Повелитель Хаоса
Шрифт:
— Знаю, милая. Для того я и вернулся домой, чтобы разобраться с этим. Только всё это может подождать до утра.
Лишь под утро мы с Лаской смогли ненадолго уснуть, пока, с первыми лучами солнца, нас не разбудил Святослав. Спустя пару часов, вволю нарезвившись, я оставил жену с сыном, а сам отправился в свой кабинет, возле которого меня дожидался князь Дурак.
— Руслан, ты появился вовремя, — обрадовался он, — Его императорское величество через мага прислал важное сообщение, вот оно! Вчера утром дикие племена нарушили договоренность и напали на империю Росс.
— Есть ещё что-то
— Дикие племена начали нападать на пограничные селения кочевников и народ просит защиты, а в остальном всё по прежнему.
— Это одна и та же проблема, — хмыкнул я. — В таком случае продолжай трудиться на благо империи, а я посижу, подумаю над проблемой. Не стоит беспокоить меня ближайшие пару суток!
Дождавшись, когда князь удалится, я вошёл в кабинет. Запер дверь изнутри и тут же создал Путь к дворцу императора. Шаг в ледяное ничто, миг, и вот я уже шагаю по одному из коридоров дворца. Кругом царила суета, меня заметили и опознали, когда я уже миновал тронную залу и направлялся к личному кабинету Ивана второго.
— Наместник Верд, мы ждали тебя не раньше, чем через четверо суток! — знакомый мне дворянин был явно напуган. Ещё бы, про меня уже ходили такие сказы, что мы с ближниками, услышав парочку, долго смеялись.
— Его императорскому величеству уже доложили о моём прибытии? — усмехнулся я.
— Да-да, посыльный уже сообщил. Надеюсь. — дворянин наконец справился со своим страхом, — мне велено сопроводить тебя до малой приёмной.
Знакомая дверь, за которой сидит писарь, затем следующая и вот я уже стою перед длинным столом, во главе которого восседает император. Так же здесь присутствовал граф Аббасов и ещё два старших офицера, явно командующие армией.
— Проходи, Руслан, садись! — Иван второй привстал, оказывая мне честь и указал на место, расположенное по правую от него руку, — я рад, что ты прибыл так быстро. Владимир, расскажи вкратце, что происходит на границе.
А на границе шла война. Большие гарнизоны ещё держались, огрызаясь со стен крепостей, а вот пограничные городища и селения были разорены. Всё войска спешно стягивались к восточной границе империи, но они явно не успевали. Дикие племена были слишком многочисленны и совершенно не боялись смерти. С криком «Дьявус» на устах, они рвались в бой, словно одержимые. Маги, находилившинся в гарнизонах крепостей говорили, что лично видели демонов среди зеленокожих воинов. Не простых демонов, а высших.
— Известно, где войско диких находится в данный момент? — поинтересовался я, — и ещё мне нужен человек, который присутствовал вместе со мной в посольской миссии к длинноухим.
— Прокопий! Слышал, кого хочет видеть наместник? — крикнул император и, не дожидаясь ответа, обратился уже ко мне, — минут через пять приведут. Всё, кроме наместника, свободны!
Генералы с графом только успели выйти за дверь, как в малую приемную, громыхая бронёй, вошёл рослый воин. Один из бойцов, охранявших посла, вспомнил я. Объяснив воину, что от него требуется, я указал на карте точку, помеченную старшим офицером.
— Княже, так это село «Сенцовка». Мы там ещё сыр оченно вкусный закупили, с грибами. О, с лисичками, вспомнил.
— Можешь идти, воин, — увидев мой утвердительный кивок, произнёс Иван второй, — и загляни в концелярию, пусть тебе два золотых выдадут.
— Я отправлюсь туда прямо сейчас, — произнес я, едва за бойцом закрылась дверь, — нельзя терять ни минуты.
— Ты уверен, что справишься в одиночку? — спросил меня император, — может возьмёшь с собой Аристорга с пятёркой магов?
— Нет, — улыбнулся я, — я иду не воевать с целым войском, я иду завоёвывать сердца диких племён. Для этого мне не нужны помощники. А вот приостановить войска, двигающиеся к границе, стоит. Западные и северные соседи может и не станут нападать, а вот лихие люди запросто.
— Руслан, ты уверен, что справишься? — император вновь поднялся со своего места, — я знаю, ты уже не простой смертный, но ведь эта ловушка. Ловушка, рассчитанная на тебя лично!
— Я знаю. И я готов к тому, что приготовил для меня Владыка Кривды.
— Я буду молиться Матери Прародительнице, чтобы ты вернулся победителем! — тяжело вздохнув, произнёс император.
— Я могу задержаться, — я отдал честь, стукнув себя кулаком в грудь, — ждите вестей не раньше, чем к завтрашнему вечеру.
Шаг. Стужа, ударившая в лицо из наполненной чернотой арки. Второй шаг, уже на Путь. Миг, и я очутился на небольшом поле. В нос ударила вонь пожарища. Со стороны бывшей деревни, которая выгорела полностью, тянулись многочисленные дымы. Поле, на котором я очутился, было вытоптано, с противоположной стороны от селения тоже виднелся дым, но в далеке. Я вспомнил, там располагалось пару хуторов, и придорожная харчевня с гостевым домом. Дикие уничтожали всё, что попадалось на их пути.
Быстрым шагом я направился к догорающим домам, от которых остались лишь черные головешки, да торчащие в небо трубы печей, такие же чёрные. Нигде не было трупов, и я было уже поверил, что дикие забирают жителей в полон. Надежды мои не оправдались. Тела местных обнаружились в колодце, наполненном почти доверху.
Ярость накрыла в один миг, с головой! Из горла вырвался клокочущий рык. В руках появилась тяжесть оружия, а тело, до этого облаченное в простую броню, покрыл доспех духа. Я знал, в какой стороне враг, и знал, как быстро я его догоню. Путь, шаг, мгновение в ничто, выход. Повторить.
На третьем переходе я увидел их. Перекрыв большую долину, верст шесть в ширину, передо мной расположилось вражеское войско. Дикие готовились к штурму крепости, которая была полностью окружена врагом. Тысячи и тысячи стрел непрерывно осыпали обороняющихся, раз за разом ударяясь о защитный купол. Защитный артефакт явно не справлялся, купол был совсем прозрачный и вот-вот должен был схлопнуться. А затем противник пойдёт на приступ и, я знал, через пол часа с защитниками будет покончено.
Путь, шаг, выход. Я очутился в сотне саженей от стены крепости. Заклинание хаоса «Безумное пламя» далось легко, и вал черно-рыжего огня высотой в три сажени, в считанные секунды выжег вокруг меня круг не меньше пятидесяти саженей. Не было душераздирающих криков заживо сгорающих, не было предсмертных хрипов и стонов. Всё произошло быстро.