Последний Ворон

Новиков Никита

–Здравствуйте ваше и ваше величество произнес он. И вам доброго дня моя королева улыбнулся Касиан глядя на не ожидавшую увидеть на этом турнире рыцаря со своих земель Галатею.

Она положительно кивнула рыцарю в ответ и сердце ее стало наполнятся теплом. От осознания что она не одна в чужой стране для нее было слаще меда. Она уже встречалась однажды с этим славным рыцарем. Несколько лет назад на торжественном приеме в Ригеле он участвовал в голом поединке, так называли состязание где рыцари без доспехов сражались друг с другом имея при себе лишь меч и штаны прикрывающие их мужское начало. Тогда он сразил ее наповал. Могучий молодой, с шикарным прокачанным долгими и упорными тренировками телом он изящно и виртуозно обхитрял своего противника нанося ему сокрушительные раны пока не повалил его на землю став единогласным победителем и запав в сердце взрослой королеве. Король Аргон не знал о том что его Жене нравится подглядывать за молодыми рыцарями иначе голова Касиана давно торчала бы на пике перед вратами в Ригель сожранная трупными мухами. Она любила мужа всем сердцем но иногда ее женское начало и сексуальное любопытство брало вверх и тайком ей пару раз удавалось попасть в казармы королевской гвардии где служили юные бравые солдаты. Она наблюдала за ними через узкую щелку в стене. Смотрела как горячая вода льется на их обнаженные молодые тела и мечтала овладеть каждым из них. Но мечты были мечтами и за все годы проведенные в качестве королевы солнечной долины и супруги Аргона Родрена она не разу не разделила ложе с кем то кроме него. Хоть и фаворитов было много но все они были жалкими и никчемными перед напором мудрого короля днем и строгого повелителя для своей избалованной женушки ночью. Ходили слухи что у них во дворце даже была специальная комната где они под тенью луны занимались разными сексуальными непотребствами и удовлетворяли друг друга с помощью разных предметов. Дастин слышал конечно об этом от придворных

