Повелители тьмы
Шрифт:
Или, скорее, наоборот, посулит нам кары и несчастья, что-нибудь вроде "вы все пожалеете", "мы вам ещё покажем"…– сказал Дайрим.
Речь Жасмин я почти не слушал, оглядывался по сторонам и изо всех сил пытался разглядеть возможные враждебные намерения. Аж голова разболелась - таковых намерений было достаточно, Приходящие–Ночью были расстроенны проигрышом свего выдвиженца и смотрели на Жасмин весьма недобро. Той, правда, было по фигу. Повелительница Тьмы способна отличить ощущение хмурых взглядов
Закончив свой краткий спич, Жасмин поклонилась сразу всем слушающим и отошла. Вперёд выступил Мрак.
Кажется, он не собирается нас поздравлять, - сказала Нан. Мрак был зол, его выдавали горящие жёлтым глаза и резкие движения.
— В иную пору я бы первый сказал, что народ Леса сделал верный выбор. Безусловно, Жасмин Хидон очень могущественная и искушённая волшебница, и она способна вести за собой и править. Я и сам почёл бы за честь следовать за ней. Но сейчас… Крутые времена требуют особых решений и вождей, способных их принять. Я призываю всех ещё раз здраво подумать - может ли Жасмин нести эту ношу?
Народ безмолвствовал. Все недоуменно переглядывались, смотрели на Мрака недоуменно, слегка брезгливо. Нан бросила телепатическое объяснение. Проигрывать следует достойно и Мрак, призывая всех передумать, "потерял лицо" и надёжно отвратил от себя даже тех, кто голосовал за него.
Будьте настороже, - бросила Жасмин. Вряд ли он поступил бы так, не имея стрелкомёта в рукаве.
— Давайте ещё раз всё хорошенько обдумаем, и…
— Довольно, - перебила наш Архимаг.
– Народ сделал свой выбор, и оскорблением будет сказать, что все собравшиеся здесь ошибаются только потому, что победил не твой хозяин.
— Ты забываешься, девочка, - а вот это уже прямое оскорбление, сказать такое Архимагу, которая, будучи немногим младше Мрака, при этом явно сильнее его.
– Мёрдох многие лета стоял на страже Леса, учил молодёжь доблести и силе.
— Уж больно большой отсев при такой системе обучения!..
– перебила наш Архимаг.
– Мёрдох отбирал у народа Леса юную кровь в угоду своей ненависти к равнинникам?
— Многие согласны, что именн он должен вести…
— Эти согласные - не здесь!.. Лес сделал свой выбор.
Мрак замолчал, оглядывая замерший народ, вэйри, стоящих рядом с ним на помосте.
— Уходи. Здесь вы не найдёте поддержки, - сказала Жасмин.
– Ни ты, ни Мёрдох.
— Вы не понимаете, - сказал Мрак.
– Никто из вас не может править. Нынешние времена требуют непростых решений…
— Это любимый довод Приходящих–Ночью!.. Ты уже приводил его.
— Что ж, вот вам довод, который я ещё не приводил, - Мрак вскинул голову, глаза его сияли жёлтым безумием. Он потянулся к висящей за его спиной продолговатой суме и перебросил её вперёд, расстегнул с характерным звуком…
Я не поверил своим ушам.
— Серый?..
– неуверенно позвала Нан.
— Да, - сказал я.
– Это действительно было… очень похоже.
Вжи–и-ик!..
– именно так звучит застёжка–молния, раскрываемая нервной рукой.
Глава тринадцатая. Лучник
Мы взяли Мрака на прицел.
Мысли в моей голове лихорадочно метались. Неужели у него есть некое современное оружие моего мира? Ну, давай, доставай - пустить в ход ты всё равно его не успеешь!..
И Мрак достал его.
Что ж, оружие действительно было современным. И оно принадлежало моему миру. Мрак отбросил сумку - пластиковую!..
– и поднял его над головой.
— Узрите же, - сказал торжественно.
– Хартгранн!..
Повисла тишина, люди зачарованно разглядывали предмет, чуждый этому миру.
Чёрный пластик, бестящий лак, тетива, проходящая через ролики, прицельные планки, противовесы… Современный блочный лук.
Но - не только. Десятки заклинаний, наложенные на лук, наполняли его смутной могучей силой. Пожалуй, вкупе с необычным видом и неизвестным материалом это действительно могло создать впечатление легендарного оружия.
Вот только…
Я шагнул вперёд… попытался. Тьма нахлынула и мягко сдавила со всех сторон, мешая двинуться.
Не вмешивайтесь, - телепатический шёпот Жасмин, казалось, ввинтился в уши земней вьюгой.
Но он же, он…
Я знаю, - мягко сказала Жасмин.
– …Сам Лес избрал Приходящих–Ночью вести свой народ и отметил их, дав верным своим детям оружие возмездия, дабы!..
– тем временем Мрак нёс пафосную чушь, и я чувствовал, что незакалённые рекламой и политическими игрищами вэйри внимают словам обладателя легендарного оружия едва ли не с благоговением и, кажется, вот–вот признают его президентом… то есть… тьфу!..
Жасмин сделала шаг вперёд и похлопала его по плечу. Мрак осёкся на полуслове и обернулся недоумённо - похоже, он умудрился забыть о присутствии этой незначительной помехи.
— Что ж, дщерь непокорная, теперь ты узрела сей лук и убедилась, сколь жалки и мелки были твои притязания на власть?
– Мрак, всё больше входя в раж, изъяснялся совсем уж жутким древним слогом, который я понимал через два слова на третье, и то с телепатическим суфлированием Нан.
– Пришёл час возмездия равнинникам, но сначала необходимо очистить наши ряды от слабых, сомневающихся и затаившихся врагов, что притворялись друзьями. Трепещи, ибо…
— Трепещу, трепещу, - заверила Жасмин, одной рукой отводя от себя лук, которым Мрак буквально тыкал ей в лицо. Вторая поднялась и…
Моя школа, только и успел я подумать восхищённо, когда кулак Жасмин врезался Мраку в челюсть.
Тот, не охнув, слетел с платформы и тяжело упал ниже.
Повисла ужасающая тишина.
Для ловчих лиан высота была слишком мала, и они не успели подхватить падающего. Удар смягчил ковёр трав и палой листвы, но Мрак с полминуты лежал, оглушённый.
Тяжело завозился и встал на корточки.