Повелитель металла
Шрифт:
Понемногу река сужалась, стены становились всё ближе, а течение усиливалось. Скоро Косте пришлось вёслами не грести, а отталкиваться от стен в самых узких местах. От голода спасался припасами из мешка. Несколько раз клевал носом, засыпая на ходу от однообразного движения и под ровный шум текущей воды.
Наконец, пришла в себя Александра. Застонав, она попыталась подняться, ухватившись руками за края бортов, но не удержалась и упала обратно. Хорошо, что Костя успел подхватить её и не дал удариться поврежденной головой.
– Тихо, тихо, -
– А, это ты, раб, - еле слышно прошептала девушка, узнав Костю. Слова неприятно резанули слух. Опустив лекарку на дно лодки, Костя посмотрел на неё и чётко произнёс:
– Меня зовут Костом. Не рабом, не слугой и как-то ещё иначе. Я спас тебя, но мог бы оставить у вампирши. Ясно?
При упоминании о гостье из другого мира, девушка вздрогнула и сжалась. Глаза испуганно забегали по сторонам.
– Где эта... эта тварь?
– Нет её. Осталась в посёлке в окружении трупов. Если нам повезёт, то она погибла.
– Её нельзя убить, - обречённо произнесла девушка.
– Она голыми руками рвала големов. Мечи и секиры проходили сквозь тело, не причиняя вреда. Магия соскальзывала. Эдварр погиб самым последним. Я видела, как это чудовище выгрызла ему горло. Потом она подошла ко мне и... и... сказала, что я буду... она со мною...
Видя, что девушка не может выдавить из себя ни слова, Костя поспешил на помощь.
– Успокойся, всё уже позади.
– Подожди, - внезапно вскинулась Александра, - подожди, но ты же должен был умереть вместе с Эдварром! Почему?..
– Почему ещё жив? Потому, что я не раб. Об этом я уже сказал.
– Но...
– Потом поговорим, - оборвал Костя собеседницу.
– Сейчас меня интересует вот что: ты знала про ритуал и вызов вампира? Как ты оказалась в отряде Эдварра? Если знала, то отчего не присутствовала во время вызова?
Девушка прикрыла глаза и замолчала. Когда уже Костя посчитал, что ответа не дождётся, Александра негромко произнесла:
– С Эдварром я знакома уже давно. Родственники, очень дальние, но наши семьи немногочисленны и потому связь между собою поддерживаем. Дважды вместе участвовали в стычках с мятежными баронами из Арсура. Раз пять выезжала в его экспедиции...
'Ого, а девочке-то точно не двадцать лет!', - мысленно присвистнул Костя, слушая откровения Александры.
– ... в этот раз он пообещал нечто уникальное, чего я никогда в своей жизни не увижу. К тому же, не хотел огласки, привлекать посторонних к этому делу. Лекарь в такой экспедиции обязательно нужен, и выбор Эдварра пал на меня. Его ученики, которые присягали своему учителю на крови, заняли места прочих магов. Рабов решили набрать из ближайшей шахты, куда ссылают самых опасных преступников...
– Везде есть исключения и я одно из них, - перебил девушку Костя.
– Я верю, - как-то равнодушно откликнулась та и продолжила рассказ.
– Наёмников набирал Амилик - хороший знакомый Эдварра, не раз с ним участвовал в опасных экспедициях, воевал. Как и рабы - все его подчиненные из числа мерзавцев и убийц, по многим каторга плачет или эшафот, но благодаря связям и золоту откупаются, или выполняют щекотливые задания правителей феодов.
– Почему не была на ритуале?
– У меня... самочувствие испортилось. Даже целителям определённые недомогания не по силам. Нет, по силам, но не всегда нужно вмешиваться во внутренние процессы организмы, - совсем тихо сказала девушка.
– А потом появилась эта тварь... Никто не думал, что всё так произойдёт. Эдварр говорил, что всё рассчитал, что освящённая клетка надёжно удержит потустороннее чудовище, что, когда он подчинит его, то получит новые возможности и новую силу. И это поможет вернуть нашему роду, нашим семьям былую силу.
– Ага, рассчитал он, - саркастически произнёс Костя.
– С этой тварью не справился некромонтар, а на что рассчитывал твой родственник?! Какой у него ранг?
– Магистр общей магии. Универсал, то есть.
– Вот, даже не архимаг.
– А откуда ты знаешь про некромонтара?
– поинтересовалась девушка.
– На входе прочитал. Сама, что ли, не видела надпись на скале перед спуском?
– Видела, но там старый язык. За века его практически все позабыли. Вот Эдварр его знал... Постой, получается, и ты тоже?!
– Получается, - буркнул Костя.
– И не только этот, но и несколько других, мёртвых, как подозреваю, языков. Ладно, тебе подкрепится нужно и отдохнуть. Не холодно хоть?
– Не-а, очень тепло, почти как у костра, только жар ровный и не обжигающий. Это ведь от этого браслета, - девушка указала на амулет, лежащий рядом с ней.
– Откуда он у тебя? Из посёлка? Но тогда он должен был разрядиться за столько-то лет.
– У Амилика взял, когда его та вампирша пристукнула, - сказал почти правду Костя.
– Ты уже второй раз называешь тварь вампиршей. Это кто или что? И откуда знаешь?
– девушка засыпала вопросами парня.
– Потом, - отмахнулся от вопросов Костя. Александра своей неуёмной любознательностью уже начала раздражать его. Лежит сама чуть живая, крови потеряла столько, что на Земле прямым ходом угодила бы в палату интенсивной терапии, а всё не угомонится.
– Но...
– Потом, говорю. Нам с тобою долго путешествовать вместе. Сейчас поешь, чтобы восстановить силы и отдыхай.
Девушка неохотно согласилась. Пожевала копчёного мяса, съела горсть сушёных фруктов, трапезу запила холодной водой из речки и быстро заснула.
После разговора с Александрой Костя решил создать новый фонарик. Перстней у него хватало - хоть соли. Новый амулет он решил сделать с узконаправленным лучом. Промучавшись часа полтора, раз десять стирая руны (чтобы не испортить заготовку) перед окончательной запиткой энергией, он признал результат удовлетворительным. Ярко-белый луч бил метров на сто! Кольцо надел на левую руку и иногда активировал его, осматривая путь.