Повелители драконов
Шрифт:
Жар охватил щёки, и я едва сдержала рвущееся на волю возмущение, вновь уставившись вперёд и видя прорезающие облака пики гор. Мы уже были рядом. Я это чувствовала. Сонливость и усталость, преследовавшие меня все эти бесконечные недели, наконец — то начали пропадать. Скоро я увижу Меридиема и Нокта. Вряд ли они так и остались теми двумя маленькими драконами размером с кошку.
Оюн всхрапнул и начал спускаться. Тут же схватившись за выпирающие шипы, я сощурила глаза, смотря, как постепенно редеют облака, и перед нами вырастает мир из равнин и впадин, расположенных между верхушками хребтов. Зелёная трава колыхалась от
Я приметила знакомую местность, даже место, в которое опустился Оюн, подставив крыло и осматривая окрестности.
— Ну что ж, Древних я пока не вижу, — заметил Валт. — Веди.
Я нерешительно замерла, прежде чем приподнять полы юбки и аккуратно пойти вперёд, касаясь к той связи, что была между мной и драконами.
Мы спустились в долину с протекающим ручьём, который по тёмным скользким камням пересекли. Валт подал руку, аккуратно ступая на валуны и стараясь сам удержать равновесие, что бы не свалиться в воду. Однако это не помогло, когда мимо пронёсся Оюн, забрызгав нас с головы до ног прохладной водой.
— Ну спасибо, друг, — сухо прошипел Валт, смахнув с лица мокрые волосы.
Дальше вновь я шла впереди, пытаясь заметить следы Древних. И замечала. Где — то была примята трава, где — то на деревьях виднелись следы клыков или даже когтей. Но крови не было. Пока не было.
Взобравшись на небольшой холм и ощущая запах гари, я от неожиданности запнулась. Когда — то он был покрыт травой и отчасти валунами, а теперь в центре было чёрное пепелище размером с Оюна, виднелись обглоданные кости и ещё тлеющие угли. Древние были где — то рядом.
— Гнездовье, — заметил Валт, жестом приказав Оюну остановиться. Подойдя к выгоревшей земле, он скрестил на груди руки. — И явно использовалось недавно… позови их. Они должны откликнуться на твой зов и прийти. Судя по всему, далеко уйти не должны были.
Я нехотя кивнула, осторожно перегнув пепелище и подойдя к громадным валунам с царапинами на них. Видимо, драконы их собственноручно передвинули, вот только как? Один из них был размером с меня.
Сердце застучало громче, когда я взглянула на украшающие камни порезы. Они были длинной с руку и в палец глубину. Я так и замерла, поражённая увиденным. Конечно, я знала, что Древние намного превышают размеры обычных драконов, да и растут на протяжении всей жизни, но не думала, что они настолько быстро вырастают.
Тихое шуршание отвлекло от созерцания следа когтей, и я невольно отступила назад. Позади послышался рык Оюна, и краем глаза я заметила, как Валт положил ладонь на рукоять кинжала. Подаренный им тоже был при мне, но воспользоваться я им не решилась. Пока не решилась.
Скрежет заставил вскинуть голову, и ему вторил второй, немного в стороне. Я уже и сама не поняла, как всё отступала и отступала назад, пока под подошвой не захрустела сожжённая земля. Только тогда я остановилась, с бешено бьющимся сердцем смотря на появляющиеся на камнях загнутые когти с мою ладонь. К ним добавилось утробное, заставившее даже Оюна умолкнуть, рычание. Оно эхом отразилось в воздухе и в моих ушах, ещё долго отзываясь в груди.
И только когда я уже приготовилась бежать, прихватив с собой Валта, из — за камней показались головы двух драконов. От изумления я едва удержалась на ногах, смотря, как двое громадных
Оба дракона уставились на меня горящими янтарными глазами, и их гребни предупреждающе приподнялись, когда из раскрытых глоток, полных острейших клыков, раздалось грозное рычание.
— Аеста… — сквозь бешено бьющееся сердце услышала я шёпот Валта. Он и сам был бледным, цепляясь за шипы на шее отступающего Оюна и готовясь в любой миг взлететь. — Кажется… они тебя не помнят.
Один из драконов, чьи гребни на шее отливали гранатом, начал спускаться с камней, умело цепляясь за них острым когтем на перепончатых крыльях. Я не смогла стоять на месте, вновь не спеша начав отступать назад. Второй Древний тоже слез, стараясь обойти меня и подойти со спины. Словно загнали дичь.
Это и вправду были Меридием и Нокт. Те два маленьких дракона, которые умещались у меня на руках. Которые были одной частью меня и до сих пор являлись. Я чувствовала между нами крепкую, как стальной канат, связь, но всё равно отступала назад, видя их клыки и слыша рычание.
Под ногами хрустнули кости, и я запнулась об одну из них. Валт позади дёрнулся, но Нокт предупреждающе рыкнул, не давая тому сойти с места.
Упав на чёрную землю и вдохнув гарь, я настороженно замерла, следя за Меридиемом. Он был чуть крупнее своего собрата, и явно настроен решительней. На коже его груди виднелась запёкшаяся кровь, однако раны не было. Неужели так быстро зажила? Впрочем, если у них и вправду есть часть моей силы, то это всё объясняет.
Меридием приближался, шагнув на выжженную землю и наклонив голову. Его ноздри расширились, и меня обдало горячим дыханием. Приподняв верхнюю губу и оголив два ряда изогнутых клыков разных размеров, дракон вновь зарычал, приближаясь ко мне и испепеляя рыжими глазами.
Либо сейчас, либо никогда.
Я потянула за нити, связывающие меня и Древних, и тихо, но очень твёрдо произнесла:
— Даже не думай.
Нокт замер, вскинув голову, а Меридием нерешительно застыл. Рык так и застрял в его горле, а дыхание всё ещё опаляло меня. Только вот взгляд стал более осмысленным и теперь даже изучающим. На этот раз не я потянула за нити, а он, словно проверяя, действительно ли я та, за кого себя выдаю.
Осторожно поднявшись с земли, я нерешительно протянула заметно дрожащую руку. Меридием зарычал, явив клыки, но Нокт рыкнул так, что его собрат тут же утихомирился. Пусть он и не приближался к нам, явно контролировал своего брата и не давая ему совершить смертельную ошибку.
Помедлив, Меридием вновь шагнул ко мне, наклонив голову и неуверенно подавшись вперёд. Ладонь коснулась горячей, почти обжигающей кожи на носу дракона, и мы одновременно выдохнули. Напряжение, сковавшее до этого спину и плечи, отступило, и я уже решительней провела пальцами по носу Древнего, рассматривая чёрные дыры ноздрей, прочную кожу, издали и вправду напоминающую чешую, пробегая пальцами по шипам. И только после взглянула в янтарно — огненные глаза дракона с вертикальным зрачком и золотистыми, вперемешку с чёрными, крапинками.