Pourquoi pas? или Почему бы и нет?
Шрифт:
В повисшей тишине раздался повелительный голос Эвана:
— Прекрати!
Я не сразу сообразила, что слова относятся ко мне. Смерив мрачным взглядом застывшего, как стена, на пути к ненавистному коту парня, выдала:
— Он заманил меня в эту ловушку. Дай хотя бы отвести душу, тренируясь в меткости.
— Ашшше Аррр, — то ли прошипел, то ли прорычал собеседник. — Поклонись посланнику Сэн, Зоя. Немедленно! — приказной тон мне не очень-то понравился, и я осталась стоять на месте, не меняя позы. Лишь чуть пожала плечами и сложила на груди руки, демонстрируя неповиновение.
К счастью, он не стал настаивать. Переключив внимание на молча ожидающего продолжения спектакля кота, Эван рассыпался в извинениях за мою невоспитанность, идущую от невежества, после чего, наконец, заткнулся, настороженно глядя на мохнатого пришельца.
Ну, надо же… как все запущенно.
Я злорадно усмехнулась собственным
В мой адрес больше не прозвучало никаких приказов, и это настораживало. Я, невинно хлопая ресницами, робко взглянула на парня, чувствуя, что несколько перегнула палку. И точно, в его карих глазах не было ярости, лишь невысказанная мука и отчаянье. Такие эмоции я не могла проигнорировать. Сделав извиняющийся жест рукой, отступила подальше, давая понять, что на сегодня обстрел закончен. Тем более эту усатую заразу все равно камнями не пришибешь, что и было доказано опытным путем. Потом, если будет возможность, подумаю над более действенными способами мести.
Кот, демонстративно повалявшись (явно для меня старался, гад), мягко поднялся на лапы и, вальяжно потянувшись, хозяйской походкой прошелся по пещере. Переведя взгляд с меня на Эвана, махнул хвостом, а потом, пренебрежительно фыркнув, исчез. Просто растаял в воздухе, как и тогда, на «кладбище невест». Ну, или на поле их постоянного уничтожения, так вернее будет.
Парень поднял на меня полные укора глаза с расширенными как после погружения в транс зрачками и сдавленно проговорил:
— Ну, что? Что ты наделала? — он невольно сглотнул, поднимаясь. — Никто не смеет оскорблять посланников Сэн. Никто… Это может вызвать ярость наместника и, что хуже, самого Повелителя! Зачем?.. — он подошел ко мне и, глядя сверху вниз, чуть встряхнул за плечи. — Таас [13] ушел, вероятней всего, разозленным. Это плохо, Зоя. Для нас обоих, — его последняя фраза прозвучала грустно и устало, отчего моя совесть вспомнила о своем существовании.
13
Таас — имя кота-призрака, из-за которого Зоя очутилась в другом мире.
— Не, — покачала головой я, — эта черная бестия ушла довольной, не сомневайся, ты просто за своими поклонами не видел выражение кошачьей морды. — Отвечая на поднятую в немом вопросе бровь собеседника, добавила: — Плевать ему на брошенный мною камень с высокой колокольни, и на твои дурацкие приветствия тоже. Он все это подстроил, а теперь развлекается, наблюдая за последствиями содеянного. Зараза призрачная, — я раздраженно фыркнула, воскресив в памяти описываемый образ. — И кстати, кто такая Сэн? — та, в чьем услужении водятся подобные зверьки-фантомы, мне категорически не нравилась заранее.
— Не такая, — размышляя над моим предыдущим заявлением, задумчиво отозвался парень. — Такой.
Глава 11
Если ты избранный,
неплохо было бы узнать для чего?
Ну вот, я опять сижу на чьей-то шее. Причем на этот раз без всяких там переносных смыслов. Правда, не совсем на шее, скорее на спине парня, который тащит меня, шагая по кочкам и камням в направлении обнесенного стеной города. Но и шея, его сильная красивая шея, не осталась без внимания, так как мои руки обхватили ее крепким кольцом, едва не задушив несчастного владельца. Пришлось регулировать силу сжатия, чтобы спокойно продолжать путь. Н-да, приятный способ передвижения, однако. Ни лошадей, ни машин не надо, когда есть такое симпатичное «транспортное средство», наотрез отказавшееся позволить мне пешую прогулку. Ноги, мол, перекалечу.
Ах, какая забота… Знать бы еще — почему?
