Пособие для настоящих волшебников

Шумская Елизавета

– А как ты думаешь? – усмехнулась ведьма.

– Я думаю?! – поразилась знахарка. Ответом ей был дружный смех. – В смысле, я хотела сказать, что откуда я могу знать? – Девушка судорожно решала, обидеться или нет.

– Ох, Ива, Ива, – покачала головой тетушка. – Ты же у меня такая умная девочка, так неужели сейчас не догадалась?

– Догадаешься тут с вами, такими умными, – надулась травница. – Вы же постоянно думаете за меня, вот и результат.

– А кто только что доказывал, какой он умелый маг?

– Ты же ушла к тому моменту…

– Вряд

ли хоть кто-нибудь в лесу остался в неведении о твоих мыслях на этот счет.

– Ехидничаешь, да?

– А то! Теперь же думай, где лучше всего днем для нежити?

– Зависит от нежити. Вот если она…

– Ива, проще… проще. Не ищи ям там, где их нет.

– Хм… Если не усложнять, то традиционно считается, что нежити комфортней всего около кладбищ, болот, мест шабашей и… чего-то подобного.

– Традиционно! – передразнила тетушка. – Нахваталась умных слов! Не традиционно, а всегда! Если нежить может выбрать, она устроит засаду именно со стороны кладбища или болота. Болота от нас далеко, да и так себе болота, признаться. А вот и кладбище, и Лысая гора на востоке от деревни. Да и Яринку убили в той стороне. Поэтому двигаем туда, а там уже будем разбираться.

– Но ведь… ведь… и река там. Она очищает. Не может быть там сильно плохой энергии.

– Она и не сильно плохая. Но для молодой нежити все равно подспорье. К тому же есть шанс, что какая-нибудь дуреха к реке пойдет. Белье постирать, искупаться или порыдать, как некоторые.

Ива сделала вид, что она тут вообще ни при чем, но и сама себе не поверила бы. Оставалось только гадать, откуда тетушка все знает.

– Давайте начнем поиски от реки, – предложил вампир, то ли не замечая перепалки, то ли деликатно переводя разговор.

– Какое странное место. – Ло оглядывал незнакомый ему ландшафт. – Почему ты меня сюда никогда не приводила?

Пока Ива подбирала ответ, Полонея удивленно глянула на вампира и уточнила:

– А что тебя так заинтересовало? – Она явно ждала ответа на свой вопрос.

Юноша пожал плечами:

– Здесь явственно ощущается магия Смерти. Даже не столько она, сколько просто некоторые ее элементы. То, что чаще всего возникает около кладбищ и так называемых нехороших мест. А с другой стороны… – Юноша прислушался к себе. – Откуда-то оттуда веет магией Жизни. Достаточно мощный источник.

Тетя и племянница переглянулись.

– Я сказал что-то не то? – приподнял правую бровь вампир.

– Нет, конечно, – улыбнулась Ива. – Ты говоришь о Светлом острове.

– Светлом острове? – Ло почти удивился.

– Да, и я прошу прощения за пафосное название, – рассмеялась девушка. – У нас вообще простые названия. Но это место… как бы объяснить?.. Если бы у нас был храм, – соплеменники Ивы не строили таковых, все богослужения проходили на открытом воздухе, – он располагался бы именно там.

– Что-то вроде священных рощ или родников? – мгновенно понял он.

– Да. Только тут крохотный островок посредине реки. Вон, видишь, высокие тополя

вперемешку с березами. – Ива махнула рукой куда-то вперед, за реку.

– Вижу. Необычное сочетание.

– Там река чуть поворачивает, и деревья растут не на противоположном берегу, а на этом островке.

Ло пристально вглядывался в даль. Однако, судя по всему, не с помощью обычного зрения.

– Я так понимаю, нежить туда добраться не может.

– Река тоже этому немало способствует, – хмыкнула травница. – Однако ты прав. Остров обладает мощной природной защитой от нежити. И не только… – Девушка посмотрела на тетушку.

Та скривилась:

– Ива, разумеется, деликатничает, надеясь, что я сама все скажу. – Знахарка мгновенно почувствовала себя свиньей. Ведьма же продолжила: – Темным силам туда тоже не пробраться. Даже я стараюсь обходить это место десятой дорогой. Умереть я там не умру, но силы почти иссякают. Отличное убежище для обычных людей.

Ло вздохнул:

– Тогда мне туда тоже лучше не соваться. Природную склонность к Темным силам, происхождение никто не отменял.

– Мы и не собираемся туда соваться, – заметила Ива. – Просто если начинать поиски, то отсюда.

– Нет, собираемся, – покачал головой Ло.

– Зачем? – удивилась даже тетушка.

Вампир скептически глянул на обеих родственниц:

– Потому что около его берега камыши сломаны так, будто кто-то продирался прямо сквозь них, не зная более удобного места для причаливания. Хотя, возможно, он добирался вплавь. А кто не местный мог туда ломиться?

Ива прищурилась, пытаясь рассмотреть то, о чем говорил Ло.

– Да? – На зрение девушка не жаловалась, но фора в этом вопросе была явно не у нее.

– Но Ларимир не может быть там, – немного растерянно произнесла знахарка. – Он должен, если мы не ошиблись, относиться сразу и к Смерти, и к Темным силам.

– Возможно, мы ошиблись, – пожал плечами вампир.

– Или там его сестра, – весомо вставила Полонея.

– Но она тоже ведьма! – почти возмутилась Ива.

– Жить захочешь – и не то сделаешь, – буркнула тетушка. – Проверить в любом случае надо. Чужих тут, кроме этих двоих, быть не может. Наши все с другой стороны острова пристают. Там камышей нет, и у воды ничего выше травы не растет. Но идти, Ива, придется именно тебе. Кто бы это ни был, тащи его сюда.

Девушка едва заметно поежилась. Только недавно добивалась от Ло признания ее равноправным партнером в бою, и вот – пожалуйста, геройствуй. Только что-то желание пропало. Но уж назвался груздем – полезай в кузов.

– Как же лучше добраться туда? – вслух произнесла она.

Тетушка криво улыбнулась.

– Ты разве не помнишь, что старый Гавро прячет где-то тут свою лодку? Он любит рыбачить с нее, – пояснила женщина смешок племянницы. – Причем как-то так получается, что дни его рыбалки совпадают с теми, когда местные девицы устраивают купания. А на этой реке так много мест, где знающий человек, не боясь быть обнаруженным, может… порыбачить.