Последняя надежда

Хантер Эрин

— Где же они? — пробормотала воительница племени Ветра, стоя возле границы и оглядывая поляну за ручьём.

— Назад! — крикнул Лисохвост, и Грозовой патруль поспешил к нарушителям, резко затормозив у границы. — Что вы здесь делаете?

— Мы патрулируем границу, — поймала его взгляд Солнечная. — Так же, как и вы.

— Нарушители! — обвинил соседей Бурый.

— Мы не пересекали границу! — прошипел в ответ Крольчишка.

— В этот раз — нет! — прорычал Лисохвост — Но почему же тогда ваш запах появляется

на нашей границе?

— Что они здесь делают? — прошептал Берёзовик.

— Не знаю, — соврала Искристая, пожав плечами.

— Почему Огнезвёзд решил отправить патруль именно в такой момент? — проворчал Мышеус, нервно помахивая хвостом.

Солнечная стояла на краю маленького каменного участка, который делил реку пополам. Лисохвост пристально смотрел на неё по другую сторону границы. Воители ощетинились и свирепо прижали уши.

— Ни один кот племени Ветра не пересекал этой границы, — прошипела Солнечная, оскалившись.

— Вы обвиняете в этом Грозовое племя? — ответил Крутобок, хлестнув хвостом.

Бурый припал к земле, наглядно показав, какой стойки добивалась от учеников Искристая на утренней тренировке.

«Остановитесь, не нужно драться!» Вина переполняла молодую воительницу — она не хотела развязывать драку. Искристая просто хотела уберечь своих соплеменников от ужасной ошибки, которую они едва не совершили.

— Мы обязаны проучить любого кота, который сунется на нашу территорию! — Крольчишка поймал взгляд Бурого и злобно прищурился.

— Это наша территория! — задние лапы Бурого дрогнули и он напряг мышцы, готовый прыгнуть в любой момент.

— Прекратите! — крикнул Берёзовик, выбираясь из-под куста утёсника.

— Что ты здесь делаешь? — Лисохвост, обернувшись, в недоумении смотрел на соплеменника.

— Охраняю границы, — Берёзовик выпрямился и взмахом хвоста подозвал своих спутников. Мышеус выбрался следом за ним, после чего из-под куста выбралась Искристая, ясно ощущая, как ноет сердце.

— Как можно вести патрулирование под кустом? — нахмурился Лисохвост.

— Мы хотели застать нарушителей прямо за пересечением границы! — Берёзовик украдкой посмотрел на Солнечную. Патруль племени Ветра начал отступать.

— Никто не пересекал границу! — Крутобок переступил с лапы на лапу.

— Давайте просто вернёмся в лагерь! — предложил Берёзовик.

— Только после того, как мы хорошенько проверим эту границу! — прорычал Лисохвост.

— Вы не обнаружите ни одного запаха племени Ветра! — кончики ушей Солнечной дрогнули. Кошка обернулась и повела своих соплеменников обратно к вересковым пустошам. Лисохвост в это время обнюхивал каждую кочку возле границы.

— Здесь действительно нет чужих запахов! — он выжидающе посмотрел на Искристую, поскольку именно она сообщила ему о нарушителях. Воительница отвела взгляд, чувство вины не отпускало её.

— Не

в этот раз, — пробормотала кошка.

Лисохвост обнюхал куст утёсника ещё раз, затем обновил пограничную метку.

— Идём, пора возвращаться в лагерь! — окликнул он Искристую.

Воительница первая направилась к деревьям и лесной прохладе. Лапы Искристой отяжелели, как камни, сама же кошка жалела, что ввязалась во всё это. А могла бы сейчас спокойно спать возле поваленного бука. Ощутив чье-то прикосновение, Искристая обернулась и увидела, что Лисохвост догнал её.

— Ты знала, что они придут туда?

— Нет! — воительница вздрогнула.

— Но на нашей территории нет запахов племени Ветра, — нахмурился рыжий воин. — Что заставило тебя позвать нас? Ты подслушала их перед битвой в туннелях?

— Это просто догадка, — покачала головой Искристая. — Ты знаешь, какие сейчас напряжённые отношения между племенами. Наверное, этот запах принёс порыв ветра, когда я проходила возле границы.

— …И твоя реакция не заставила ждать.

— Наверное, ты прав, — пробормотала воительница, пошевелив ухом.

— Тогда это очень удачная догадка. Искристая взглянула на Лисохвоста, и её живот сжался, когда она увидела в глазах воина сомнение.

«Он не поверил мне!» Взмахнув хвостом, воительница оттолкнулась от земли и понеслась в лагерь. Роль шпиона рано или поздно заставит предать своё племя.

«Сколько ещё это будет продолжаться?»

Глава 7

Воробей положил кусочек гальки на расстоянии в длину мышиного тельца от гнездышка Иглогривки.

— Сможешь достать?

— Легко! — Иглогривка высунулась из гнездышка, схватила камешек и положила его на подстилку, бугорки мышц на её плечах зашевелились под шерстью.

Воробей залез носом в подстилку кошки и зажал гальку в зубах. Чуть напрягшись, кот вытащил её. Сегодня он решил усложнить упражнения. На этот раз кот положил камешек в половине длины кошачьего хвоста от гнездышка.

— Что насчёт этого?

Иглогривка вновь вытянула передние лапы из гнездышка. Немного запыхавшись в этот раз, она все равно смогла закатить заветную добычу на место, ловко орудуя лапами.

— Дай мне осмотреть твою спину, — сказал Воробей, положив морду на шерстку кошки и почувствовав, как перекатываются её мышцы. Они были абсолютно здоровы и полны сил до самого перелома. На месте перелома они были безжизненными и ослабленными, но шерсть, покрывающая их, была гладкой и блестящей.

— Ты хорошо поработала, — Воробей выпрямился. — Пока мы продолжаем заниматься, ты в полном порядке.

Иглогривка выкинула гальку из гнезда и самостоятельно за ней полезла.

— Я хочу научиться лазить по деревьям, используя только передние лапы! — пропыхтела она.