Поймай, если сможешь
Шрифт:
— Когда-то думал. А потом решил, что лучше буду уделять больше внимания Арине, чем возможным кандидаткам на звание жены. Любые отношения требуют отдачи и времени. У меня его нет, — ответил Николай и нагнулся к ней над столом. — А как насчет тебя? Почему ты до сих пор одна, Элли?
Она нервно прикусила губу.
— С чего ты взял, что я одна?
— А как ты сама думаешь? После того, как я тебя увидел на экране телевизора, я дал задание своим помощникам все узнать о тебе. Мне доложили, что у тебя нет никого, кроме отца… Только работа.
— Твои
— Сама понимаешь: таковы обстоятельства. Я сделал то, что должен был сделать.
Она укоризненно посмотрела на него, но Николай равнодушно пожал плечами и, взяв бокал, отпил глоток.
— Отличное вино. Я не ошибся в выборе, — отметил он, наклонив голову, и у него слегка дрогнули уголки губ.
Его способность менять тему поражала Элли. Николай умел держать себя, и ему нельзя было отказать в шарме и мужской привлекательности. Внимание женщин к такому мужчине, как он, обеспечено. Действительно, зачем ему жениться? Вокруг него наверняка вьется множество женщин. А тут вдобавок его фантастическое богатство.
Элли поежилась, когда в ее памяти всплыл полный страсти поцелуй у него в кабинете пять лет назад. До этого она целовалась только один раз — со студентом, когда училась в колледже. И тот поцелуй ни в какое сравнение не шел с тем, которым наградил ее Николай. Она даже не поняла, как язык Николая оказался у нее во рту.
Она бы в тот момент сделала все, о чем бы он ее ни попросил… Если бы только телефон не прервал их и не заставил отпрянуть друг от друга. Звонок отрезвил Элли. С чувством вины — ведь Николай был женат — она бросилась вон из кабинета в свою комнату. Почти всю ночь Элизабет пролежала без сна. С одной стороны, ее потрясло охватившее их безумие, и она пыталась убедить себя, что поцелуй ничего не значил для Николая. С другой, она призналась себе, что он был самым желанным мужчиной из всех, которых она когда-либо знала.
Это было невозможно! Тогда Николай был женат, теперь он ненавидит ее. Нужно трезво смотреть на ситуацию. Разве не выбросила она из головы напрасные надежды уже много лет назад?
— Интересно. Ты так меня рассматриваешь, будто в первый раз видишь, Элли. — Его голос опять стал спокойным, даже вкрадчивым. — И что думаешь? Считаешь меня богатым и самонадеянным человеком, который верит в свое всемогущество? Ты права, так и есть, не буду этого отрицать. Я могу сделать все, что хочу. Деньги — это такая интересная вещь… Они не только открывают двери, но и сквозь стены тоже помогают проходить. Заплатил — и никаких препятствий на твоем пути!
По лицу Николая было видно, что ему понравился придуманный им образ, но Элли никак не отреагировала на его тираду. В горле у нее стоял ком, и слезы грозились политься из глаз. Ей хватило того, что Николай обвинял ее в смерти брата, считал ее любовницей Саши и его сообщницей. Какое глупое обвинение! Если бы он знал, что все ее несбыточные надежды и мечты были связаны с ним. Какую боль причиняло осознание того, что дорогой для нее человек, которым она всегда тайно восторгалась и к которому ее тянуло, относится к ней с ненавистью и презрением. Нет! Он еще и не разрешает ей увидеться с племянницей. Хочет, чтобы она ему доказывала, что любит дочку собственной сестры! Смешно… если бы не было так грустно!
Она взяла салфетку с колен, бросила ее на стол и решительно встала.
— Прости… Но я вдруг поняла, что совсем не голодна.
— Куда ты собралась? Сядь немедленно обратно.
— Я не ребенок! Ты не смеешь мне указывать…
— Я сказал: сядь! — Прозвучавшая в его голосе угроза заставила Элли замереть. — Или ты хочешь устроить сцену у всех на глазах? Не боишься, что это может повредить твоей кристально чистой репутации? Я бы на твоем месте хорошенько подумал, прежде чем повернуться ко мне спиной и уйти. Послушай моего совета, доктор Лайонс.
Понимая, что Николай не преминет перейти от угроз к действию, Элли нехотя опустилась на стул. Тем более, что сидящие поблизости люди уже начали оборачиваться и удивленно поглядывать в их сторону. В этот момент принесли их заказ.
— Говорят, аппетит приходит во время еды. Стоит только начать. Ты прямо-таки побледнела вдруг.
— Не догадываешься почему?
— Все еще шокирована моим появлением, Элизабет? Естественно. Ты же не думала, что я отыщу тебя. Рассчитывала, что все уже в прошлом?
Решив не поддаваться на провокации, Элли сосредоточилась на салате. К ее удивлению, она прочувствовала вкус. «Какой же надо быть голодной, чтобы думать о еде в такой момент», — промелькнуло у нее в голове.
— Мне нравится. Очень вкусно, — вежливым тоном заметила Элизабет.
— Для голодного всякая пища вкусна.
— Предполагаю, ты привык к более изысканным блюдам, но мне этот салат и правда кажется очень вкусным. В твоем мире…
— Ты когда-то и сама была частью моего мира. Помнишь?
Он понизил голос и этим привлек внимание Элизабет. Элли положила вилку рядом со своей тарелкой и молча подняла на него глаза. За год, который она провела в качестве няни Арины, Николай не раз приглашал ее в самые дорогие рестораны в разных уголках мира. Они часто переезжали в принадлежащие ему дома, находящиеся в Нью-Йорке, Риме и Монако. Вероника почти ни разу к ним не присоединилась, поскольку, будучи главным дизайнером одного европейского модного дома, сама постоянно путешествовала из страны в страну.
Элли стыдилась того, что радовалась отсутствию Вероники, как и тому, что Николай не скучал по жене. Для нее подобные поездки были чем-то из области грез. Все свое детство Элли провела в детских домах и могла только мечтать о роскошной жизни, которую вел Голицын.
Утверждение Николая, что она была частью его мира, задело ее, напомнив о робких надеждах, которые она когда-то питала. Он говорил так, будто она для него что-то значила, а не была только няней племянницы.
— Я для тебя была одним из твоих работников! Хотя мы, конечно, навсегда связаны благодаря Арине! — воскликнула Элли, боясь, что переполнявшие ее эмоции прорвутся наружу.