Пожиратель
Шрифт:
— Нет времени, — заявила Валнир. — Проклятие нависло над всем миром.
— У тебя есть другой план, криптек? — спросил Маантрил.
— Мы поднимемся на поверхность и попытаемся найти помощь или подкрепления.
Лженекроны обменялись понимающими взглядами.
— Что насчёт дольменных врат? — спросил один из них.
— Нет, — отрезала Валнир. — И в лучшую пору они были ненадёжными, а спустя столько времени надеяться, что они ещё работают, так и вовсе безумие.
— К тому же, — добавила Шаудукар, — все мы знаем, что эльдар по-прежнему бродят по запутанным путям. В
— Откуда мы знаем, что эльдар ещё живы в эту эпоху? Может они наконец встретили свой конец, — настаивал Маантрил.
Нуэнсис выдавил смешок.
— Хотел бы я, чтобы это было правдой, но они весьма упорны. С тем же успехом можно предположить, что они сейчас правят Галактикой. Ты уже получила доступ к новой информации после пробуждения, криптек?
— Нет, — растеряно ответила Валнир, всё ещё обдумывая вариант с дольменными вратами. Эту передовую технологию подарили им коварные К'тан, укравшие её у Древних и их слуг эльдар, и в ней тоже таились свои хитрости и тайны, о которых не догадывались наивные некронтир. Как и в случае биопереноса, который предоставил бесконечную полужизнь, дольменные врата имели обратную сторону, неожиданную и неприятную. Предоставляя доступ в Паутину, они предлагали способ путешествовать на огромные расстояния ошеломительно быстро, при этом не соприкасаясь с реальностью. Но перемещаться столь близко к кошмарным измерениям иного мира, привлекая внимание существ, что обитали по ту сторону, было сущим безумием.
— Выходит, это наш единственный шанс, — подытожил Маантрил. — Быть может, я не более чем простая симуляция, но у меня всё-таки нет никакого желания столкнуться с загробной тьмой.
Валнир окинула взглядом собравшихся некронов и кивнула.
— Единственный шанс.
Нуэнсис проворчал в знак согласия.
— Поднимемся на поверхность и вновь пройдём по Келрантиру.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Движимые желанием убивать, миллионы неразумных биоформ с криками погружались в ряды некронов. На каждые десять — двадцать тысяч сражённых дисциплинированными воинами некронов приходились сотни тысяч новых тварей.
Анракир прижимался спиной к стене, царапая металлом камень. Уже показалось подлинное свидетельство присутствия под землёй некронов — знаменитые врата Келрантира, которые, по слухам, когда-то имели колоссальные резные изображения правящих представителей династии. На взгляд Странственника, это была пустая трата времени и ресурсов, очередное подтверждение слишком очевидного высокомерия местной знати. Криптеки и каноптековые конструкции прорезали путь сквозь изваяния, обращая их в атомную пыль.
Рядом с владыкой располагались хрономанты, каждый из которых смотрел на стену и гармонично гудел, нарушая пространственно-временной поток. Они проецировали поле ускользающего времени, внутри которого некроны двигались с повышенной скоростью, благодаря чему работа занимала минуты вместо часов.
Но даже несмотря на подобные меры, процесс всё равно протекал чересчур медленно. Некронов погибало слишком много,
Падающие с неба шустрые существа за счёт ускорения во временном пузыре разлетались гейзерами губительной плоти, врезаясь в каменную поверхность и оставляя в ней углубления. Один из чужаков, попав в работающего каноптекового паука, смял его и вместе с ним упал на землю.
В черепе Анракира родилась идея.
— Как просто, — прошептал он. — Вы, — он показал на трудящихся криптеков. — Мне нужны трое.
Трое учёных оставили свою работу и, словно размытые пятна, прошли до границы темпорального поля. Приближаясь к Анракиру, своими движениями они демонстрировали беспокойство и раболепие.
— Чем можем служить, наш господин? — хором сказали они. Их оболочки украшали витиеватые знаки и тайные символы, идущие по всему телу. Циклопический глаз на предсмертной маске каждого криптека, не мигая, глядел на него. Расцветка родного мира-гробницы Анракира, Пиррии, выделяла их среди прочих. Они были одними из немногих первоначальных служителей Странственника, основную массу войск которого теперь составляли солдаты с разных миров-гробниц. Его собственные субфаэроны и лорды с Пиррии наслаждались определённой степенью независимости и бродили среди звёзд, разнося весть об отстраиваемой Анракиром империи и начиная дипломатический процесс.
Странственник схватил одного из криптеков за плечо и грубо развернул.
— Ступайте на фронт. Помогите моим воинам своей хрономантией. Пускай время станет нашим союзником в жатве. Видеть не могу этих тиранидов.
Троица поклонилась и спешно удалилась. Если они и почувствовали тревогу или страх, узнав, что им предстоит занять место на передовой вместе с безмозглыми собратьями, Анракир всё равно не обратил внимания, поскольку его это нисколько не волновало.
С неба спустились триархические преторианцы и окружили Анракира Странственника. С обоих концов их жезлов завета поднимался пар.
— Ничего не выйдет, — заявил Хатлан, а Доветлан добавила: «Этот мир ничего тебе не даст».
И словно в подтверждение этих слов в расширяющемся шаре зеленоватого света взорвался ковчег «Судный день».
— Скройтесь, — холодно отмахнулся он, хотя внутри испытывал волнение. То, что говорили преторианцы, оказывалось пророческим. — Вы накликаете беду.
Не двигаясь с места, преторианцы буравили Странственника взглядом.
— Ничего не выйдет, — повторил Хатлан.
— Вы уже это говорили, — прорычал Анракир. — Что вы знаете? Что здесь случится?
Аммег пожала плечами.
— Слишком много тиранидов.
— А как же спящие внизу легионы? — поинтересовался Анракир.
— Бесполезны, — невозмутимо вставила Доветлан. — Ты лично убедишься.
— Поэтому тебе понадобятся союзники, — сказал Хатлан.
Анракир засмеялся. Теперь он понял их игру. Предполагалось, что в отчаянии он обратится за помощью к их повелителю.
— А Безмолвный Царь отзовётся? Полагаю, всё, что мне нужно сделать, так это присягнуть ему на вечную верность.