Посольский десант
Шрифт:
– Это точно, – подтвердил Гост. – Только наводит их компьютер – по своей информации. Так что…
– По местам! – настойчиво повторил Меркурий. – Этого взрыва они не ждали, у них сейчас начнется суета. И нас, понятно, вниманием не обделят.
Он оказался прав. То ли взрыв президентского броневика просто совпал по времени с заранее установленным началом восстания, то ли был ошибочно принят за сигнал к выступлению – так или иначе, где-то внизу, в долине, невидимо отсюда, застрекотали выстрелы, забухали разрывы и даже (хотя это, может быть, лишь почудилось) раздались воинственные крики. Видимо, все камеры уже заняли свои места и откладывать войну стало больше незачем.
Экипаж корабля поспешно занял назначенные места.
– Включаем все экраны, – сказал Федоров. – Ты, Гост, гляди в оба и пассажира сразу тащи наверх. Давай, давай к трапу, не медли!
– А я его узнаю?
– Да как-нибудь…
– Они же тут все на одно лицо.
– Верно, – согласился Федоров. – Но он тебе скажет пару слов – и ты перестанешь сомневаться.
– Йомть, – сказал Гост. – Какие еще слова?
– Да вот эти самые.
– Да, – согласился Гост. – Уж это точно всем паролям пароль – совершенно секретный, только не на Терре.
Они напряженно всматривались в экраны, настроенные на каналы привезенной на корабле съемочной группы; всего камер было шесть, и каждая из них, с первой до пятой, показывала начавшуюся драку со своей точки. Так что – когда все это потом смонтируют – зрелище и в самом деле окажется внушительным. На одном экране бушевали взрывы, на другом уже шли в атаку, стреляя в упор, схватываясь врукопашную, взлетали приклады, сверкали кинжалы; на третьем – медленно выползали из укрытий и выстраивались боевым строем бронированные машины. При этом обе стороны оказались вооруженными примерно одинаково, так что сражение обещало быть упорным и кровавым.
– И ведь это все – всерьез, – вздохнул Меркурий.
– Не отвлекайтесь! – предостерег Федоров. – Все внимание – шестому каналу!
И в самом деле, для них самым интересным был, несомненно, шестой экран. Потому что на нем было видно не что иное, как их собственный корабль. И зенитные ракеты, охватывавшие его широким кольцом. И небольшая группа местных обитателей в некотором отдалении.
Федоров озабоченно взглянул на часы:
– Что он медлит? Пора ведь!
И, словно уловив его нетерпение, корабль на экране ожил. Их собственный корабль. Без какой-либо команды с их стороны.
Переключение изображений на экранах Главного командного пункта карательного войска произошло мгновенно; мигнуло – и снова в поле видимости оказался чужой корабль. Но если еще за секунду до этого он был совершенно неподвижным, казалось даже – безжизненным, то теперь двигатели его изрыгали пламя.
– Господин Старший! – крикнул наблюдатель. – Докладываю: корабль взлетает, не имея на то разрешения! Какие будут приказания?
– Ждать! Связь: немедленное соединение с Центром Жизневидения в столице! С самим Отцом! Сигнал – «большая тревога»!
Легко узнаваемый голос Отца Эфира прозвучал уже через две секунды:
– Что стряслось? У вас еще четверть часа до начала!
– Смиренно доношу: чужой корабль поднимается без нашего разрешения. Был ли на то ваш приказ?
– Идиоты! – послышалось в ответ. – Какие идиоты! Да-да, именно вы. Свой приказ я отдал бы только через вас! Они стартовали? А кандидат в президенты прибыл?
– Еще в дороге… Но боевые действия уже начались непроизвольно: кто-то открыл артиллерийский огонь – или выпустил ракету – со стороны восставших.
– Тройные недоумки. И вы, и они, и те, что решили удрать таким образом, тоже. Что вы сейчас предпринимаете?
– Почтительно жду вашего приказа.
– Сбить взлетающий корабль! Уничтожить его!
– Будет исполнено немедля!
– О выполнении донести!
– Точно так, Отец… Внимание! Команду на все ракетные установки: огонь на поражение по стартовавшему кораблю! Наводка и ведение огня – компьютерные, наблюдение и корректировка по экрану!
Пролетела секунда, другая…
– В чем дело? Почему нет огня?
– Координатора нет на месте.
– Это тот, что вернулся из отпуска?
– Так точно.
– Куда он мог деваться?
После краткой паузы отвечено было:
– Снизу сообщают: он с минуту назад вскочил на колеса и куда-то помчался – как на пожар…
– Его место занять второму номеру. И – огонь, огонь!
Уже три секунды спустя боевые ракеты стартовали.
– Наблюдатель, ракеты в кадре?
– Еще нет… В кадре лишь ко… ага! Наблюдаю разрывы!
– Наконец-то. Связь с Отцом!
– Ну, что у вас там?
– Ведется атака на поражение. Ракеты сближаются с кораблем. Наблюдаются первые разрывы. Ему не уйти, Отец Эфира. Ага! Вот! Корабль поражен! Второе попадание!.. С ним покончено!
– Выражаю вам мое удовольствие. Туда им и дорога: хотели перехитрить меня! Но я-то это предвидел заранее! Они так и не поняли, с кем взялись тягаться!
– Так точно, Отец! Мы в восторге!..
Троим, сидевшим в центральном посту корабля, тоже видно было, как на экране стартовые двигатели разом исторгли пламя. Корабль дрогнул – и стал подниматься. Сначала медленно – но с каждой долей секунды скорость подъема его все увеличивалась. Удивительным, пожалуй, было лишь то, что находившиеся внутри корабля члены экипажа ничего подобного не испытывали: по их ощущениям, корабль Меркурия продолжал оставаться на месте. На экране же он уже стремительно возносился вверх.
– Только бы они не спутали тормозные со стартовыми… – пробормотал Меркурий.
– Им не до того сейчас. Да и много ли они в этом смыслят… А молодец наш Монитак. Эй, смотрите – уже открыли огонь… Пора бы нашему спасителю и оказаться здесь.
– Так уж ли нам обязательно – дождаться его?
– Сам погибай, а товарища выручай, – наставительно продекламировал Федоров. – Ага, вон те колеса – это, пожалуй, он и есть. Никто другой нас здесь и не видит.
Он был прав: воспринимающие жизнь по изображениям ее на экране, все, кого сейчас могло интересовать поведение экипажа и всего корабля, видели его стремительно стартующим – и вели по нему огонь, хотя пока без всякого видимого результата.