Последний рейс королевы
Шрифт:
— А я тут при чем? Я вообще больше сорока лет прожила в шкуре мужика и контрабандиста. Думаешь, мне будет просто? Так что не одной же мне страдать!
На том и порешили. Семья со взрослым сыном, во-первых, действительно не вызовет лишних вопросов. А во-вторых, можно будет попробовать и по отдельности побродить по разным заведениям. Я, например, как женщина, могу сходить в салон красоты. Несмотря на мои слова арлинту о том, что я скорее мужик, чем женщина, я все-таки где-то в глубине души хотела хоть раз в жизни побывать настоящей женщиной: капризной, красивой, изменчивой… Хотела нравиться… К тому же, это знаю даже я, женщины любят посплетничать. Бывшего министра я в салоне красоты вряд ли найду. А вот его любовницу
В свете полученного Нартанном задания, по прибытии на законсервированную базу мы вместо того, чтобы расконсервировать ее, отдохнуть и осмотреться, носились, как угорелые: нужно было дозаправить катер и провести наземную диагностику систем. Когда я об этом только заикнулась, арлинт беспечно пожал плечами: мол, а на фига? Я думала, что убью Нартанна на месте. Пусть этот катер был гораздо новее «Королевы солнца», пусть в полете все системы показывали отличную и слаженную работу, это все равно не исключало вероятность изношенности узлов. А значит, в теории могло повлечь за собою поломки. Мое прошлое в шкуре контрабандиста приучило меня к тому, что за кораблем нужно тщательно смотреть. Тогда он не подведет тебя в самый ответственный момент.
Как ни странно, меня поддержал Борис. И арлинт, спасаясь от разъяренной меня, только махнул рукой, оставляя наш транспорт моим заботам. А сам скрылся где-то в недрах станции. Я не особо вникала, чем он занимался, будучи сама по уши в заботах о корабле. И поэтому, когда я его нашла в какой-то комнате, похожей на медицинский блок, и доложила о готовности лететь дальше, меня попросту сшиб с ног предвкушающий оскал блондина:
— Не так быстро, моя дорогая! Сначала из тебя нужно сделать идеал супруги арлинта. Ты же не думаешь, что я способен настолько потерять голову от бледной мужеподобной особи со сломанными ногтями, чтобы предложить ей стать моей парой на всю жизнь? — Он снова меня оскорбил. Но на этот раз я пропустила оскорбление мимо ушей. Как-то непроизвольно я попятилась назад от мечтательного выражения лица Нартанна. Слишком уж опасным оно мне показалось. Что он задумал??? — Вот сейчас отчистим тебя, немного наведем лоск. Чтобы ты больше соответствовала моим идеалам. И тогда…
В лице арлинта не было ничего угрожающего. Но его предвкушение почему-то испугало меня больше, чем известие о том, что на «Королеве» полетел преобразователь и корабль, бывший мне домом много лет, превратился в бомбу отсроченного действия.
Я могла многое. Меня не пугали схватки с конкурентами за дефицитный товар. Угроза столкновения с Патрулем во мне вызывала только лишь азарт. Я с удовольствием прокладывала курсы различной сложности. Но вот почему-то возможность превратится в женщину мечты для Нартанна меня напугала почти до икотки. Для меня это было как будто содрать с себя бронированную шкуру и обнажить перед врагом мягкое и нежное нутро. Хотя, я вполне обоснованно сомневалась, что я в принципе могу быть нежной.
?????????????????????????? В общем, мне было стыдно за свое поведение. Но и сдаваться на милость арлинта я не планировала. Почему я не могу изображать его супругу такой, какая я есть на самом деле? Ну привела бы руки в порядок и переодела бы другой комбинезон… Подумаешь, такие женщины тоже встречались мне на моем тернистом пути.
