Последняя Арена

Греков Сергей

— Есть кто-то получше?

— Конечно. Пойду я. И Огюст.

— Огюст? Он себя не контролирует. Он попытался атаковать парламентера императора.

— Ага, — девушка улыбнулась. — А парламентером, видимо, был князь Азмодан. Тот, кто смог сокрушил Лемурийцев.

— Да. Именно он.

— Вот он и поведет в бой армию на Арене. Неужели ты ничего не понял? — Кейра засмеялась и поцеловала старика в щеку. — Огюст специально так себя вел, чтобы враг подумал, что армию наших миров будет вести в бой простофиля.

— Он как разведчик хорош, не спорю, но…

—

Из последних сто двух партий, — девушка воплотила игру, напоминающую земные шахматы. Только фигур там было не тридцать две, а многие сотни, — он победил меня девяносто два раза. Шесть раз — я. Ещё четырежды мы достигли ничьей. Он талантливый тактик и стратег. Он уже просчитал весь наш разговор. И сразу же понял, что ему предстоит схлестнуться именно с Азмоданом.

— Я настолько постарел, что не замечаю очевидных вещей?

— Ты постарел за десятки тысяч лет до моего рождения, — Кейра засмеялась.

— Хорошо. С Огюстом тоже решили. Но ты там зачем?

— А я в любом случае погибну. Но ты же не откажешь любимой внучке в её прихоти? — девушка состроила умилительные глазки.

— Ты лишишься всего, — напомнил правитель. — Уровня, всех знаков силы, всего крафтинга. Ты даже карты не сможешь использовать.

— Карты? Для них нужен хотя бы пятидесятый уровень. Я не смогу даже низкоуровневый ножичек взять, — она материализовала кинжал, способный с одного удара сокрушить каменных гигантов, — а ты говоришь про карты. Да и снова придется пачками уничтожать всех исчадий, открывать интерфейс и ветки развития, проходить данжи, посещать новые миры и прочее. Зато я смогу стать воином, а не обычным видящим. Я ведь всегда этого хотела.

— Хорошо. А, может, нам всё-таки сделать объединенное войско?

— Ага. Чтобы огненные духи и морозные фамильяры поглотили друг друга? Или чтобы орки, эльфы и гномы прямо в лагере устроили бойню между собой? Или чтобы люди пускали слюни на суккубов? Или чтобы ангелы, — Кейра вскинула невидимое оружие, — прошлись мечом по ордам нежити? Или чтобы змееподобным стало плохо от одного вида существ, имеющих конечности? Или чтобы?..

— Ладно-ладно, я всё понял, — засмеялся старик.

— Но пару десятков атлантов всё-таки не помешало бы. Да и несколько эльфов тоже, — подумав, сказала Кейра. — Они тоже вполне мирно могут уживаться с людьми.

— Опасно. Очень опасно. Тогда баланс будет нарушен. И на Земле появится слишком много разных тварей. Вдруг люди не выстоят?

— Выстоят. И станут сильнее. А если не станут, то это не наша забота. Главное, чтобы они все не вымерли к положенному сроку.

— Да уж, — пробурчал правитель, — вместо задействования аналитических отделов, вместо советов от великих мыслителей, вместо выслушивания планов от тактиков и стратегов я говорю с какой-то девчонкой…

— Ты пятнадцать раз слушал этих бездарей. И что получилось? А на любимую внучку не обращал внимания. Да и ты знаешь, что я любого из них смогу уделать, — она снова показала на игру.

— Любого, кроме меня и Огюста? — улыбнулся старик.

— Эммм. Любого, кроме Огюста, — Кейра показала кончик языка. — Ну а вообще, если мы всё решили, давай сыграем. Нужно смоделировать ситуацию и определить, что именно и каким образом откроется людям. Даже хорошо, что раньше в их мире не было Игры. И надо поторопиться. Время-то уже идёт.

— Огюста звать?

— Нет. Он хорошо действует, не зная всех вводных. Мы ведь не знаем, что именно нам приготовят прихвостни императора. Но я уверена, что на Арене будет не только Азмодан, но и другие наместники его миров. На этот раз император выберет лучших из лучших.

— Он и в прошлый раз выбирал именно таких, — сказал старик.

— Нет, — отрезала Кейра. — Он сражался во многих мирах. Я следила за ним. Он пару сотен лет назад смог обнулить вторжение Небесной рати. На пятнадцатую битву с нашим миром он отправил третью по силе команду. Но теперь у него нет явных врагов. И если мы проиграем, он поглотит наши миры и станет в разы сильнее. И он бросит на кон всё, что у него есть. Азмодан ведь дал тебе артефактный кинжал? Не простой, а именно артефактный. Покажи его, — она протянула руку.

Властитель достал клинок и передал его внучке.

— Я же говорила. Неужели ты не чувствуешь?

— Чего именно не чувствую?

— Вот этого, — Кейра обломала острие и сразу же сплела вокруг лезвия защитную сферу.

— Как ты догадалась? Это же…

— Артефакт уровня администратора, — завершила девушка. — Император, значит, не просто надеется. Он полностью уверен, что сможет победить на Арене. А после победы его ничто не сможет остановить.

— Но тогда и у нас есть шансы. Бойцы, которым мы обнулим Игру…

— Раса, — поправила Кейра. — Не бойцы, а раса. И не обнулим, а откроем.

— Хорошо. Раса, которой мы откроем игру, тоже сможет развиться до неведомых ранее высот. И при этом в очень короткие сроки. И они станут очень могущественные. Ты именно по этой причине захотела быть одним из военачальников? Сразу догадалась?

— Конечно. Это же очевидно. Главное не умереть раньше времени. А теперь давай предполагать, какой система будет на этот раз. Во-первых, — на доску встало несколько фигурок, — обязателен общий рейтинг для их расы. Они увидят, на какой позиции находятся. Во-вторых, — встала ещё одна статуэтка, — это техногенный мир. Без вычислительных машин они сойдут с ума. Так что Игра в любом случае им откроет органайзер. В-третьих, администрация предоставит им не только по три жизни, — всё-таки Игры в их мире раньше не было — но и позволит получать дополнительные возрождения…

— Другие расы будем вводить на Арену или нет? — спросил старик. Сейчас он полностью позволил гениальной внучке владеть ситуацией.

— Да. Так что вариантов прибавится, — количество фигурок на доске увеличилось. — Надеюсь, я не попаду в место, где обитает какой-нибудь менталист. Хотя тут уж не мне решать, куда меня занесет.

— А призывателей, энтропистов или тех же элементалистов ты не боишься?

— Менталисты хуже всего. Когда будет выбор, нужно обезопаситься именно от этого воздействия.