слуг тайком пошептывающихся за его спиной но считал это лишь выдумкой очерняющей лик его любимых родителей. По правде говоря у него у самого было некое увлечение в стенах своего замка. Он часто засматривался на молоденьких служанок которые изо дня в день убирали и застилали его постель, наглаживали одежды и всячески ублажали. И была среди них одна точнее несколько да. Пять милых девочек только только приступившим к своим обязанностям во дворце решив навестить молодого принца в поздний час для оказания хозяйственных услуг, застукали его за непристойным занятием которым он занимался в своей спальне. Как итог все они остались у него на одну ночь и вышли только под утро. Растрепанные и довольные проведенной ночью они запомнят ее на долго а принц спокойно посапывал в своей королевской кровати после прекрасного проведенного времени с прислугой. Было это конечно давно и Катрина не знала об этом, да и Дастин не спешил делиться этим с возлюбленной и предпочел сохранить это в тайне. Как бы там не было его любовь была сильна к ней и крепла с каждым днем. В тот день они как и их родители были одеты в торжественные одежды традиционные для таких мероприятий с гербами своих домов. Дастин гордый желтый дракон на красном полотне а Катрина величественная черная птица на синем оттенке. И так турнир в честь короля королевы и их детей начался. Сначала всадники соревновались в быстроте своих скакунов. Победу в этом состязании одержал Ралоф обогнав всех предшественников на своем резвом скакуне Гефесте, славном жеребце породы чистокровных мустангов. Если хотите самого быстрого скакуна в Велиандоре, покупайте его в Речном городке но обойдется он вам в большую я бы даже сказал непристойную сумму которую не каждый потянет. Самые резвые и породистые создания издревле были родом со степей к югу от соленой реки пока не пришли люди с севера и не приручили их сделав послушными их воле. Второе место занял Касиан все с той же гордой ухмылкой восседающий на своем Хамере славной породы Валир. Ралоф забрал титул скорохода а турнир тем временем подходил ко второму испытанию. Самые сильные участники со всех уголков Велиандора соревновались в метании копья. Тут победа досталась Касиану метнувшему копье так сильно что оно надломилось по вдоль войдя в деревянный столб. Гости пили и веселились а турнир тем временем плавно двигался к своей кульминации. И вот полуфинал, отборочный тур для тех кто пройдет к решающему испытанию и вправе будет называться победителем сорокового королевского турнира. Здесь каждому войну приходилось спешиться и сойтись друг с другом в поединке. На востоке не приняты были смерти в подобного рода состязаниях так как считалось что это отпугивает зрителя и слишком уж все реалистично ведь убийств и в обычно жизни хватает. По правде говоря не редки те случаи когда такое происходило по роковому стечению обстоятельств или по иным причинам. Но здесь задача была не убить а победить своего врага что у рыцарей подобного класса имело большое значение и отличие. И так девять претендентов сошлись в поединке друг с другом. С поля боя предварительно была убрана некоторая часть забора разделяющего зону на два поля. Оружия были настоящие но при правильном обращении даже секира может стать топориком для дровишек. Сначала от молниеносного удара Касиана упал Джорах, вслед за ним из турнира выбыли Вентимир, Харри и Гектор. В суматохе мощным ударом в спину Ралоф сразил Себастьяна который плашмя шмякнулся в размокшую в пылу состязания землю. Затем Ралоф одолел Рендела и Джорджа отбросив их мощным ударом своей серебряной палицы. Он ударил Джорджа с такой силой что тот пролетел несколько метров и приземлился в деревянную стену галереи оставив там брешь. И вот перед Ралофом встал последний противник пока еще не показавший все свои возможности. Славный и доблестный Касиан вставший на пути наступающего Ралофа бился достойно отбивая каждую из его атак наносимых с каждым разом все медленнее и медленнее. Было видно что Ралофа измотал поединок и ему нужна была передышка но времени на это у него не было. Касиан со всей своей мощью ринулся на Ралофа и замахнувшись полуторным мечом был с легкостью отброшен палицей обратно. Он шмякнулся в грязь и доспехи его стали нестерпимо тяжелы. Под напором солнца они нагрелись и создавали неприятную среду для война который мечтал уже поскорее избавится от них. Вдруг небо стали затягивать пришедшие с запада тучи. Никто не вставал после поражения, никто кроме Касиана опирающегося на свой меч в попытках снова встать на ноги. Но с каждым разом его доспехи больше погружались в мокрую землю и увязали в ней. Казалось Ралоф мог праздновать победу но тут вдруг на свое удивление и на удивление сотен других глаз его опонент вдруг начал отстегивать части доспеха и отшвыривать их в сторону. Ничто не должно стеснять его движений, они должны быть легки и точны.

– Да брось сказал Ралоф готовившемуся взять реванш Касиану. Ты же это не серьезно.

В ответ на это Касиан лишь улыбнулся и вытер рукой подступающую с губы струйку крови.

– Так воскликнул король приподнявшись с трона. А вот это уже интересно возгласил он с неподдельным интересом наблюдая за необычной схваткой!

Вскоре Касиан стоял обнаженный по пояс в одном лишь шлеме на босых ногах и в плотных кожаных подштанниках. Ралоф рассмеялся глядя на своего противника и пропустил момент когда Касиан собирался атаковать. И вновь они схлестнули мечи. Касиан атаковал в три раза быстрее чем раньше не давая ни минуты отдыха измотанному Ралофу. Как бы рыцарь Речного городка не пытался ни один его удар не попал в цель и вскоре силы его иссякли и он рухнул на колени пытаясь сделать последнее как ему казалось победное движение но из за тяжести доспехов и собственной измотанности он свалился в глиняную кучу отдав победу западному войну. Все громкими возгласами о овациями встречали победителя бросая в него венки и цветы и Галатея прокручивая в голове тот бой несколько лет назад тоже восхваляла этого славного молодого война аплодируя вместе со всеми. Катрина скривилась наблюдая за валяющимися побежденными войнами которые еле шевелились пытаясь оправится от проигрыша.

– Отсюда они все похожи на жестяные банки сказала Катрина. Кроме него указав в сторону поднявшего меч к небу Касиана.

–Очень достойный противник приметил Дастин. Не смотря на то что практически голый. Настоящий берсерк усмехнулся он. Видел его однажды на турнире устроенными моим дяде Бернандом около четырех лет назад. Тогда он был не так хорош, судя по всему отточил свои навыки. Что еще сказать, воин каких стоить поискать.

