Последний рейд
Шрифт:
— Прие… Есть кто… — затрещал в рации чей-то прерывистый голос. — Всем… докл… Общий сбо…
Прекрасно. Не знаю, какие там требования закладывали в эту улучшенную версию, но она однозначно не была рассчитана на работу в непосредственной близости от пожирателя. Так что…
Достал рацию из нагрудного кармана и нажал на кнопку выключения, после чего шипящий прерывистый голос тут же замолк, и я остался в полнейшей тишине. Нормальной связи вряд ли получится дождаться, но вот если эта штука решит зашуметь в какой-нибудь неподходящий момент, то будет только хуже. Ладно, куда там меня всё-таки занесло?
К этому моменту голова как
Темнота вокруг тут же расступилась, и я тяжело вздохнул.
Опять пещеры? А ничего новенького не нашлось?
Я снова стоял на каменном полу посреди тоннеля, но на этот раз уже естественного происхождения. Вместо гладкого прохода, как это было под башней Созерцания, меня окружала неровная каменная порода со всевозможными трещинами и наростами. Ширина тоннеля тоже оставляла желать лучшего — в одну сторону от меня ещё куда ни шло, можно пройти почти не пригибаясь, а вот в другую тоннель резко сужался, превращаясь в каменную кишку, по которой передвигаться разве что ползком. И это если говорить про человека моей комплекции — какой-нибудь Охтар и вовсе бы не пролез.
Выбор был небогатый, так что для начала я направился в сторону, где туннель был более широкий. К сожалению, там меня ждало только разочарование — буквально через минуту ходьбы я уткнулся в стену. Тупик. На всякий случай даже сплел сканирующий конструкт, чтобы попытаться найти пустоты поблизости, но везде вокруг меня была сплошная горная порода. Эх, видимо, всё-таки придется немного поползать. Надеюсь, что второй проход тоже не окончится ничем, иначе меня ждет долгая и монотонная, а главное энергозатратная работа по созданию тоннелей. Совсем не то, чем я хотел бы заниматься под носом у пожирателя.
Спустя тридцать секунд я снова стоял перед началом «кишки» и внимательно всматривался в темноту извилистого проема. Вопрос был один — застряну или нет? При более подробном рассмотрении оказалось, что изначально я даже немного преувеличил ширину этого отростка, и шанс остаться в каменном плену имелся не только у гиганта-Охтара, попади он сюда, но и у меня. Однако, как говорится — глаза боятся, а руки делают, так что откинув в сторону все бесполезные мысли, я опустился на четвереньки и уверенно пополз вперед.
Самым грустным было то, что таким комфортным, и это без шуток, способом передвижения, я смог перемещаться всего ничего, и уже через пару десятков метров пришлось плюхнуться на пузо и чуть ли не силой проталкивать себя вперед. Камни сдавливали меня со всех сторон, как в прямом, так и в переносном смысле — процесс мне не нравился от слова совсем. И это ещё хорошо, что у меня нет клаустрофобии… Даже боюсь представить, как бы тогда я тут сейчас психовал.
Хотя если посмотреть на ситуацию с этой стороны, то всё обстояло ещё совсем не плохо. Замкнутых пространств я не боюсь, комплекция позволяет протискиваться вперед, и даже вроде вполне успешно…
А, нет. Накаркал, что б его!
В очередной раз нелепо дернув ногами и кое-как оттолкнувшись, понял, что грудная клетка уперлась в камень и отказывается дальше пролазить. Применять плетения и воздействовать на породу я опасался — совсем не факт, что этот крохотный тоннельчик выдержит изменения и не разрушится, так что пришлось просто выдохнуть воздух из легких и попытаться протиснуться дальше. Однако это оказалось не лучшей идеей.
Каменная кишка сузилась ещё буквально на несколько сантиметров, и этого стало достаточно, чтобы я окончательно застрял. До спасительного расширения оставалось всего ничего, однако как бы я не пытался «сдуться», протолкнуть себя вперед не получалось. Но самым грустным было не это — осознав тщетность своих попыток, я попытался вылезти назад, и… понял, что совсем не могу сдвинуться. Ни туда, ни обратно.
Вот именно этого мне и не хватало для полного счастья! Натужно заскрипел зубами, пытаясь успокоиться, чтобы от злости тут всё не разнести. Если туннель упадет мне на голову, то выбираться придется гораздо дольше и сложнее, так что надо просто попробовать ещё раз. И-и-и…
Только я собрался сделать новый рывок вперед, как интуиция нехотя заворочалась, говоря о том, что у меня появились новые проблемы. Хорошо хоть не самые серьезные, однако в моем текущем положении даже кусачий муравей может доставить море незабываемых эмоций. С трудом повернул шею и перевел взгляд вглубь кишки, готовясь встречать неизвестного противника.
Им оказался уже знакомый мне слизень. Тот самый, который захватил тело одного из рейдеров в начале миссии, и которого Ин-гар показывал нам при первой встрече. Гмеат, если мне не изменяет память.
Стоило белому сгустку только показаться в моем поле зрение, как его тут же рассекла на две половинки энергетическая игла. Но, к моему удивлению, на этом дело не закончилось, и следом из темноты вылетели два брата-близнеца только что почившего слизня. Они двигались гораздо быстрее, видимо поняв, что их раскрыли, и если бы я не был готов к атаке, то вполне вероятно у гмеатов бы получилось осуществить задуманное. Однако я не зевал, и еще две энергетические иглы нашли свои цели. Может, эти слизни и становились серьезными противниками после захвата тела, однако пока что они находились в своем естественном обличии, то были очень и очень уязвимы.
Не знаю, сколько точно прошло времени после короткой стычки, но наконец, натужно пыхтя и проклиная всех и вся, кого только вспомнил, я смог выбраться из каменной ловушки и продолжить свое увлекательное путешествие по узкой кишке. Но самым удивительным было то, что несмотря на медленное, но верное расширение тоннеля, мое настроение наоборот только падало и падало вниз.
Как оказалось, гмеаты доставляли изрядно неприятностей даже после своей смерти. И если с запахом всё ещё было терпимо, то вот слизкая субстанция, оставшаяся от расчленённых тушек, была настолько стойкой и в то же время омерзительной на ощупь, что меня передергивало буквально от каждого движения.
Поскольку кишка была узкой, то волей-неволей пришлось и лицом, и руками, да и всеми остальными частями тела замараться в этом молочно-белом месиве, которое вызывало непонятное, иррациональное чувство внутреннего отторжения. Не знаю, что было этому причиной — может прямое вмешательство пожирателя в организм тварей-паразитов, может мое текущее эмоциональное состояние, может что-то другое, но привыкнуть к ощущению густой прохладной слизи на коже было невозможно.
Ещё одним неприятным открытием оказалось то, что на эту субстанцию почему-то не работал очищающий конструкт, в связи с чем чистку одежды пришлось отложить до того момента, пока я наконец не выберусь из этой задницы.