Последствия
Шрифт:
Расчесав мокрые волосы, Клэр надела бикини, парео, сланцы и нашла свои новые солнцезащитные очки. Глаза девушки, глядящие из отражения в зеркале, казались испуганными, так что очки непременно помогут это скрыть. По пути к бассейну она заглянула в библиотеку и взяла журнал «Пипл». Лёгкое чтиво, «ни о чём», поможет ей отвлечься.
Едва Клэр успела переступить порог дома, как поняла, что Кэтрин была права насчёт погоды. На улице стоял яркий солнечный день с невысокой влажностью. Когда она добралась до бассейна, Синди принесла Клэр поднос с обедом: сэндвич с индейкой, салат из свежих фруктов и холодный чай. Девушка
– Нет, Синди, меня всё устраивает. Спасибо за обед.
Её голос звучал расстроенно. От вида еды ей стало дурно. Она напомнила ей об ужине с Тони, о нем, его правилах и инструкциях, а также о просмотре видео. Она уже было хотела скинуть поднос со стола, но остановилась. Ведь кому-то придётся убирать весь этот беспорядок, а в этом нет никакой необходимости. Подхватив стакан с холодным чаем, Клэр направилась к шезлонгу. Однако, вспомнив, что происходило на этом самом шезлонге, девушка выбрала другое место.
Солнце ласкало её кожу, чай освежал. Голова по-прежнему болела, как впрочем, и глаза. Всё-таки стоило попросить у Синди лекарство от головной боли. Листая журнал, Клэр разглядывала фотографии знаменитостей. Все они улыбались, были красивыми и счастливыми. Она прочитала статью о маленькой девочке, которую спасла собака. Как мило. И, наконец, самые свежие сплетни: кто с кем находится в отношениях, а кто расстаётся. Именно в этот миг она и увидела фотографию - в разделе «Звёздный путь». На фотографии была именно она. Они с Тони сидели в частной ложе во время симфонии. Она улыбается ему, он держит её за руку. Заголовок гласит: «Мистическая красавица», - а ниже идет пояснение: «Энтони Роулингс, сорокапятилетний убеждённый холостяк, мультимиллионер и убийственно сексуальный мужчина, в прошлом месяце был замечен в компании этой красивой женщины на нескольких приёмах. Источники утверждают, что её зовут Клэр Николс, но кто она такая? Пресс-атташе мистера Роулингса не даёт никаких комментариев по поводу предположений, занимает ли она какое-то особое место в жизни мистера Роулингса».
Не веря своим глазам, Клэр рассматривала фото. Тони, в самом деле, сорок пять лет? И кому какое дело, что она была на этой самой симфонии? Никому, кроме неё, потому что это её первый за два месяца разрешённый выход из этого дома. Видела ли Эмили эту фотографию? А её друзья в Атланте? Этот глупый журнал должен был помочь ей отвлечься, а не сделать всё достоянием общественности. Клэр посмотрела на последнюю страницу выпуска. Датирован 14 июня. Сегодня воскресенье, но какое число? Так, сейчас август, 8 августа, а Тони не вернётся до 18-го. Его не будет ещё долго. Когда она так думала, ей казалось, что его не будет дольше.
Улыбнувшись, Клэр бросила журнал на землю и закрыла глаза. Часы на домике у бассейна показывали 3:15, когда её снова разбудила Кэтрин.
– Я принесла вам кое-что особенное, мисс Клэр.
Открыв глаза, девушка заметила, что женщина держит высокий стеклянный бокал с чем-то напоминающим смузи.
– Это мой особый рецепт: бананы, клубника и йогурт.
Оценив настойчивость Кэтрин, Клэр забрала у неё из рук напиток и сделала глоток; он был вкусным и освежал, а питательные ингредиенты придавали телу силы, в которых оно так нуждалось. Пока она пила, Кэтрин пододвинула стул поближе и завела беседу. Клэр знала, что за ней
Клэр закрыла глаза, и её накрыло волной опустошения и облегчения. Четыре месяца отчаянья смыты океаном слёз. Она вспомнила слова своей бабушки, что иногда всем нам нужно просто хорошо выплакаться. По такому случаю бабушка почитала бы грустную книгу или посмотрела бы грустный фильм. Клэр решила для себя, что ее слезы связаны с просмотром грустного фильма.
В небе всё ещё светило солнце, постепенно скрываясь за фасадом дома и отбрасывая тени на бассейн и террасу. Клэр решила подняться наверх, но поняла, что не сможет находиться в одиночестве в своей комнате.
В эту самую минуту она увидела деревья. Соображала она очень медленно, слишком много навалилось на неё за последние двадцать четыре часа. Глядя на зелёные листья и густой лес, она видела свободу. Нет, не как способ убежать в Атланту или сбежать от него, лишь как способ освободиться от камер, инструкций, правил, способ расслабиться. Осознание этого вдохнуло в девушку новые силы.
Завтра она отправится в лес.
В понедельник утром Клэр проснулась с бешено колотящимся сердцем, ей казалось, что она задыхается. Девушка так и не смогла вспомнить, что же ей снилось. Наконец, голова прояснилась, и она вернулась к реальности. Она одна, ночь прошла мирно, и сегодня наступил новый день.
Быстро приняв душ, Клэр оделась для прогулки и, уже выходя из гардеробной, заметила девушку, выходящую из ее комнаты. Клэр громко её окликнула:
– Подождите, пожалуйста.
– Приношу свои извинения, мисс, но я должна быть расторопнее.
– О нет, Синди, вы всё сделали правильно. Я просто хочу попросить об одолжении.
– Всё что угодно, мисс. Что я могу для вас сделать?
Клэр объяснила Синди, что планирует провести весь день в лесу и хотела бы, чтобы ей упаковали с собой обед и несколько бутылок воды. Внимательно выслушав, Синди пообещала помочь.
Приступив к завтраку, Клэр задумалась о реальном положении дел; у девушки тут же испортился аппетит. Поэтому, загнав эти мысли в дальний угол, Клэр постаралась сосредоточиться на своём предстоящем приключении. Едва она успела закончить с завтраком, как в дверь постучали. Она пригласила войти.
– Мисс Клэр, не могли бы вы объяснить мне, о чём Синди меня просит?
И она рассказала Кэтрин о своих планах на прогулку: она не хочет возвращаться на обед, поэтому-то и попросила Синди упаковать еду с собой, а ещё несколько бутылок воды, чтобы не сердить женщину, которая и так беспокоилась об её питании.
– Прошу прощения, мисс, но что если вы не вернётесь?
Несмотря на такую радужную перспективу, Клэр поразила озабоченность Кэтрин.
– Кэтрин, ничего такого я не планирую. Во-первых, я не поступила бы так с вами. Могу себе только представить реакцию мистера Роулингса, если я не вернусь. И во-вторых, его реакция. Заявляю со всей уверенностью, что если бы я сбежала, то всю оставшуюся жизнь жила бы оглядываясь через плечо.
«Что, по её собственному убеждению, не продлилось бы долго», - добавила она про себя.