Вскоре Касиан собравший свое снятое во время поединка снаряжение все еще блиставшее на солнце и перевязавший его ремнями побрел вдоль арены под аплодисменты взорвавшейся толпы. Осталось еще одно испытание размышлял он. Всего одно отделяющее его от победы которая станет его десятой победой подряд пополнив и без того внушительный список. Он прошел в тренировочную зону принявшись начищать до блеска свое обмундирование предвкушая грядущий турнир до которого оставалось менее часа. Вдруг мимо проходивший Ралоф остановился перед сидящим на деревянной скамье Касианом и острым взглядом начал смотреть в ухмыльнувшееся лицо своего соперника.

– Ты не выиграешь это состязание заверил он Кастиана аккуратно протирающего свой большой латный шлем сбрасывая с него ошметки грязи.

–Я так не думаю ответил спокойным тоном Касиан продолжая монотонно и в прежнем темпе начищать свое изголовье. Как плечо вдруг поинтересовался он у Ралофа.

Во время поединка он приземлился на правое плечо сильным толчком ударившись о твердый камень. Рыцарь Речного городка нахмурился и уже был готов нанести удар ухмыляющемуся Касиану но сдержался.

–Уже не болит, но вот твое, будет болеть долго.

–Ну это мы еще поглядим сказал Касиан распахнув широкую улыбку.

Ралоф молча удалился прочь оставив его наедине с собой и своими помыслами. Казалось Касиану удалось задеть его самолюбие. Ралоф тоже имел череду из многочисленных побед и в некоторых уголках провинций прослыл как жадный до выигрышей солдат. Он не любил проигрывать и когда над ним брали верх его это не на шутку заводило пробуждая в нем черты сильного гнева бросая то в жар то в холод. Жадный до результата и нетерпеливый эти слова монументально подходили к Ралофу описывая его как человека не любившего ждать а привыкшего идти напролом даже если мост еще не построен. Окунемся в историю. Первые турнир ставший основоположником всех последующих проходил в землях Акирии в Утесе далеко за водами Тэльмара и представлял из себя состязание двух воинов бившихся до тех пор пока кто то из них замертво не рухнет на землю. Больше похожий на смертельный поединок таким его описывают летописи. Затем турниры стали распространятся и в другие уголки расколотой земли и за многие годы претерпели ряд изменений. Так к примеру король Таурис III правивший Арианором до разъединения ввел запрет на убийства во время проведения турниров так как считал что это оскорбляет богов думавших что люди убивают себя друг другу на потеху и сделал так что войны бьются до тех пор пока один из них обессиленный не упадет пред другим. Позднее спустя триста лет в Велиандоре было заведено расписание состязаний куда входили верховая езда, бросок копья, битва на мечах и поединок верхом. Тем временем на трибунах было неспокойно. Люди в предвкушении следующего состязания бурно обсуждали участников и ставили ставки на своих фоваритов. Как и предсказывалось большинство поставило на одолевшего могучего противника почти голого Касиана слава которого в этот день бежала впереди него, остальная же часть рассуждавшая иначе ставила на сурового Ралофа. Ставки были сделаны и осталось только увидеть итог решавший кто будет назван чемпионом турнира в этот день. Катрина сидела нервно и ерзала на троне то в одну сторону то в другую подпихивая Дастина.

– Я голодна Дастин капризно сказала Катрина приблизившись вплотную к своему принцу. Нужно срочно что нибудь съесть.

Позади королевской трибуны располагались столы и прилавки наполненные великолепными явствами востока. Рулеты фаршированные уткой. Запеченные поросята и курятина с хрустящей корочкой, великолепные мясные пироги с картофелем, сыры с добавлением пряных трав копченая речная рыба и многое другое манили принцессу прочь от арены. Дастин тоже выразил желание отведать местную кухню и они оба под шум публики тихонько прошмыгнули под носом своих родителей покинув душную трибуну. Выйдя на площадь и жадно вдохнув вкусный аромат они направились к одному из прилавков где набрали много всяких вкусностей и великолепных напитков таких как виноградный лимонад делающийся с небольшим добавлением перебродившего эля который они оценили по достоинству. В такую знойную погоду ничто не могло быть лучше запотевшей холодной тары прекрасного сладковато алкогольного напитка уталившего жажду юных принца и принцессы. Прошло достаточно времени прежде чем начался последний этап поединка. С западной стороны гордо на арену выехал снова облачившийся в свой доспех Кастиан держа в руках большое красное копье с изображение огнедышащего дракона. С востока неторопливо выехал Ралоф сменивший изголовье. Теперь его шлем напоминал линейное забрало с крестом выплавленным под глазницы. Публика затаила дыхание в ожидании грандиозного представления. Войны проскакав к трону короля Райгара и королевы они по рыцарски поклонились правителям затем сквозь толстые шлема посмотрели друг на друга оценив достоинства и превосходства каждого и отъехали обратно в начало арены. Пока войны вели приготовления к конному сражению рабочие турнира установили обратно убранный во время первого испытания забор. Глашатай появившийся на арене внезапно как и в прошлый раз вновь развернул свой свиток.

