Потерянный элементаль

Хейл Тесса

Моя грудная клетка тяжело вздымалась, когда я закончила свою тираду.

В карих глазах плясали веселые искорки.

— Тебе лучше?

— Знаешь? Думаю, да. — Я покраснела. — Извини, что вываливаю все на тебя. И наткнулась на тебя. — Я похлопала по мокрому пятну на его животе, там, где я с ним столкнулась. Как только моя рука коснулась обозначившейся мышцы, в ладони раздалось жужжание. Должно быть, это моя магия вступила в реакцию с другими элементалями.

Я отдернула руку.

— Прости и за это тоже.

Он пожал

плечами.

— Это всего лишь немного воды. Мне жаль, что несколько дней выдались трудными.

Голос у парня был низкий, соответствовавший его массивной фигуре, но в нем было и что-то невероятно нежное. У меня возникло странное желание броситься к нему в объятия и разрыдаться. Я покачала головой, пытаясь прогнать образ.

— Все будет хорошо. Так и должно быть, верно?

Он поджал губы.

— По крайней мере, одну вещь я могу исправить.

— Ты можешь убить принца воздуха? — Мне не следовало говорить такие вещи, иначе меня, вероятно, обезглавят или что-то в этом роде.

У великана вырвался смешок.

— Иногда мне хотелось бы, но я не это имел в виду. — Он поднял руку. — Можно?

— Что? Свернуть мне шею? Потому что я уверена, что ты мог бы сделать это своим маленьким мизинцем.

Его лицо мгновенно вытянулось, и он отдернул руку. Мое сердце бешено заколотилось в груди. Дерьмо. Я сказала что-то не то. Я инстинктивно потянулась к нему и схватила за руку.

— Прости. Я пошутила…

Когда наши пальцы соприкоснулись, земля под нами задрожала. Я вытаращилась, но продолжала держаться. Через мгновение грохот прекратился.

— Почему никто не предупреждает меня о том, что мне нужно знать? Землетрясения?

Гигант уставился на наши соединенные руки.

— Обычно нет.

Я отпустила его.

— Прости, что схватила тебя, и за неудачную шутку, и за…

Он похлопал меня по плечу своей большой рукой.

— Все в порядке. Я собирался предложить тебе высушить одежду. Но не всем нравится, когда я прикасаюсь к ним.

У меня в голове роились бесконечные вопросы, но боль в этих карих глазах заставила меня замолчать.

— Было бы здорово переодеться в сухое.

Великан скривил губы.

— Хорошо.

Его рука застыла в воздухе, едва не касаясь меня. Мгновение спустя теплый воздух окутал мое тело. Было похоже, что я нахожусь в самой успокаивающей аэродинамической трубе в мире. Везде, где касался воздух, поднимался гул, его магия реагировала на мою.

Через несколько секунд все стихло. Я соскучилась по нему в ту же секунду, как он исчез. Это было самое приятное ощущение за последние двадцать четыре часа. Возможно, дольше.

У меня защипало в глазах.

— Спасибо. За то, что был добр. За то, что помог.

Лицо великана смягчилось.

— Если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, найди меня. Я — Атлас.

— Я — Аура. Также известна как «горячий бардак экспресс».

Он усмехнулся, и мне захотелось повернуться в его сторону.

— Не думаю, что ты такая уж горячая штучка. Просто у меня был тяжелый день.

Я услышала слабый звон колокольчика. Я резко повернула голову в сторону учебного корпуса.

— Дерьмо собачье. — Кажется я опаздывала на свое второе занятие в Кингвудской Академии.

– 15-

Я следовала за толпой студентов к Уинтроп-холл, главному зданию кампуса в Кингвуде. Я изо всех сил старалась не смотреть на спины идущих передо мной, но от меня не ускользнули шепотки.

Урок воздуха обернулся катастрофой. Я не смогла уловить даже мимолетного прикосновения к кончикам пальцев. А профессор Кэликс, который возглавлял этот урок, был далек от воодушевления. Он просто фыркнул и переключил свое внимание на других студентов.

Как, черт возьми, я могла стать лучше, если у меня не было никакой помощи?

Я поплелась вверх по тропинке, чувствуя, что мои ноги весят сто тонн. Если я сейчас упаду в обморок, то смогу проспать как минимум неделю.

Я проскользнула в дверь позади группы, которая смеялась над своим уроком по земле. У меня болело в груди. Я скучала по Лейни. Как же она умела заставить меня хохотать даже в самые худшие дни. Я и раньше чувствовала себя не в своей тарелке, но сейчас ничего подобного.

Понятия не имея, куда иду, я просто продолжала следовать за толпой и надеялась, что мы все должны были пойти в одно и то же место. У меня отвисла челюсть, когда я вошла в помещение, которое можно было назвать только обеденным залом.

Помещение больше походило на бальный зал, чем на кафетерий. Мраморные полы. Столы из дорогого темно-коричневого дерева. Декоративные арки и замысловатый декор.

И тут меня поразили ароматы. Я была благодарна за громкие разговоры вокруг, потому что мой желудок заурчал с такой яростью, какой я никогда раньше не слышала. Здесь было больше столовых с едой, чем я могла сосчитать. Изысканный салат-бар. Стол для приготовления панини и сэндвичей. Суши. Паста и пицца выглядели так, словно их привезли самолетом из Италии. На одном из столов подавали блюда, похожие на блюда тайской кухни. На другом — стейки размером с мою голову со всеми типичными гарнирами.

Мой взгляд метался по сторонам. Я проигнорировала просьбы своего желудка и отыскала наименее людную станцию. В салат-баре было полно девушек, которые, хихикая, обсуждали последние сплетни. И как бы мне ни хотелось стейка, это выглядело так, словно на станцию претендовала элементарная версия футбольной команды. Я колебалась между тайским и итальянским блюдами и в конце концов остановилась на итальянских. Я не хотела возиться с палочками для еды в свой первый день.

Я подошла к столу, и меня поприветствовала полная женщина с сурово нахмуренным лицом.