Повелители тьмы

Лунин Артем

Я уж было подумал, что опыт окончился провалом, но судя по усталому довольному прищуру Жасмин, всё шло по плану. Она выбросила из рукава клинок и принялась резать горелую землю, выводя вокруг своего создания некий магический чертёж.

Архимаг соизволила объяснить:

— Я фокусирую магическую силу, собираю её в одной точке. Это существо должно… зарядиться, да.

— Оно стоит таких усилий?
– спросила Нан.

— Пока не знаю. Немёртвые обычно с трудом поддаются контролю. Но этот снабжён компьютером, радиомаяками, средствами управления,

ещё много чем. Вот и посмотрим, на что способно синтетическое создание…

— Да уж, синтетика ещё та, - я передёрнулся.
– Кто придумал этот ужас?

— Мы с Вальей и Дайримом. Я… - она покосилась на нас, колеблясь.
– Я иногда творила немёртвых из забредших к нам равнинников и отправляла их обратно.

Нан охнула, я же лишь пожал плечами равнодушно. Всякие бывают у людей развлечения, вряд ли "камикадзе" наносили большой урон, прежде чем их убивали равнинники или солнечный свет, постепенно выжигающий чары.

— А теперь ты решила создать более продвинутого бродячего убийцу?

Жасмин кивнула. Мы посмотрели, как вбуравливаются в мёртво–живое тело ростки волшебного костюма, как обращённые внутрь шипы пронзают броню.

— Сколько он будет… вызревать?..
– Нан передёрнулась.

— Дня три. Заодно сдержит развитие тёмной зоны… наверное.

— А как она вообще появилась? Ты ведь телепортировалась отсюда до того, как упали ракеты?

Жасмин усмехнулась невесело.

— Место Тьмы образовалось, когда было принято решение, когда ракеты полетели сюда. Обречённость, неизбежность смерти создала этот провал в реальности.. Промедли я, меня бы сожгло вместе с равнинниками.

Она повела ладонью, указывая на изломанные сожжённые тела.

— Предательство, мучительная смерть от рук тех, которых считали своими… В попытке остановить некую "скверну" жрецы Креста создали скверну истинную. Нам придётся приглядывать за этим местом, оно может стать очень тёмным… Ладно, возвращаемся.

— Почему этим не пользуются постоянно?
– спросила Нан.
– Для быстрых путешествий, для переброски войск?

— Слишком часто путешествовать так опасно, - Жасмин усмехнулась и проделала странное движение всем телом, словно отряхиваясь. Жуть, которая налипла на неё за время этих путешествий, чёрным пеплом опадала с её тела и медленно растворялась в пространстве.
– Видите это?

Мы подтвердили, что видим.

— А друг на друге?

Я посмотрел на Нан. По сравнению с "чумазой" Жасмин, которая при путешествии через Тёмную сторону прикрывала нас своей силой, девушка лишь чуть "запачкалась". Частицы пепла парили над её кожей, словно наэлектризованные.

Нан шагнула ко мне и провела рукой по лицу. Сам я частичек, налипших на меня, не видел.

— Как от этого избавиться? Это ведь опасно?

— В больших концентрациях - да, - кивнула Жасмин.
– И лишь сильные Повелители Тьмы способны провести подобным образом через Тёмную сторону человека, защищить его от тёмной магии и уберечь рассудок.

— Кстати, о рассудке, - заговорила Валья, появившись так внезапно, словно тоже телепортировалась.
– Скажи-ка мне, ты в своём уме, вот так скакать, да ещё детей с собой таскать, да ещё немёртвых поднимать?

С каждым высказанным обвинением она грозно наступала на Жасмин. Я думал, Архимаг снова вспылит, но волшебница смотрела на подругу с лёгкой улыбкой.

— Валья, брось, "маска страха" у тебя всё равно не получится.

— "Маска страха" - это?..
– уточнила Нан, неопределённо покрутив рукой возле лица.

— Да. Побочный эффект, но иногда весьма полезный.

— Так, - сказала Валья рычащим голосом.
– С меня хватит. Отставить обсуждать магию. Все за мной, сейчас же.

— Куда?

— В медотсек.

Я обратился к своему импланту, и тот выдал общую диагностику. Вообще-то ерунда, мне и Нан лишь пожрать и отдохнуть, если кому-то что и нужно, то это Жасмин, которая хорошо повоевала и поколдовала, и Валье, которая издёргалась от беспокойства за подругу…

И сейчас как раз слёзно обратилась к нам по радио с просьбой всё же прогуляться с ними за компанию, иначе Жасмин может заупрямиться. Пришлось идти.

Валья прогнала нас через арки каких-то медицинских сканеров, сотворила несколько медицинских заклинаний, влепила каждому по паре уколов.

– …И как следует отдохнуть, и ещё уколы и снадобья. И вот это, - целительница принялась отряхивать с Жасмин чёрный пепел. Пепел не поддавался, лип к её рукам.
– Проклятье, как избавиться от этой чёртовой отравы?!.

Жасмин засмеялась.

— Противоядие, - сказала, обращаясь к нам.

— Какое ещё противоядие?
– сердито переспросила Валья.
– Сканеры увидели бы, если бы вы умудрились где-то поцарапаться о бродячий терновник или сами съели что-нибудь, да и я сама…

Она вдруг осеклась и покраснела. Жасмин улыбалась.

— Валья правильно сказала, - Жасмин растёрла чёрный пепел между ладонями.
– Это - сила, но одновременно и медленный магический яд. Однако существует также очень простое противоядие…

Она взяла Валью за руку - и чёрный пепел исчез в золотой вспышке.

— Тьма сгорает в тепле человеческого сердца. Для этого надо… ну, поймёте сами?..
– Жасмин потянула Валью за собой так, что любые объяснения стали излишними.

— Нет… погоди, нельзя же… - заикалась та, неуверенно сопротивляясь.
– Ты должна… ещё глюкозы…

— Вторую серию уколов можно заменить горячим и сладким. Ну, идём же.

— Куда?
– пролепетала Валья, уже прямо-таки багровая.

— Домой, хотя… - Жасмин отчего-то посмотрела на нас.
– А давай в купальню.

— Я… нет, погоди… - пискнула целительница уже у дверей, влекомая - или уж скорее волокомая подругой. У меня было полное ощущение, что Жасмин её вот–вот через плечо перебросит.

— И вы тоже примите противоядие, - Архимаг кивнула нам с порога, и женщины исчезли.