Хотелось, конечно, верить в благородного рыцаря из сказки, да и внешние данные у претендента были соответствующие, но мерзкий внутренний голосок не давал погрузиться в мечтания, постоянно напоминая о таинственном пророчестве и моей в нем неизвестной доселе роли. Тело от повреждений бережет… Для
Итак, город! Его очертания стали отчетливо видны, как только мы вышли на тропу с внутренней стороны горного кольца. Низкие зеленые холмы с невысокими островками кустарников, в компании которых величественно возвышались одинокие деревья, окружали серый каменный массив с четырьмя круглыми башнями по углам. Идти до него еще далеко, и потому выводы делать пока рано. Хотя первое зрительное впечатление уже оставило свой след.
Мрачный памятник древней архитектуры посреди полной жизни природы, как могильная плита на цветущем поле. Странное ощущение: одновременно притягивает и отталкивает. Хочется любоваться, всматриваться, даже посетить… и тут же: спрыгнуть со спины услужливого посланца и смыться обратно в горы, где есть теплая пещера, но нет холодных городских стен, таинственных пророчеств и маануков. Жаль, что такой вариант неприемлем. Кто же отпустит Сейлин? Такие экзотические пташки редко залетают дальше равнины мертвецов, так что шансы мои, увы, нулевые. А город ждет, отправляя своих призрачных посланников навстречу нам, избранным, и потому жестоко истребляемым всеми, кому не лень. Незавидная участь, если не сказать хуже. Да еще этот Повелитель с наместником… Вот, скажите на милость, зачем тут понадобилось сразу два правителя на одной небольшой, как мне кажется, территории? Вариант босса и его зама что ли? Хотя скорее короля и шута… очень властолюбивого «шута» под крылышком Повелителя.
О нем с большим скрипом мне удалось узнать следующее. Имя «Сэн» не склоняется, зато обязаны склоняться все те, кто к его носителю обращается. Наместник как-никак, правая рука и доверенное лицо самого Светлоликого. (О последнем, кстати, так ничего и неизвестно, ибо Эван при его упоминании впадает в благоговейный трепет и проглатывает язык). Обращаться к Сэн по имени строго запрещено, приемлема лишь классическая фраза «Мой Господин» из соответствующей коленопреклоненной позиции. Подгибать можно и обе ноги, подобная инициатива не возбраняется, а вот проявление неуважения чревато всякого рода неприятными последствиями: от нескольких суток в подземелье без еды, до тесного знакомства с магическим кнутом или демонстративной казни на городской площади. Последнее случалось крайне редко. И вовсе не потому, что характер наместника милостив и справедлив. Просто люди не идиоты, чтобы лезть на рожон, за тысячу с хвостиком лет привыкли соблюдать правила, установленные в городе. Так что меня хорошо проинструктировали, как следует вести себя с Сэн, когда он соизволит снизойти до общения с моей скромной персоной. А он соизволит, без сомнения… Я же Сейлин. Вот только мне почему-то совсем не улыбается знакомиться с хозяином проклятого кота, да еще и стоя при этом на коленях. Гордость? Нет… скорее вредность, призванная заглушить страх.
Тысяча лет… так долго они живут, что даже не вериться. Воздух у них тут целебный что ли? Объяснений я от Эвана так и не добилась, одни отговорки на тему: «Все, что будет нужно тебе знать, поведает Сэн». Ну, а что не нужно, я, значит, не узнаю по умолчанию. Придется додумывать. С этой способностью, слава богам, проблем у меня никогда не было. Вернее были, но больше от нее, чем с ней. Ладно, отвлекаюсь.
По имеющимся данным выстраивается следующая картина: попала я в какой-то далекий мир, где есть зачарованный город со своим собственным пророчеством, в котором, как и положено, говорится о снятии давно опостылевшего всем проклятья. Часть пророчества, если не суть, некая Сейлин — девушка извне, пришедшая по воле судьбы (вернее, одной хвостатой заразы) в это малоприятное место. Чтобы вновь прибывшей добраться до города, надо пройти через ряд испытаний. (Ну, просто виртуальная игра с реальными последствиями!) К испытаниям относятся: милашки-маануки, всегда готовые позабавиться с гостьей, устроив «догонялки» или «футбол», где вместо мяча используются части ее тела. Далее по списку: всадники на крылатых тварях. (Этот уровень пройти еще сложнее, чем предыдущий). Стражники патрулируют запертый в объятьях горной цепи город, не пропуская туда женщин. Ну, такова, судя по всему, их работа. Кто выжил после общения с ящерами имеет честь познакомиться с магическими бомбами или другими видами оружия белокожих. На этой стадии обычно загибаются даже самые удачливые. Меня же почему-то помиловали. Надеюсь, что не из-за устроенного представления и не из-за «дивного» внешнего вида. Хотя… кому-то было ооочень весело. Это и помогло, что ли?