Я сделала еще один шаг назад, планируя сейчас повернуться и быстренько смыться от торжествующей и жаждущей улыбочки арлинта, с тем чтобы позже укрыться от него на
— Держи ее, Борис! Будем приводить твою мамочку в порядок, чтобы не пугала собственным видом добропорядочных жителей системы Альфа Центавра чтобы ты мог ею гордиться.
Предатель-Борис выполнил повеление опекуна мгновенно.
Осознав, что избежать уготованной мне участи не получится, я обреченно вздохнула:
— Сволочи вы… Чем вам мой внешний вид не угодил?
Арлинт и Борис переглянулись, и Нартанн осторожно спросил:
— Бинго, я надеюсь, ты не думаешь, что современные женщины поголовно носят утягивающее белье и многофункциональные комбинезоны наемников?
Я покосилась на себя вниз. На мне как раз и был надет один из таких комбинезонов. Может, и недостаточно модно для подиума, зато удобно, функционально, а главное, тепло. И что ему не нравится? Не в бальном же платье мне обслуживать катер? Я подняла глаза на Нартанна и обманчиво-ласково поинтересовалась:
— А чем тебя не устраивает мой комбинезон?
Арлинту хватило такта немного смутиться. Самую капельку. На кончик хвоста твилла:
— Что ты! Комбинезон очень хорош! Для космоса и космолета контрабандиста. А для туристической планеты он вызовет слишком много любопытства в твою сторону и слишком много лишних взглядов. Повторюсь: современные женщины предпочитают… несколько иной стиль. К тому же, пара арлинта моего уровня должна быть ухоженной: волосы, кожа, руки. — Заметив, что я открыла уже рот возразить, Нартанн вздохнул: — Ну чего ты ершишься? Сама же поддержала идею Бориса. Неужели не понимала, что для исполнения его плана придется окончательно расстаться со шкурой контрабандиста?
Подождав от меня несколько секунд ответа, но так и не дождавшись, арлинт покачал головой:
— Ну ты даешь! Внешний вид — одна из самых важных составляющих любой операции под прикрытием. Так что будь хорошей девочкой и не заставляй с тобой драться: давай, полезай в аппарат!
— Куда?!
Я непроизвольно вытаращила глаза, только сейчас обратив внимание, что арлинт стоит радом с каким-то ящиком, напоминающим допотопный медитекс. Или извращенную версию гроба: белый перламутровый ящик со стеклянной крышкой и кучей проводов в изголовье. Не торопясь приближаться к этому пыточному приспособлению, я аккуратно вытянула шею, стараясь с порога рассмотреть все.
Нартанн хмыкнул, глядя на мои ужимки, и вздохнул:
— Это аппарат для смены облика. Название у него слишком длинное и зубодробильное, я не запоминал. Это изобретение коллег-яоху. Позволяет за очень короткое время сменить цвет и структуру волос, нарастить их при необходимости, отбелить или придать загар коже, ну и много кой-чего еще по мелочи. При необходимости эта установка для создания красоты может даже сделать из мужчины женщину… Визуально, конечно. — Нартанн хитро мне улыбнулся: — Если подойдешь ближе, то сможешь проконтролировать, какие параметры я заложу в программу. Ну или, — он окинул меня преувеличенно плотоядным взглядом с ног до головы, — можешь довериться моему вкусу…
Я в два прыжка преодолела разделявшее нас расстояние. И только услышав тихий смех арлинта поняла, что меня развели на слабо, как малое дитятко. Пришлось скрипнуть зубами и сделать вид, что все хорошо. Что так и было задумано.
— Показывай, что ты собираешься со мною сделать?
Краем глаза я заметила, как из комнаты тихо попятился Борис. Молодец, пацан! Знает, когда пахнет жареным – нужно линять!
Отвлекая меня от моих странных мыслей, в поле зрения возникла кисть арлинта. Я едва не шарахнулась от нее в сторону. В последний момент немыслимым усилием воли заставила себя стоять на месте и не двигаться. И моя реакция мне совсем не понравилась. Нервы? У меня?! Очень плохой признак!