Повелительница Духов
Шрифт:
– Благородный эсс, имейте в виду, что если вам когда-нибудь понадобится раскрутка вашего образа повсеместно по всей Цветне, то я всегда к вашим услугам. У вас большое будущее...
– Ёжик!
– я всё-таки исполнила данное самой себе обещание треснуть его по шаловливой ручке. В поразительном звукоотражении залы мой шёпот отозвался камнепадом.
– Ты в своём уме?!
– А что такого?!
– мне в тон зашипел Ёжик.
– Заметь, я начал с вежливости, хотя мог бы - с предъявления претензий по отношению к местному дворецкому...
– На себя посмотри, торгаш уличный...
– А вот тут вы, молодой человек,
– Человек, говорящий казённым тоном, - либо афейрист, либо тот, кто всего добивался собственным трудом, - в качестве первопроходца выступила степенная Афина.
– Либо тот, кого властелин прочит в мужья любимой средней дочери...
– Ёжик!!
– признаюсь, это был удар. Не дожидаясь ответа лучшего друга, я на личном опыте знала, что Богиня просто так языком не мелет. Как, например, я. Жасмин покачал головой и уставился себе под ноги.
– Всего лишь установили дату, чего так переживать, - легкомысленно дёрнул плечами очаровашка.
– Хоть на восемнадцатилетние своих детей ты меня позвать собирался?!
– вспыхнула я магическим светляком. Последовала обезоруживающая улыбка настигнувшего жертву хищника.
– Ёжик!!!
– Ой, Афина, ты как всегда вовремя со своими откровениями, - жеманно вздохнула Афродита, со вздохом уткнув подбородок в сложенные на подушке ладони.
– Ещё один такой вопль, и с меня платье свалится...
– Давай!
– в совершенно одинаковом воодушевлении подались в мою сторону Жасмин и Ёжик. Сообразив, подобрались обратно, скептически оглядели друг друга и развернулись в разные стороны. Артемис громогласно хохотнул, пристукнув копьём по полу, а Афродита, деланно гневно сдвинув брови, одарила молодых людей тёплыми взорами. Мне резко поплохело, и, если бы не Афина, одним повелением кисти поставившая за моей спиной кресло, я бы так и уселась на холодные плиты.
– Девчушка в наш подземным замок только и делаем, что падаем на пол, - философски заметил Артемис.
– Афина не хотим рассказам девчушка, зачем она сюда попадаем?
– В сложившейся атмосфере всеобщего веселья я бы скорее переложила эту миссию на тебя, Луноликий, - церемонно раскланялась с воином худосочная Богиня (и в чём только держится так много соображалки?).
– Но на публичные выступления гости Альдана могут полюбоваться и во внешнем мире!
– под грозным пламенем вечно искрящих хитростью глаз спесь улетучилась даже из молодцеватых двойников. Каким-то чудесным образом, не сговариваясь, вечерние гости Пришедших разместились с максимально возможным удобством и приняли похвальный вид заинтересованных происходящим личностей. Афина язвительно улыбнулась уголками тонких губ и подкинула на ладони огненный шарик.
– Кто бы мог поверить, - хмыкнула Богиня, - какая сразу идиллия... Курара, - ох, это, кажется, ко мне.
– Да-да, именно к тебе, девочка. Вероятно, Жасмин успел упомянуть о том, зачем ты снова здесь, прежде чем строить рожи твоему спутнику.
– Угу, - вяло откликнулась я.
– Только боюсь, вы не по адресу: я и деловое предложение - вещи суть не совместимые. Ёжик, как только прекратишь подпиливать взглядом ножки у кресла Жасмина, подтвердишь.
– Не сомневамся, - важно подтвердил Артемис.
– На самом деле, ты очень правильно делаешь, что уже боишься. Как только смотритель благополучно довертится на месте и свалится с кресла, он сможет объяснить тебе, в чём состоит само предложение...
– А-я!
– Птенчик тоже не смог отвертеться от убийственной правдивости предсказаний Афины. Хотя, кто, собственно, сказал, что Богиня только предсказывает события, а не прикладывает к ним ручку?..
– Это и есть объяснение? О, тогда всё понятно!
– Понимаю твою иронию. И, между прочим, ты вправе на неё. Потому что то, о чём мы собираемся тебя попросить, имеет огромное значение прежде всего для Пришедших. И уже потом - для тебя, - вслед за родственницей заметно посерьёзнели остальные Пришедшие. Афродита бросила строить глазки Ёжику, а Артемис, вырастив на дверке копья очаровательный лютик, упокоил оружие на коленях, пристально посмотрел на меня. Ллог, какое внимание, даже уши покраснели!
– Речь идёт о неком Судебном Фолианте. Нет, это вовсе не пособие по проведению справедливого суда, - поспешила она ответить на мои мысли, - это книга, способная ответить на любой вопрос. И она нужна Пришедшим Богам, чтобы узнать, каким образом нам выбраться с Цветны.
– Зачем вы вообще к нам влезли?
– сурово заинтересовался Ёжик.
– Да вы однозначно афейрист, эсс Вольский!
– умилительно хлопнула в ладоши Афродита.
– А мне почему-то казалось, что люди пришли на Цветну вместе с нами, так, Афина?
– Ну, не будем столь дотошны, - снисходительно оскалилась Богиня.
– Нам, Богам, важен выбор человека. Разве не тем мы руководствовались в нашем мире? До тех пор, пока нам на смену не пришли другие Боги.
– Да-да, знаю: Боги умирают вместе с исчезновением веры в них, - скривился Ёжик.
– Значит, вы бежали из вашего мира при первой же возможности, а теперь жаждете продолжить путешествие, потому что на Цветну ваша власть не распространяется...
– На Цветна и без нам много силным существа.
– Я бы могла остаться, - повела круглыми плечами Афродита.
– Но я привыкла, что мужчины добиваются меня, а, чтобы выжить на Цветне, придётся самой предлагать себя...
– Кто о чём, а торговец-фейр - о невиданных скидках, - припомнила я свой печальный опыт. Афина понимающе усмехнулась и повела тонкими плечиками.
– Прекрасно! Вашу нужду в книжке я поняла, теперь, пожалуйста, так же доходчиво, но уже о том, что касается меня лично.
– Не о "книжке", а о Фолианте!
– вступился Жасмин за талмуд, как за грамоту "Почётному смотрителю Пришедших Богов".
– Страницы её вырезаны из цельного кварца, а вырезанные на них буквы - залиты кровью тех, кто его создавал!
– Всё. Ни слова больше: от страшилок на ночь я очень плохо сплю! Будет ещё нервный срыв, потом лечись за свой же счёт! Хвала Богам, у меня папа - врачеватель, дорого не возьмёт...
– Он это к тому, - совершенно игнорируя мои язвительные жалобы, продолжила Афина, - что по причине необычайной хрупкости "книжки" тебе не удастся её забрать с собой и принести сюда. Можно будет лишь узнать ответ, а потом как можно быстрее бежать с Альмира. И на сны зря не надейся: если ты согласишься, отправляться придётся сегодня же ночью, потому что следующий день, когда в святилище Судебного Фолианта не будут проводиться обряды, наступит только через полтора двулуния.