–И вот свершилось. Все испытания подводили к этому моменту до которого сумели добраться только самые стойкие войны сражающиеся на этом королевском турнире во славу короля и королевы а так же в честь их детей скрепивших свои узы любви узами брака.

Публика прервав долгое молчание громко заопладировала. Глашатай зачитал еще много текста прежде чем началось само испытание а затем поспешил покинуть арену побоявшись быть растоптанным тяжелыми лошадиными копытами. Отчет пошел и вот кони быстрые как ветер и стойкие как ствол самого толстого дерева ринулись вперед друг на друга поднимая под своими тяжелыми копытами пыль. Ралоф дернул вперед свою руку державшую большое копье но вместо противника угодил куда то в сторону проехавшись по броне вражеского коня. На этом состязание не окончилось и вот они снова мчатся друг на друга и снова промах. Два три четыре раза и все впустую. Ни один удар не попал. Тогда на пятый раз Ралоф собрал всю свою силу и волю к победе в кулак и ринулся на Кастиана с еще большей скоростью и казалось что подковы его скакуна воспылали ярким красным оттенком раскалившись под стремительно растущей скоростью. Все произошло так неожиданно как только могло было произойти. Касиан пронзенный крепким копьем Ралофа сорвался с лошади повиснув на ней зацепившись за седло. Скакун прокатил его еще несколько десятков метров по арене прежде чем побежденный Касиан сорвался с него и по неосторожности насадился на сломанный забор проткнувший его доспех насквозь. Король Райгар от неожиданности сорвался с трона и громкими криками заставил лекаря явиться на арену. Виренея сидела рядом и тихо наблюдала за всем этим не хотевшая вмешиваться в появившийся беспредел. Лицо Галатеи сменилось и улыбка присутствовавшая на нем с самого начала турнира испарилась так же быстро как победа Касиана лежавшего посреди арены в луже собственной крови. На ее лице выступил пот и ей стало не по себе. Посмотрев вокруг себя она вдруг поняла что стены этой галереи давят ее как и люди окружавшие западную госпожу. Корчащийся от боли и выплескивающийся из раны крови Касиан устремил свой взгляд на трон где минутой ранее сидела его госпожа Галатея но теперь он был пуст и рыцарь быстро поднявшийся на пьедистал и столько же быстро сорвавшийся с него был разбит. Все с ужасом наблюдали за предсмертными муками рыцаря запада к которому пришли на помощь королевские врачеватели отнеся раненого в лечебницу. Так Ралоф одержал еще одну свою победу но оваций было гораздо меньше чем у побежденного Касиана. Ведь еще бы, денежки поставленные на западного война улетели в карманы не своих владельцев принеся ставщикам небывалую выручку. Дастин и Катрина ушедшие слишком далеко от арены опоздали на главный бой в честь их собственной помолвки и им приходилось наблюдать как проткнутого копьем Касиана на кушетке везут в лечебницу.

– О боги воскликнула Катрина прикрыв рот ладонью. Бедный рыцарь. Не о таком турнире в честь своей свадьбы я мечтала.

–Наверняка это нелепая роковая случайность сказал Дастин приобняв свою принцессу. Уверен ему помогут. Идем сказал он вновь взяв Катрину за руку резко похолодевшую от увиденного.

