Повелитель водного дракона
Шрифт:
– Неужели мы сдвинулись с мёртвой точки? Ты впервые задаёшь этот вопрос. Но я не вижу причин, почему бы тебе не ответить. Инах. Ну или можешь называть меня Ина.
– Почему ты говорила, что я это ты, а ты это я, Ина?
– Неправильный вопрос, маленькая Хани. Подумай лучше, - Ина снова засмеялась.
– Зачем я пришла сюда?
– Хороший вопрос. Потому что мы не доиграли.
– Не доиграли?
– с надеждой переспросила девочка.
– Ты сбежала, - обиженно
– Ты проснулась до того, как мы успели первый раз бросить кости.
– Кости?
– Хани вскинула голову, попыталась отыскать свою собеседницу.
– Ина, а где ты?
– Везде. Я и есть это место. Это место - и есть я.
– А почему кости?
– настойчиво потребовала Хани.
– Как почему? Потому что это игра, в которой многое зависит от удачи. А она может быть одинаково благосклонна к нам обеим.
– Но ведь...
– Хани опустила голову.
– А если я не хочу? Что тогда?
Ледяные ладони легли на плечи девочки.
– Кто сказал, что ты этого не хочешь? Тебе нравится эта игра...
– Неправда!
– Правда! Тебе нравилось проигрывать и смотреть, как умирают те, кто тебе доверился! Кто решил о тебе позаботиться! Сколько их уже таких было? Наивных глупцов. Людей и сильфов, попавшихся в твои паучьи сети! Сколько из них выжило? Что ты молчишь? Не можешь отрицать очевидного? Я появилась только потому, что тебе стало скучно просто убивать!
– Замолчи! Замолчи! Замолчи!
– завизжала Хани.
– Нет, - Ина засмеялась.
– Я не договорила. Мы не сыграли!
– Я не буду!
– девочка отпрянула, почти коснулась воды.
– Не буду!
– А придётся!
Ина толкнула девочку в грудь. Падая назад, отчаянно взмахнув руками, в попытке задержаться хоть за что-то, Хани разжала ладонь. На песок маленького островка выпали кубики.
Девочка уже исчезла, а Ина склонилась над песком, разглядывая белые кубики с чёрными точками.
– Тринадцать, да? А сколько будет у меня?
Покатились по песку кубики, тихо шурша. Остановились.
Ина удивлённо присвистнула.
– Се-е-емь? Это что, я проиграла, получается? А этому Тимуру повезло... Да ладно! Вот так Хани, это этот парень настолько ей важен? Да только ради этого стоит подождать до следующего раза. И там обязательно получу его шкуру!
...
– Хани? Хани, очнись.
Голос Тимура был той путеводной нитью, которая вывела девочку из зыбкого царства кошмара. Не проснувшись до конца, слепо глядя сквозь своего старшего брата, Хани тихо прошептала.
– Я помню.
– Что ты помнишь?
– Песок. Колется. Больно.
– Девочка говорила вначале медленно, а потом всё быстрее, желая избавиться от кошмара, проговорив его.
– От песка всё чешется и царапины остаются. Капает кровь. И смешивается с водой. Она чёрная. Холодная. И удушающая. И там девочка. Такая же, как я. Она говорит, что она это я. А я - это она, - Хани вскрикнула.
– Она. Она...
– Она?
– мягко уточнил Тимур.
– Сказала, что мы будем играть! Играть на твою жизнь!
– И кто победил?
– Я не знаю, я не хочу играть!
– лицо Хани искривилось, опустились уголки губ, набрякли тяжело веки. Слезы скопились в зелёных глазах и покатились вниз.
– Я не хочу играть на твою жизнь! Не хочу!
Тимур молча обнял малышку и пошёл по дороге, придерживая девочку так, чтобы ей было удобнее.
Шира, молчавшая все время, двинулась вслед за мужчиной, ведя Ярга в поводу.
– Почему ты не хочешь играть на мою жизнь?
– спросил Тимур тем временем.
– Я всегда ей проигрываю, - отозвалась Хани.
– Всегда... А потом они погибают...
Мужчина кивнул. Он понимал, о чём малышка сейчас говорила.
Хани появилась в его доме только два с половиной года назад. На пороге возникла высокая женщина. Она держала за капюшон кашляющую бледную девочку, прижимающую к груди тоненькими ручками-спичками дохлую кошку. Кошка была такая же больная, как и сама девочка.
Женщина остановилась на пороге, окинула кабинет презрительным взглядом. И кинула под ноги Тимура кошелёк с деньгами. Золотые монеты с профилем Её Величества Сильфиды XVII Аулиусы Асссаяун раскатились по полу. Самые ценные деньги Ории, которые сильфы берегли от чужаков, как зеницу окна.
– Это дитя - проклято. Это дитя убивает тех, кто приютил её. Вы мастер поиска. Найдите то место, где её прикончат! Или прикончите сами. Меня устроит любой вариант.
Отшвырнув девочку, женщина развернулась. И исчезла в вихре клейких зелёных листочков. Она не предоставила ни рекомендаций, она не представилась сама. Но догнать её мастер не успел. Ему было не до этого.
Ребёнок падая, повернулся на спину, чтобы уберечь не себя - кошку. Тимур подхватил крошку до того, как она успела удариться. Поставил на пол. Своим белым платком стер с чумазом мордашки грязные разводы и улыбнулся.
– Я, Тимур. А ты?
Девочка молчала. Пустыми глазами смотрела на мужчину, переминаясь с ноги на ногу. В её следах не было имени, там безраздельно царила пустота.
Покачав головой, Тимур положил ладони на плечи девочки, глядя в зелёные глаза. Потом решительно сказал: