Последний полёт «Баклана»
Шрифт:
Позвал женщин. Они пришли в ужас, и в помещении тира воцарилось уныние. Ненадолго. В изящную головку Жанны пришла мысль повытряхивать порох из всех сохранившихся здесь патронов, засыпать его в картузы и стрелять из пушек. Вир поручил эту работу ей, а сам на пару с Раоминой отправился в столовую. Надо было сообразить, как поступить с грудой опасной взрывчатки, которую успели наделать. Реально опасной. Он не забыл стукнуть молотком по нескольким кристалликам на наковаленке. В общем, если бы им были нужны капсюли, тогда да. А так – фигня получилась. Выкидывать ее за борт не поднялась рука.
Дал команду расфасовать все это добро в мелкую упаковку
Эти устройства, частенько обозначаемые «МММ» – манипулятор мобильный малогабаритный, на «Баклане» присутствуют в значительном количестве и, пока в них нет надобности, ждут распоряжений во многих точках, расположенных так, чтобы не мешать людям. Как правило, на переборках или в нишах, если таковые наличествуют, и подзаряжаются от корабельной электросети. Перемещаются они, цепляясь своими «руками» за те самые перильца, штанги, ручки или петли, которыми оснащены внутренние помещения для удобства людей, плавающих в невесомости. И делают то, что им велят. Обычно это какой-нибудь ремонт, поиск уплывшего блокнота или подавание ключей технику, меняющему поврежденную курсантами деталь тренажера.
Муммиков, как их нередко называют, десятки типов и размеров – от пролезающих в кабельный канал до способных помочь пропихнуть через узкий лаз крупный предмет. Система управления кораблем выдает им распоряжения, а они делают то, что нужно. Хотя и сами понимают голосовые команды людей и даже иногда приходят на помощь при мелких затруднениях, по просьбе затруднившегося, конечно. А иногда не приходят, как ни проси, помочь, например, с обслуживанием нескольких вентпостов, когда уже задолбался с ключом и пакетами.
Ну а команды, отданные командиром через центральный пост, выполняются беспрекословно, как и распоряжения других должностных лиц, отданные любым другим путем.
Замечая эти механизмы за работой, Вир не раз недоумевал: зачем кораблю нужен человеческий экипаж? Из всех, кто занят в сфере обслуживания, достаточно оставить только повара. Ну и трех человек в рубке, чтобы по очереди выполняли демонстрационное упражнение: «Я – вахтенный». Остальных легко заменят механизмы. Нет, речь не о том, что тогда некому было бы учить и воспитывать курсантов – зачем их вообще учить, если никакой реальной надобности в них, обученных, нет? Тем не менее на других боевых единицах военно-космических сил служат десятки, сотни, а где и поболее тысячи человек на каждом борту.
Ну, да начальству виднее.
Вот такие думы думал Вир, пока Раомина за галстук буксировала его в свою каюту. На космических кораблях мало женщин и много мужчин, так что понятно, кто делает выбор. «Традиционные» методы борьбы за женщину в напичканной электронными системами утробе авианосца выявлялись быстро и наказывались беспощадно. А учитывая, что подрядовых выбирают нечасто… и не такая уж она старая, немного за сорок, к тому же в хорошей форме. На всякий случай заглянул через сеть в тир с помощью одной из камер. Полюбовался тем, как, выковыряв пулю, Жанна терпеливо ждет, пока увлекаемый ничтожным тяготением порох пересыплется в бумажный цилиндр. Интересно, сколько она будет мучиться, не обращая внимания на висящего справа муммика?
Упражнение оказалось непростым. Практически невесомость. Все привычные приемы, отработанные на поверхности планеты с нормальной гравитацией,
До момента сближения с патрульным кораблем на расстояние, с которого целесообразно стрелять ракетой, оставалось еще несколько часов. Выспаться и позавтракать они успеют.
Вир проинструктировал корабельную сеть относительно того, что еще необходимо приготовить, и заснул, обнимая мягкое и невесомое женское тело. В каюте было тепло. Центробежная сила вынудила их отдрейфовать к стенке, увешенной картинками из глянцевых журналов, и компенсировала отталкивание, возникающее при дыхании. Императрица спала, а Вир вяло подумал, что, несмотря на то что пилотесса им обоим явно несимпатична, желательно перед боем дать выспаться и ей. Хотя не так уж много патронов осталось невыпотрошенными – успеет.
Глава 5
Если нельзя уйти тихо
Патрульный наконец сблизился с «Бакланом» на расстояние, с которого имеет смысл выпускать ракету. И момент ее старта желательно обнаружить. Поэтому камеры наружного наблюдения не спускают глаз с приближающегося супостата. Весь экипаж в рубке на своих рабочих местах, хотя реальная работа есть только у баллистика. Данных поступает много. Несмотря на то что вычислители их обрабатывают и преобразуют в удобные для восприятия графические изображения, необходимо сделать выбор, какие и в каком виде предложить вниманию командира и пилота.
Корабль по-прежнему величественно кувыркается, попеременно подставляя лучам Золнца то один, то другой, то третий бок. Поэтому система формирования изображения и остальные датчики внешнего контроля постоянно передают друг другу эстафету, а массив данных обрабатывается так, что на главном экране неподвижно замерло изображение «атакующего», который еще не знает, что приближается к своей настоящей цели. Или гибели. Это уж как получится.
Расстояние десять тысяч километров, десять мегаметров, как тут говорят, относительная скорость два километра в секунду. Патрульный потихоньку тормозит, выбрасывая из ходовых ускорителей тоненькие жгутики протонов и ионов кислорода, невидимые, конечно, но отмечаемые слабым свечением, вызываемым взаимодействием быстрых заряженных частиц с редкими молекулами межпланетного пространства и электронами, которые сбрасываются за корму бетатронами. На пределе чувствительности аппаратуры удается выделить это зыбкое световое облачко на фоне звезд. Благо корпус патрульного, сориентированного хвостом к «Баклану», слегка экранирует световой фон.
А вот и вспышка выстрела. Ракета пошла. И готов прогноз.
– Час и двадцать пять минут до подлета ракеты, до сближения с кораблем два часа и сорок пять минут. В оптическом диапазоне ракета не видна.
Вир пробежал взглядом по панелям контроля вооружения. Все, что было возможно, они приготовили. Начинать пальбу с такого расстояния неразумно – вероятность попадания, если поделить на нее единицу, дает число, многократно превышающее количество снарядов главного калибра, которыми они располагают. Часика через полтора, если посланец их не уконтрапупит, можно будет открывать космический тир. Лучше, конечно, подпустить еще ближе, но, после того как судьба ракеты определится, противник обязательно изменит поведение.