Повелительница Духов
Шрифт:
Мерцающие фосфорическим янтарём глазищи опустились до уровня карликовой на фоне змеиного туловища фигурки. По-хозяйски упёртые в бока руки, наглый взгляд, только сковородки недостаёт, а во всём остальном - типичная супруга при торжественной встрече с припозднившейся половиной. Уж будь уверен, дорогуша, приём получится знатный! Имеем желание удостовериться наверняка - милости просим, я с радостью сорву на тебе накопившееся раздражение ко всему миру. Как думаешь, колбаса, эффектно ты будешь смотреться завязанной морским узлом? Ух, завяжу так завяжу, ни один специалист не разберёт, где эта конструкция начинается, а где заканчивается!.. Видимо, помимо всего прочего, змейка прекрасно умела читать мысли, к тому же была языковедом, раз разобралась в нагороженных мной дебрях без словаря. А, разобрав, прониклась (наивная-а, доверчивая-а!) и, невозмутимо
Я честно дождалась, пока и духу змеиного не останется (кажется, вместе с морским чудовищем улетучился и перепуганный ветер), и с чистой совестью и чувством выполненного долга повернулась к служителям. В принципе, для этих было достаточно лаконичного "бу!", но я ограничилась глубоким горловым рыком и громким щелчком клыками. Миг - и двери в святилище чуть было не были снесены рвущимся наружу народом. Топот десятка ног недолго эхом отдавался в глубине храма, не прошло и полминуты, как нас с Птенчиком вновь окружила первозданная тишина, в которой фоном шумело присмиревшее Альданское море. Чувствуя себя, как никогда, превосходно, я скосилась на застывшую в тени неподалёку фигуру напарника по несчастью. Слабого света единственного забытого светляка оказалось достаточно, чтобы разглядеть ни на что не похожее выражение лица Птенчика: смесь неподдельного восхищения, профессионального интереса и невольного опасения за свою сохранность.
– Ну, что встал?
– бодро поинтересовалась я. Кажется, для перенапрягшегося тела это было последней каплей: на смену тяжёлой сытости пришла непростительная лёгкость. Пискнув: - Хватай меня!
– я резко осела на влажные плиты. Руки подставить, очевидно, умудрился: столкновения я не почувствовала...
III
– ...да не можно такого быть - заявлям ты как цар всем природа!
– Слушай, ты, "цар всем природа", ты не забывай, с кем разговариваешь, ага? Наша цивилизация старше вашей на тысячелетие! Тут даже мудрецом быть не надо, чтобы отличить живое существо от неживого! Мы никого с собой в этот мир не приносили, следовательно, это местная аномалия - принимай как данность!
– Ой, я ничего не понимаю! Не могли бы вы... как это? А! Объяснить поподробнее?
– Да уймись ты!!
...От такого многоголосья даже умертвие бы восстало, не то что женщина с хрупкой психикой. Приоткрыв осторожно один глаз, я обвела торопливым взглядом помещение и поспешила уйти обратно в небытие. Местность была явно незнакомая: уютная зала небольших размеров с выходом на террасу, колоннами, необычной мебелью, камином и мягкой шкурой на чёрном мраморе пола.
Мою светлость, не иначе как за какие-то особые заслуги, уложили на тахту с невысоким подголовником и обложили подушками, создавая давно позабытое чувство колыбели. Кроме того, в помещении находилось ещё четверо. Мой нечаянный знакомец, неудачный двойник Ёжика (так это был не сон? Или меня всё-таки шарахнуло сильнее некуда?), с наслаждением вытягивал ноги к огню, приняв максимально расслабленную позу и скрестив пальцы на животе. Похоже, разгоревшийся спор его никоим образом не касался - на физиономии было написано неземное блаженство вперемешку с наплевательским отношением к остальному миру. Две девушки расположились друг напротив друга. Одна, небывалой красоты, смуглая, с длинными чёрными волосами, золотой цепочкой, цеплявшейся за ноздрю одним концом и за мочку уха - вторым, массой разнообразных браслетов на обеих руках и непонятной точкой меж бровей, возлежала на мягком диванчике. Вторая, среднего роста, худенькая как живое пособие по физиологии фейра, но гармоничная, с узковатыми карими глазами и целым арсеналом разнокалиберных заколок в немыслимой причёске, нога на ногу гордо восседала в неглубоком кресле. Если у первой на лице было написано скучающе-философское выражение, то её противоположность, чудилось, вот-вот всепоглощающим презрением к окружающим испепелит их в предрассветный туман. Интересно, из-за кого это тут такие страсти разгорелись?..
А, вот и обладатель смешного акцента! Высокий темнокожий атлет в длинной юбке из бесчисленных тонких волокон растительного происхождения, с раскрашенным, словно под традиционную фейрскую роспись лицом и множеством разноцветных перьев в косичках. Исполинское копьё, небрежно прислонённое к стене рядом с подлокотником, наводило на грустные размышления о своей беспомощности.