После турнира в столице плачевно закончившегося некоторое время назад начался банкет продлившийся весь день и всю ночь до самого утра. Гости пили гуляли и веселились по достоинству оценив размах и радушие государя. В каменном замке врачи отчаяно боролись за жизнь Касиана проткнутого на состязании но так и не смогли спасти его и в эту ночь пока за стенами королевской лечебницы шел грандиозный пир он потеряв много крови умер на мягкой перине в окружении королевских медбратьев. По истине удручающая кончина столь юного и крепкого война навсегда покинувшего эту землю и отправившегося в чертоги предков. Память о нем вскоре будет стерта из многих воспоминаний ведь на его место придут другие более сильные рыцари а он навеки раствориться в потоке ушедших эпох. Дастин и Катрина веселились вместе со всеми гостями и родителями в эту ночь не подозревая что праздник в честь их свадьбы привел к чьей то смерти. Галатея на продолжении банкета отсутствовала предпочтя остаться в своих покоях из за нарастающей мигрени. Райгар уже изрядно набравшись вина но все еще крепко стоявший на ногах поднял свой королевский рог и произнес пламенную речь в честь молодых. Его устами в эту ночь глаголил мудрец тихо спавший внутри него и вскоре пробудившийся ото сна. Все замерли в ожидании того что скажет Райгар и Виренея поддержав мужа одобрительно кивнула глядя на него своими все еще любящими спустя столько лет глазами.

– Я поднимаю эту чашу за тех из за которых мы собрались здесь сегодня у стен этой великой крепости взрастившей ни одно поколение королев и королей. Дети мои я обращаюсь к вам, будьте стойкими перед любыми трудностями уготованными вам судьбой, будьте мудры и рассудительны по отношению ко всему и в том числе друг к другу. Дастин теперь она твоя главная забота. Храни ее как я все эти годы и не отступай от нее ни на шаг став для своей будущей королевы надежным мечом рубящим все невзгоды и тяготы и прочным щитом отражающим любые опасности и невезения. Пью за вас в эту ночь и да благословят боги ваш брак который надеюсь продлится до конца ваших дней. За вас!

Произнеся прекрасный тост он залпом опрокинул проливающийся за края хмельной напиток и уселся обратно за стол. Праздник вновь продолжился. Дастин глянул на Райгара поймавшего на себе взгляд юного принца и тот мягко улыбнулся и кивнул головой. Это было одобрение с его стороны. Дастин выдохнул скопившийся в легких воздух и поднял глаза к небу на полотне которого начали проступать яркие белые пятна именуемые звездами небесными огнями. В эту ночь звезды сошлись над ними ярким узором напоминающим меч. Созведие клинка так астрологи именовали данное небесное явление. Эта ночь была уникальна хотя бы потому что данное схождение небесных тел происходит по меньшей мере раз в триста пятьдесят лет опережая каждое предыдущее схождение на пару месяцев. Но если капнуть глубже то данное созведие у некоторых скептиков и изотериков являлось дурным предзнаменованием и означала скорую катастрофу. Но для Дастина это были всего лишь звезды сошедшиеся по чьей то небесной воле в фигуру вокруг которой люди построили стену из мифов фактов и доводов. Такова одна из человеческих природ сотнями лет не дающая покоя искателем запретных знаний и разных легенд. Около двух часов ночи новобрачные принц и принцесса покинули банкет и отправились в свою светлицу где смогли сполна насладится друг с другом трахаясь и вкушая сладкие плоды виноградников короля. Около трех часов ночи всадник облаченный в сверкающие латы пересек границу восточного пролива. Путь его лежал в старшую крепость и он что есть мощи подгонял своего коня чтобы тот мчался без оглядки. Медлить было нельзя. Утро было туманным. После ночных пиротехнических фейрверков устроенных пиромантами дымка плотным ковром окутала все вокруг королевского замка создавая кольцо серой неизвестной субстанции. Придворные рабочие разбирали декорации и шатры а король Райгар в это время похрапывал в своих покоях восстанавливаясь после ночной попойки. Его жена проснувшись некоторое время назад спокойно сидела за столом заполняя стопку важных бумаг на каждую из них ставив королевскую гербовую печать. Рядом с ней стоял крепко сваренный кофе приятным шоколадным ароматом распространяющийся вокруг. Бумага за бумагой, накладная за накладной отлетали от твердой женской руки в стопку проверенных документов. На улице сияло утреннее солнце теплыми лучами постукивая в большое окно королевской спальни располагающееся в одной из самых высоких башен в крепости.