Последняя игра

Эддингс Дэвид

Подобные слова заставили королеву содрогнуться. Она не была вполне уверена, что этот резкий и прямой знаток леса выражается так для красоты слога.

А теперь дело было сделано. Всю ночь Торвик и его охотники тихо ездили по темным улицам Вэл Олорна, хватали спавших членов культа Медведя и отправляли небольшими группами в гавань, где их запирали в трюмы поджидавших судов. Благодаря многолетнему опыту охотники весьма умело проводили облаву намеченных жертв. К утру единственными членами культа Медведя, оставшимися в городе, оказались Верховный

жрец Белара и десяток его подручных, живших при храме.

Королева Ислена, бледная и дрожащая, восседала на троне. На ней были пурпурная мантия и золотая корона, в руках она держала скипетр. Скипетр немало весил и в случае необходимости мог быть использован как оружие. Королева была уверена, что такая необходимость может у нее возникнуть.

– Это ты во всем виновата, Мирел! – горько упрекнула она свою белокурую подругу. – Если бы ты оставила все как есть, мы бы не оказались в таком неприятном положении.

– Мы оказались бы в еще худшем, – холодно отвечала Мирел. – Возьми себя в руки, Ислена. Дело сделано, и изменить ничего нельзя.

– Гродег приводит меня в ужас! – выпалила Ислена.

– Но у него не будет оружия. Он не сможет причинить тебе вреда.

– Но я же женщина, – сказала Ислена дрогнувшим голосом. – Он будет кричать на меня, и я совершенно растеряюсь.

– Перестань быть такой трусихой, Ислена! – оборвала ее Мирел. – Твоя робость могла окончиться для Чирека катастрофой. Каждый раз, когда Гродег повышал на тебя голос, ты делала все, что он хотел, – просто потому, что боялась неприятного разговора. Что ты, ребенок? Разве шум так пугает тебя?

– Ты забываешься, Мирел! – внезапно вспыхнула Ислена. – В конце концов, я – королева!

– Но тогда, во имя всех богов, будь ею! Перестань вести себя как глупенькая перепуганная служанка. Сиди прямо на троне, будто у тебя железный позвоночник, и... подкрась щеки. Ты бледна как мел. – Лицо Мирел посуровело. – Послушай меня, Ислена, – сказала она. – Если ты хоть раз намеком дашь понять, что сдаешься, я сделаю так, что Торвик вонзит копье в Гродега прямо здесь, в тронном зале.

– Ты не сделаешь этого! – задыхаясь, произнесла Ислена. – Ты не можешь убить жреца!

– Он мужчина – такой же, как и все другие мужчины! – резко сказала Мирел. – Если вонзить копье ему в живот, он умрет.

– Даже Энхег не осмелился бы сделать этого!

– Я – не Энхег.

– Тебя проклянут!

– Я не боюсь проклятий.

В тронный зал вошел Торвик, небрежно держа в крепкой руке копье с широким лезвием, предназначенное для охоты на кабанов.

– Он идет, – объявил он лаконично.

– О боже! – воскликнула Ислена с дрожью в голосе.

– Прекрати! – прикрикнула на нее Мирел.

Когда Гродег вступил в тронный зал, он был вне себя от ярости. Его белое одеяние было в беспорядке, как если бы он в спешке набросил его, а седые волосы и борода взлохмачены.

– Я буду говорить с королевой наедине, – проревел он, идя по усыпанному тростником полу.

– Это надлежит решать королеве, а не вам, господин Верховный жрец, – сказала Мирел безучастным голосом.

– Жена графа Трелхеймского говорит от имени трона? – спросил Гродег у Ислены.

Ислена дрогнула, но тут увидела Торвика, стоявшего за спиной жреца. Копье для кабанов он держал в руке.

– Успокойтесь, преподобный Гродег, – сказала королева, внезапно осознав, что жизнь жреца зависит теперь не только от ее слов, но и от ее интонации. При малейшем ее колебании Мирел подаст сигнал, и Торвик вонзит свое широкое острое лезвие в спину Гродега с таким же спокойствием, с каким он убил бы муху.

– Я хочу остаться с вами наедине, – упрямо повторил Гродег.

– Нет.

– Нет? – недоверчиво прорычал он.

– Вы уже слышали меня, Гродег, – сказала ему королева. – И перестаньте кричать. Я довольно хорошо слышу.

Он разинул от изумления рот, но быстро опомнился.

– Почему арестованы все мои друзья? – требовательно спросил он.

– Они не арестованы, господин Верховный жрец. Все они поступили добровольцами во флот моего мужа.

– Возмутительно! – фыркнул он.

– Думаю, вам следует более тщательно выбирать выражения, Гродег, – сказала Мирел. – Из-за вашей наглости терпение королевы на исходе.

– Наглости?! – воскликнул он. – Да как вы смеете так говорить со мной?! – Он внутренне собрался и устремил суровый взгляд на королеву. – Я настаиваю на частной аудиенции! – сказал он ей громовым голосом.

Этот голос, который всегда пугал Ислену, теперь вдруг разозлил ее. Она пыталась спасти жизнь этому идиоту, а он продолжает на нее кричать.

– Милорд Гродег, – сказала она с необычной металлической ноткой в голосе, – если вы еще хоть раз повысите голос, я заставлю вас замолчать.

Гродег от изумления вытаращил глаза.

– Нам нечего обсуждать наедине, – продолжала королева. – Вам остается только получить инструкции, которым вы будете следовать до последней буквы. Мы повелеваем вам проследовать прямо в гавань. Там вы взойдете на борт судна, ожидающего вас, чтобы отвезти в Олгарию. Вам нужно присоединиться к армии Чирека, выступившей против энгараков.

– Я отказываюсь! – резко возразил Гродег.

– Подумайте хорошенько, господин Гродег, – вкрадчиво сказала Мирел. – Королева отдала вам приказ. Ваш отказ может рассматриваться как измена.

– Я – Верховный жрец Белара, – процедил Гродег сквозь стиснутые зубы, явно с трудом удерживаясь от крика. – Вы не посмеете отправить меня на корабль, как какого-то деревенского оборванца.

– Интересно, почему Верховный жрец Белара не желает подвергать себя малейшему риску? – с напускным спокойствием сказал Торвик. Он уперся древком копья в пол, вынул из мешочка, висящего на поясе, камень и стал точить и без того острое как бритва лезвие. Звук стали явно охладил пыл Гродега.