Кто они такие, я понятия не имела. Что весьма странно: такая роскошь на пустом месте не возникает, а все сильные мира сего непременно собираются на ежегодный бал во дворце властителя, чтобы на следующий день все печатные издания пестрили страницами с подробной прорисовкой знаменитых лиц, великолепных нарядов и сверкающих украшений. Знаю точно: Ёжик, не теряя надежды пробудить во мне страсть к жизни, исправно снабжает меня внушительной стопкой периодики (на самом деле, всё беззастенчиво начинается с: "Посмотри-посмотри, в этом номере я на третьей странице! А вот тут - на десятой: надо всё-таки дать по шеям их редактору..."). В то же время мой знакомый Птенчик плавал в представленном обществе как морской змей - в Альданском море! Сей факт привносит лишь больше сумятицы в мою многострадальную голову: пора приходить в себя...
– Она проснутся!
– чему-то возрадовался парень с копьём. Сумрачно приподнявшись в подушках, я едва не прослезилась от повального внимания, тут же сосредоточившегося на более чем скромной персоне. Они все как будто чего-то ждали от меня, словно я сей же час вскочу на ноги и начну растолковывать им нечто жизненно важное. Нет, такое внимание определённо не льстило! Надо бы поймать Птенчика и поскорее убраться отсюда - не люблю чувствовать себя обезьянкой в клетке...
– Нет-нет, ты не можешь показаться на люди в таком виде!
– в суеверном ужасе запротестовала красавица.
Я задумчиво огляделась и ощупалась. Ног - две, рук - две, уха - два. Вроде всё на месте. Ну, и?..
– Да причём тут ухи... уши... В общем, какая разница, сколько у тебя ног!
– красавица, похоже, без труда и зазрений совести копалась в моих мыслях.
– Я говорю о... нет, я не могу назвать это платьем - язык не поворачивается! В каком склепе ты его раскопала?!
Торжествующий вид Птенчика не добавил мне оптимизма...
Вторая девушка опиралась лбом о ладонь, делая вид, что она вообще здесь человек случайный (то, что она не фейр - ясно однозначно). Атлет увлечённо разглядывал копьё, словно впервые его увидел. Словоблудие красавицы было, наверное, делом привычным и аншлагов не вызывало. Одна я сидела с открытым ртом, примеривая на себя замечания смуглянки. Видимо, с каждым разом лицо моё всё больше вытягивалось и покрывалось красными пятнами, потому что Птенчик, налюбовавшись, решил пресечь зарождающийся росток негодования на корню и на самом пике вдохновлённого монолога красавицы громко кашлянул. Очаровательный ротик девицы пару раз открылся и закрылся, она захлопала длиннющими смоляными ресницами и жалобно огляделась, будто в поисках поддержки. Синхронный вздох облегчения разрядил напряжённую обстановку. Красавица, нахохлившись обделённой вниманием петуха курицей на насесте, демонстративно сложила руки на груди и вздёрнула великолепный носик.
– Кажется, придётся мне взять на себя роль толкователя происходящего... как всегда, - хмыкнул Птенчик и обратился ко мне напрямую: - Пришлось мне тебя принести сюда, сумасшедшая: не думаю, что первое впечатление действовало бы на служителей больше получаса. Надо было срочно уносить из храма ноги, пока эти недоделанные хранители традиций Пришедших Богов не вернулись посмотреть, а что же это такое было. И не выбрасывать же было такой раритет, как ты, на улицу! Тем более, ты спасла мне жизнь...
– Это как раз было "во-первых", а не "тем более"!
– меня заметно раздражала беззаботная болтовня не по делу. Сама любительница почесать языком, я терпеть не могла то же качество в других (Ёжик - лишь исключение, в основном подтверждающее правило).
– Куда ты меня притащил?
– Ха!
– возмущённо кудахнула худосочная девица.
– Девочка явно недовольна своей участью! Жасмин, действительно стоило разбудить её ещё в храме и поинтересоваться личным мнением на сей счёт! Вполне возможно, она дала бы тебе повод отплатить жизнью за жизнь. Ведь, насколько я поняла, сила в девочке появилась на короткое время, и ждать её в ближайшее время бесполезно. Я права?
– По её лицу видно, что да. Впрочем, тоже как всегда...
– Птенчик (это он, что ли, Жасмин?) окинул меня оценивающим взглядом. Ничего не понимаю. Объяснит мне кто-нибудь что-нибудь или нет?!
– Семчас обяснит, - включился в увлекательную дискуссию (скорее театральный фарс!). Повернул голову на мощной шее к моему знакомому и важно кивнул ему: - Представ нас.
– Хм, давно пора, - промычала я. Кажется, вечер обещает быть не только томным, но и долгим. Стоило занять место поудобнее - да я и так сижу в партере!
– и получать удовольствие, раз больше ничего не остаётся.