Последняя легенда Аскондинов
Шрифт:
– Это было много лет назад….
– От предназначения не убежишь. Даже притворившись обычным человеком на краю света.
– Мне нечего там делать, Андвари. Прошлое уже не исправишь.
– Зато можно исправить будущее.
Тейлас задумался и посмотрел за горизонт. Край света. Тихое место у подножия гор. Отрезанный край, благоухающий цветами и зеленью. Его свежесть и великолепие он вдыхал, наслаждаясь спокойствием много лет. Его прошлое, его будущее. Всё было здесь.
– Ты ведь не сможешь спать спокойно, если не сделаешь этого – сказал Андвари.
Тейлас взглянул в жёлтые, словно пустынные дюны, глаза варна:
– Для начала нужно похоронить его. Нельзя оставлять его в тёмной
Андвари кивнул головой, и они спустились обратно в долину. Из пещеры за водопадом они вынесли рыцаря. Только теперь, при солнечном свете, Тейлас заметил, как молод он был. Юное лицо, покрытое золой и ссадинами, волнистые волосы, ниспадающие на плечи. Казалось, он как будто спал крепким сном, ведь ничто внешне не говорило о том, что дух его уже покинул тело. Сколько ему пришлось пройти через пустынные земли Нифльхейма, чтобы оказаться здесь? И даже после этого у него хватило сил сразить преследовавших его орков, заманив в пещеру, где жил ортоцерас. Он был героем. Таким же храбрым, как его предки, и они гордились бы им, но ему не суждено было вернуться домой и поведать о том, что он видел. Хоть и с большой тяжестью на душе Тейлас решил взять это бремя на себя. Принести предостережение и весть о смерти. Варн и человек сложили небольшой курган из валунов у подножия гор, где и похоронили безымянного рыцаря. Долго молчали, отдав почести покойному. Солнце уже опускалось за горизонт.
– Ехать ночью не лучшая идея – сказал Тейлас – Создания Тьмы не дремлют по ночам, даже здесь, в Шеринвене.
– Именно поэтому нам нужно отправляться в путь как можно скорее – сказал Андвари – В Нифльхейме всегда сумерки, и враг не спит никогда.
– Ладно… Надеюсь Хорнос ещё не спит, не хотелось бы тревожить его в такой час.
Варн и человек покинули могилу безымянного рыцаря и направились обратно в деревню к конюху Хорносу. Сумерки опустились над домами, из леса раздался чей-то вой. Часовые зажгли факелы у сторожки, зевая и потягиваясь в надежде, что сегодня вряд ли кто-то потревожит их сон. Хорнос, не смотря на поздний час, ещё не спал и встретил гостей в своём обычном дневном одеянии со свечой в руках.
– Тейлас? Что ты здесь забыл в столь поздний час?
– Извини, Хорнос, но меня привело к тебе срочное дело – ответил Тейлас – Нам нужно две лошади, чтобы могли отыскать тропу во тьме и не боялись ночных зверей.
Хорнос подозрительно посмотрел на незнакомца в чёрном капюшоне:
– И что это за срочное дело ночью?
Тейлас замялся, но Андвари, видя, что конюх как будто прожигает его взглядом, решил заговорить:
– Нас, добрый господин, ждёт утренний улов на побережье. А вы ведь человек бывалый и наверняка знаете, как любят осетры мелководье по утрам. Да, чтобы достичь в верный час побережья, нам нужно выехать ночью и опередить солнце по его подземной тропе.
Хорнос задумчиво почесал ухо. Зависла тяжёлая тишина.
– Так вы на рыбалку к морю собрались? – вдруг осенило конюха.
Тейлас покачал головой.
– Так что же вы сразу не сказали? Знаю, дело это сейчас выгодное. Ловить рыбу на побережье и продавать за хорошую монету внутри страны или здесь, у самой границы гор… Тейлас. А по старой дружбе сделаешь поблажку?
– Сделаю – улыбнулся Тейлас – Если дашь двух коней, отдам задаром осетриной икры пол горшка.
