Повелитель гномов
Шрифт:
— А что, если они отдадут врагу еще одно королевство гномов? — подхватился на ноги еще один представитель племени Вторых из того же клана. — Да я от ушастых чего угодно ждать готов! Предавали ли они племя Пятых или не предавали, но заплатить должны! — Оставив свое место, он подошел к королю Гандогару, чтобы наглядно обозначить свою точку зрения. — Хотя мы и не из его племени, я его поддерживаю.
Многие собравшиеся здесь представители кланов стали громко выражать одобрение. Низкие голоса наполнили зал, слившись в нечленораздельный гул, в котором все чаще звучало слово «война».
Усевшись, Гандогар поспешно переглянулся со своим наставником. «Вскоре и духу этих ушастых в Потаенной Стране не будет», — довольно подумал он.
Вдруг от громового удара зал содрогнулся.
— А ну, тихо! — воскликнул кто-то. Сильный голос перекрыл шум.
Все присутствующие ошеломленно замерли. Верховный король, выпрямившись, стоял перед своим троном. Корона блестела на его седых волосах. Гундрабур сжимал в руке рукоять ритуального молота, которым он в гневе ударил о трон. По мрамору потянулись широкие трещины.
Просветлевшие глаза с упреком глядели на представителей племен гномов и глав кланов. Никто в этом огромном зале не выглядел сейчас величественнее и могущественнее его. Казалось, что его слабость и старость отступили, покорившись напору гнева.
Король поднял голову, и его белая борода колыхнулась.
— Слепцы! Речь идет о Потаенной Стране, а не о возможности уничтожить наших врагов. Мы должны объединиться со всеми, кто может противостоять Мертвым Землям и их порождениям! Чем дольше эльфы будут сражаться со Злом, тем лучше. — Он возмущенно вперил свой взгляд в Гандогара. — Ты молод и неопытен, король Четвертых. Ты потерял двух кровных родственников от руки эльфов, и потому я прощаю тебе это безумное предложение войны. Но вы все, те, кто с такой готовностью согласился на его призыв, просто глупцы. Слова одобрения не должны были сорваться с ваших уст! — Гундрабур пристально посмотрел на гномов. — Мы должны забыть о старой вражде. Нам нужен союз. Вот что нам нужно! Вот чего я хочу! Все вместе, последние эльфы Аландура, семь королевств людей, шесть магов и мы, гномы, должны стать плечом к плечу в бою с Мертвыми Землями. Подумайте…
Рукоять молота выпала из его рук и ударилась об пол. Камень в месте удара треснул. Пошатнувшись, Гундрабур со стоном опустился на трон и глубоко вздохнул.
Балендилин жестом приказал гномам разойтись по своим комнатам и ждать дальнейших сообщений.
— Как только Верховный король отдохнет, мы продолжим совещание, — заявил он.
Представители кланов молча вышли из зала. Слова их повелителя заставили их задуматься.
Бислипур презрительно взглянул на задыхающегося Гундрабура.
— Долго ему не прожить, — тихонько сказал он своему воспитаннику, выходя из зала. — Когда его голос умолкнет навсегда, тебе будет легко переубедить кланы. Они бы и сегодня пошли за тобой.
Разочарованный наследник ничего не ответил.
Йолосин бежал по коридору, а Тунгдил следовал за ним, насколько это позволяли ему короткие ноги. Они прошли мимо множества дубовых дверей, за которыми ученики выслушивали лекции более опытных магов. Лот-Ионан лично учил лишь четырех будущих магов, и один из них когда-то унаследует его школу, замок и волшебное королевство.
Остановившись перед лабораторией, Йолосин распахнул дверь. Наружу повалил белый дым.
— Поторопился бы ты, — фыркнул он, посмотрев на гнома.
Запыхавшись, Тунгдил вбежал в комнату, заполненную дымом, будто густым туманом.
— Повежливей, Йолосин, а то сам все чинить будешь, — выдохнул он.
— Лезь в камин, — приказал ученик, толкнув гнома вперед. — Что-то мешает тяге.
Будто из ниоткуда перед гномом появился камин, рядом с которым стоял небольшой чан. Из чана шел пар.
— А как насчет небольшого колдовства, великий ученик чародея? Ты ведь один из лучших, не так ли?
— В данном конкретном случае мне нужен ты, — категорично заявил Йолосин. — Ты не разбираешься в магии, гном. Давай поскорее, мои ученики ждут, когда здесь можно будет хоть что-то разглядеть.
Тунгдил действительно услышал в комнате кашель.
— А волшебное слово?
— Что?
— Попробуй еще раз, великий ученик чародея. Ты же все магические формулы знаешь.
Йолосин поморщился.
— Пожалуйста.
— Ну вот, магия начала действовать. — Ухмыльнувшись, гном взял кочергу и, закрепив ее на ремне, подошел к камину, в котором поблескивали угли. Он посмотрел наверх. Дым там был совсем густым.
Тунгдил потихоньку начал подниматься. Его сильные пальцы легко находили выступы в стенах каминной трубы, и даже маслянистая сажа ему не мешала. Гном медленно, но настойчиво карабкался. В конце концов он поднялся на три шага над полом и уже совершенно ничего не видел из-за густого дыма.
Наконец его пальцы наткнулись на какую-то преграду.
— Такое ощущение, что это гнездо, упавшее в трубу, — крикнул он вниз.
— Так вытащи его!
— Вообще-то, я так и собирался поступить. А ты что, решил, что я тут еще одно гнездо свить собираюсь? — Упершись в каминную стену, он потянул гнездо, которому было совершенно не место в каминной трубе, на себя.
Вытащить помеху оказалось легко.
И тут с Тунгдилом приключилась неприятность: из гнезда на него вылилась омерзительная зловонная жидкость. Кожа тут же начала чесаться, а глаза — слезиться. Затем на гнома полетели мелкие перья, щекотавшие нос и все лицо. От щекотки гном чихнул, и неожиданно утратив опору, свалился вниз.
Тунгдилу удалось не ободрать кожу о выступы стены, но пару синяков он все-таки посадил. Свободный полет закончился тем, что он шлепнулся на зад прямо в тлеющие остатки гнезда. Вверх взметнулось облако пепла, покрыв кузнеца серым налетом. Он тут же вскочил, чтобы не обжечься, но угли уже пропалили ему дыру в штанах.
Многоголосый хохот свидетельствовал о том, что с гномом сыграли злую шутку.
Облака тумана будто по волшебству развеялись. На униженного, перемазанного всякой мерзостью гнома глазели двадцать учеников. А впереди стоял, конечно же, Йолосин, едва державшийся на ногах от смеха и злорадно похлопывавший себя ладонями по бокам.