Поздравление

Ольга ЛАРИОНОВА

ПОЗДРАВЛЕНИЕ

– Ну и планетка нам досталась, - буркнул Рычин.
– Новый год, а встретить не с кем.

– Не огорчайтесь, командир, - мягко отозвалась Вики, и Рычин про себя удивился: она могла бы сказать что-нибудь и более энергичное.

Пребывание на планете Эльфов облагораживало.

– Между прочим, аборигены собрались на очередной сеанс, - заметил Стеф.
– Что бы им показать сегодня?

Экипаж корабля прижался к стеклам иллюминаторов. Действительно, на зеркальном посадочном поле, назначение которого так и оставалось для землян загадкой, уже собрался целый рой пестрокрылых сказочных существ, в которых совсем не просто

было угадать разумных обитателей этой небольшой планетки. Да сначала и действительно не угадали! После того как "Молинель" опустился на этом космодроме, так гостеприимно распахнутом навстречу небу, по всему периметру его начали собираться сверкающие и переливающиеся тучи каких-то крупных - величиной с нашего голубя - насекомых. Были они, несомненно, неперманентными полихромоидами - то есть существами, меняющими окраску в зависимости от настроения - явление, широко известное во вселенной. Посему особого внимания они не заслуживали, и шестнадцать автономных зондов ринулись во все стороны, тщетно высматривая хоть какие-то признаки цивилизации.

– Да есть тут гуманоиды, - божился Рычин, - есть, чтобы нам из подпространства однажды не выйти! Над всей планетой - мощный интеллектуальный шум ...

Но зонды рыскали над всеми материками, не обнаруживая ни малейших следов даже самой примитивной цивилизации.

И тогда Стеф принялся разглядывать снимки окрестностей космодрома, сделанные при помощи телеобъектива.

– Эврика! Это же сплошные Дюймовочки!

Четыре головы - две светлых и две темных - разом наклонились над снимком. Сомнений не было - летучее существо представляло собой пленительного Эльфа с парой пурпурных стрекозиных крылышек за спиной и еще одной парой, чуть посветлее, по обеим сторонам головы.

Верхние крылышки своей изысканной формой и легкой загнутостью по краям напоминали лепестки орхидеи.

– Это что же?!
– простонал Рычин.
– Планета, заселенная ухокрылыми орнитоптоидами!

– Не очень-то поэтично!
– возразила Вики - Я бы назвала их крылатыми Микки Маусами.

– Длинно, но ближе к истине, - задумчиво протянул Темир.
– Раз уж планету мы назвали в вашу честь, наш прекрасный доктор, то и аборигены должны именоваться как-то так ...

"Как-то так" не получилось - планету действительно было предложено назвать Землей Вики Викерзунд, благо за спиной - то есть за дюзами - "Молинеля" уже остались и Земля Стефа Левандовского, и Земля Темира Кузюмова, и даже Земля Михаилы Рычина. Но если тамошние аборигены ничего не возражали против того, чтобы их именовали темирянами, левандами и рычанами, то для порхающих гномиков ниже средней упитанности термин "викерзундцы" звучал как-то неизящно.

– Эврика!
– сказал вдруг Стеф.
– Да просто вики-микки, или микки-вики, как вам больше нравится.

– Скорее второе, - Вики почувствовала, что за ней, как за крестной мамой всей планеты, последнее слово.
– А остальные что против? Если нет, то почему уныние?

– Уныние потому, - сказал командир, - что по всем нашим теориям, впрочем подтвержденным практикой, гуманоиды таких размеров и соответственно с таким объемом мозга просто не могут создать хоть мало-мальски развитой технической цивилизации...

– А тебе бы все техника!

– Посмотрим, - сказал командир.
– Как там с анализаторами, Темир?

– Противопоказаний к выходу нет.

– Вот и выходим на прямой контакт.

Но это легко было сказать - выходим! Экипаж-то вышел, да вот пугливые микки-вики не то чтобы порскнули в стороны - их как ураганом смело.

– Ты что-нибудь уловил, командир?
– спросил Темир.

– Еще бы! Панический страх. Единственная составляющая.

– И никакой агрессивности?

– Ни малейшей. Впрочем, присядем, подождем.

На светло-зеленом бугорке с почти земной травкой и абсолютно непредставимыми, истекающими медом цветами они просидели три часа. Перламутровые крылышки трепетали в отдаленных рощах, словно между деревцами путались заблудшие радуги.

– А теперь?

– Вроде бы пробивается слабенькое любопытство Но хватит на сегодня. А завтра попробуем вынести им кое-что из наших запасов - хотя бы контрольного чижика.

Клетка с чижом уже через какие-нибудь пятнадцать минут была облеплена раскрасневшимися от любопытства эльфами Но едва из корабля показались люди - снова бегство.

– У них гигантофобия, - констатировала Вики - Они боятся всего, что крупнее их самих. И обожают все миниатюрное А что, если показать им микроскоп? Скажем, наш старенький "Биолам"?

Показали. Успех превзошел ожидания. Потом попытались провести типовой тест на звуковую речь - выносной транслятор с пишущими манипуляторами размером полтора на полтора метра распугал всех. Пришлось убрать его и вернуть полюбившийся микроскоп.

И вот теперь все сидели в кают-компании, готовясь к встрече Нового года, и Вики распаковала коробку с традиционной походной елочкой. Традиции свои космофлот лелеял бережно, до фанатизма, и все космонавты, встречавшие этот праздник вне Земли, обязательно подвешивали свою елочку вниз верхушкой - в память о первом Новом годе, встреченном русскими космонавтами.

– Что бы такого показать этим малышам на прощанье?
– задумчиво повторил Стеф, поглаживая подбородок.

– А елочку, - предложила Вики.
– Пусть познакомятся.

– Давай, - согласился командир.
– Сбегай, у тебя это хорошо получается по этому проклятущему полю - я-то себе уже все связки растянул.

Часа через три, когда шафранный вечер опрокинулся на космодром, Вики принесла елочку обратно. Стеф повесил ее к потолку, и все уселись у праздничного стола.

– Я боялась, что запах весь выветрится... ап-чхи!
– Вики затрясла рыжими кудряшками.
– Ан нет, щекочет в носу. Откупоривай шампанское, Темир!

– Не торопи... Ч-ч-чхи!!!

– Воистину, - командир скосился на корабельный хронометр, по-нашему близится к полночи. Поднимем... а-а-ап... нет, пронесло. Поднимем новогодние бокалы за наших маленьких братьев по разуму, которые пусть еще не достигли... Чхоу! Доконала-таки! Стеф, ты еще не чихал?

– Пока... А... чжех! Вот, пожалуйста, куда доктор смотрит? Таблетку мне, таблетку!

– Вынужден присоединиться... Чхи! По-моему, мы подцепили какой-то вирус.

– Да нет же здесь никаких вирусов!
– отбивалась Вики, массируя кончик носа всей ладошкой.
– Поглядите на анализатор...

Все поглядели. На анализаторе светилось табло:

ВНИМАНИЕ! ВИРУС! ОПАСНОСТЬ НУЛЕВАЯ!

– Бред, - резюмировал командир.
– Если вирус, к тому же инопланетный, то опасность никак не может быть нулевой. Экипаж, приказываю прекратить ужин! Аварийный старт! До самой базы всем находиться в анабиозных капсулах, а там разберут... апчхи!
– ся.

– Микроскоп на кромке поля, командир!

– Пусть останется... на память. Внимание, старт!

Финиш был автоматическим - локаторы перехватили "Молинель" на подступах к дальним орбитам, и стройное тело разведывательного корабля послушно пошло к причалу карантинного спутника.