– Вот это уже договор – ответил конюх и повёл за собой в конюшню.
Внутри стоял очень резкий запах, лошади пофыркивали, отгоняя ночных насекомых, но как только свеча осветила стойбища, открыли глаза и проснулись.
– Есть у меня парочка вороных, что ночью себя уверенно чувствуют – подойдя к одному из стойбищ, сказал Хорнос и вывел двух лошадей. Они были мускулисты, статны и уверены в себе. Но
– Что это с ними? – заволновался конюх – Такого раньше не было.
– Я думаю, нам лучше отправиться пешком – вдруг ответил Андвари.
И как не пытались успокоить лошадей Тейлас и Хорнос, они продолжали испуганно пятиться, не подпуская к себе варна.
– Что же, видимо, придётся нам на своих двоих… – произнёс Тейлас – Ты уж извини, Хорнос.
– Да что уж там…
Он не мог понять, что делается с лошадьми, и метался по конюшне, пытаясь успокоить их. И видимо, как только Андвари и Тейлас вышли из конюшни, ему это удалось. На небо взошла полная луна, звёзды рассыпались по ясному небу.
– Лошади тебя боятся – произнёс Тейлас – Почему?
– Может быть чуют запах смерти – ответил Андвари.
– Смерти? – удивился Тейлас.
– Пустыня Даркар это гиблое место – медленно отвечал варн – Там каждый день идёт борьба на выживание, и каждый день за очередной дюной поджидает опасность. И каждый живёт там на волоске от смерти. Она уничтожает всякую жизнь, которая попадает туда. Там витают Тьма и Смерть в воздухе. И мы впитываем её со временем. Варны научились жить бок о бок со смертью, впустив её в себя. Для нас каждый день – как последний. Некоторые животные чувствуют это. Чувствуют холодное прикосновение смерти через нас.
– Но вы же живёте, так или иначе, и приспособились к этому. Для вас эта жизнь привычна и уже не несёт гибель.
– Много веков прошло с тех пор, как варны поселились в пустыне. Если бы мы не впустили смерть в себя, никто бы из нашего рода не выжил там.
– Что же, надо в путь – вздохнув, сказал Тейлас – Я знаю короткую дорогу к Марелону, да и ночь ясная, не заблудимся. Думаю, к утру и доберёмся.
Варн и человек пошли налегке через бескрайние поля и леса на юго-запад. Ночь окутала их своим звёздным покрывалом. Путь освещала полная луна. Секира на поясе Тейласа звенела, тихо ударяясь о металлические заклёпки на поясе. Путники шли просеками и заросшими тропками. Чёрные границы лесов и звёзды на небе были для них ориентирами. Когда неподалёку во тьме слышались странные звуки, Тейлас зажигал факел, а Андвари шептал странные заклинания. Это был опасный час. В те далёкие времена в Мортенвальде с наступлением ночи было совсем не так тихо и спокойно, как сейчас. Ночные хищники и создания Тьмы, невиданные с тех пор, выходили на тропы и дороги. Рыскали вблизи маленьких поселений, искали своих жертв, дремали в своих логовах. И хвала богам, если путникам удавалось пройти мимо них ночью незамеченными и добраться до города или деревни живыми и невредимыми. В те далёкие времена Мортенвальда ночь действительно была жутким временем Тьмы, а утро было победой Света. И редкие храбрые герои, гонцы, послы и искатели приключений выходили за ограду, которая отделяла их от этого враждебного дикого мира.
Тейлас затушил горящие угольки и, собрав в кучу фазаньи перья и кости, закопал их в небольшую ямку на том месте где был очаг. По обычаю охотников он отдал честь покровителю края за богатый улов и взглянул на небо.
– Ну что же, отдохнули немного, пора и в путь. Я уже чувствую запах моря.
– А я чувствую запах скреллинга, у которого ты отобрал добычу – усмехнулся Андвари – Странно, что он оставил нас так просто. В Даркаре если бы ты отобрал добычу у шакала, он бы преследовал тебя до самого оазиса.