиллерийских установок.
— Бесполезно, крепкая сучара, — констатировал результат очередной атаки хмурый вояка с погонами подполковника и потер свой старый шрам, — тварину не берет ни огонь, ни металл! Продолжать бить с дистанции, только снаряды
— Не может, — согласно кивнул молодой парень в белом костюме, что сидел на перилах командирской вышки и беззаботно покачивал ногами, — что будем делать, подполковник?
— Для начала уничтожим тварь, которая решила перейти не ту границу, — бесстрашно фыркнул вояка, внимательно отслеживая происходящее.
— И как вы будете это делать? — фамильярным тоном уточнил Максим, лениво поглядывая, как в рядах пограничников начала закрадываться легкая паника.
Еще бы. Уже целый час они долбят по Портальной твари из всех орудий, но все, что им удалось, это немного замедлить ее и отступить к укрепленным рубежам, которые были последним рядом обороны перед гражданскими поселениями Империи.
— Ты нос-то не задирай, мальчишка, — поиграл желваками Никита Никитич Горемыка, — пусть в силе стихии я тебе и уступаю, но опыта у меня поболее твоего будет, — хмыкнул вояка и окинул взглядом невредимый гриб переросток, который медленно продолжил двигаться вперед, разрывая боевую технику и укрепления на пути как бумагу, — для природной твари у него слишком высокий порог устойчивости к огню и металлу, но вся броня заключена в шляпе. Поэтому просто нужно подойти ближе и срезать ему корешок, — хрустнул шеей подполковник, и его красные глаза сверкнули огненными искрами, а рука потянулась к оружию.
— Но-но! — осуждающе покачал пальцем Максим перед носом вояки, — вам туда нельзя, вы же исполняющий обязанности Наместника! — с артистически важным видом произнес парень.
— Чхал я на эти титулы и должности, пацан, — скривился Горемыка, — я о них не просил и ради их сохранения я не стану шоркаться и лизать жопу ни тебе, ни другим аристо, ни членам Совета! Я здесь потому, что люди в опасности и я скорее сдохну, чем отступлю и пропущу эту грибохрень к гражданским!
— Похвальное рвение, подполковник, — с озорной улыбкой кивнул Максим, — согласен, не мне вас удерживать, однако позвольте спросить. Раз ваш главный приоритет — это безопасность подданных Империи, то что будет, если в бою у западных границ погибнет исполняющий обязанности Наместника?
Горемыка быстрый ответ найти не смог и громко скрежетнул зубами, всерьез раздумывая втащить наглому пацану за дерзость. Один из самых приятных бонусов нового статуса исполняющего обязанности Наместника — это то, что можно безнаказанно бить напыщенные аристократические хари с чрезмерным самомнением.
— Я вам помогу, — не позволив ничего сказать хмурому вояке, беззаботным голосом продолжил Максим, — потеряв опору, которую люди с таким трудом нашли в вашем лице, подполковник, они перестанут чувствовать себя в безопасности, начнется паника, лишние жертвы, хаос. Военные начнут покидать посты, Кланы же бросят все силы на спасение собственных шкур, и все это сыграет на руку нашим врагам, которые только и ждут удачного шанса. И даже если вы не погибнете в бою, а, скажем, получите травму, лучше не будет. Вы сейчас олицетворение силы, непоколебимости и доблести всей Империи. Ваше лицо должно быть свежим, вид бодрым, уверенным и олицетворяющим силу!
— Тц, — закусил губу Горемыка, не найдя ни одного аргумента в ответ, как бы ни хотелось вояке возразить, он понимал, что пацан прав, — и что ты предлагаешь? Никто из моих подчиненных близко подойти к твари не сможет, а на убой я их посылать не стану! Слишком много неизвестных переменных. Природную тварь такой силы я раньше никогда вживую не видел, да и ведет она себя слишком странно. Несмотря на явно природную стихию, имеет иммунитет к огню и металлу! Но так или иначе, ждать нельзя! Если пустим тварину дальше, сдержать всех ее детишек мы уже не сможем. Тварь надо уничтожить здесь! Любой ценой!
— Верно мыслите, подполковник, пускать ее дальше никак нельзя, — с улыбкой кивнул Максим, — только с исполнителем ошиблись.
— На себя намекаешь?! — хмыкнул Горемыка, — ты силен, спору нет, но не хуже меня знаешь, что ничерта молния природной твари такого уровня не сделает!
— Я бы с удовольствием с вами поспорил еще, но увы, время поджимает. Просто подождите тут и постарайтесь хорошо выглядеть в кадре журналистов, — с легкой издевкой улыбнулся парень и под залпы артиллерийских пушек, сиганул спиной вниз с командирской вышки.
Новая партия снарядов разбилась яркими, разноцветными вспышками об тварь, которая вновь успела закрыться шляпкой.
Урона гриб переросток не получил, но каждый такой залп заставлял тварь останавливаться и выигрывал обороняющимся время, чтобы придумать план.
Едва атаки прекратились, гриб тут же приподнял шляпку, и сокрытые под ней трубки озарились зеленым светом, готовясь выпустить новую партию спор, однако за мгновение до того, как тварь это сделала, в нее внезапно прилетел разряд молнии.
Не ожидавшая внезапной атаки тварь не успела защититься, но мощнейший разряд стихийного электричества пробежал по телу монстра и ушел в землю, не причинив особого урона.
Так подумал гриб переросток и выпустил-таки подготовленные споры, однако из трубочек, вместо полных жизни спор, вылетели сожженные электричеством черные угольки без признаков жизни.
Тварь осознала, что стихийная молния наглеца била не по ней, а по репродуктивной системе, и взревев от ярости, гриб переросток ускорил шаг, однако его внимание тут же привлекла странная голубая вспышка у корневой системы.
Безошибочно опознав под собой убийцу своих детей, тварь резко надулась, и ядовитый зеленый газ заволок все пространство вокруг.
— Так ты у нас и стихией смерти владеешь, значит, — хмыкнул парнишка в белом костюме, оказавшись прямо перед зубастой пастью твари.
Яркие голубые глаза молодого одаренного искрились тысячью крошечных молний, а источаемая им аура громко трещала частицами электричества, играючи выжигая весь газ вокруг него.
Гриб-переросток, увидев, что убийца его детей жив и невредим, немедленно устремил в него все свои свободные нити из корневища, но все их на подлете разрубило голубой вспышкой, а мгновением спустя, с абсолютно чистого, безоблачного неба ударила молния, затмившая своим слепящим сиянием весь горизонт.