Пожизненно. Цитадель в огне
Шрифт:
Исходя из вышеизложенного, предлагаю путь вниз, к морю.
— Через пиратов? — Костяк заерзал.
— Одно уточнение, — доктор поднял палец. — Рискну предложить более безумный план. Не через пиратов — вместе с ними. Только не всаживайте мне нож между ребер, пока я не попытался оправдаться. Последний месяц я провел среди людей Объединенного Флота. В статусе почетного пленника или гостя, не вызывающего особого доверия, — назвать можно как угодно. Покойный господин Найти никак не мог сообразить, как меня использовать. Впрочем, я не об этом. Понимая, что сегодня не самый удачный день для оправдания зверств, скажу — пираты вовсе не считают себя пиратами. Это разномастное сообщество отправилось в
— Поверить можно, — проворчала Эле. — Солдаты есть солдаты. Если бы победила наша доблестная каннутская армия, но потеряла бы при этом принца или короля, — пленных было бы взято немного. Правда, здесь под руку разъяренным пиратам подвернулись сплошь бабы и старики. Каннуту здорово не повезло.
— Я ни в коей мере не оправдываю уничтожение мирного населения, — сказал доктор. — Но в избиении участвовал не весь Флот. Большая часть кораблей, идущих карать Каннут, не прошла мели возле Сожженной башни. И стоит заметить, что основные силы Флота вообще остались у устья Оны.
— Да сколько же их вообще? — мрачно поинтересовалась Эле.
— Около пятидесяти тысяч бойцов, моя леди. Насколько я понимаю, это самая крупная армия, собранная в этом мире. Господин Найти был по-своему гениальным человеком. Мир его праху. Так вот, мы не торопясь спустимся по реке. Оповещать всех встречных о том, что мы сами из Каннута, не будем. Боюсь, в ближайшие годы название несчастного города послужит плохой рекомендацией. У побережья мы наведем справки и попробуем договориться с экипажем какого-то приличного судна.
— Зачем? — напряженно спросил Костяк.
— Чтобы пойти через океан на север, — Даша вздохнула. — Мы заметем свои следы и попытаемся найти вашего таинственного Квазимодо. А он нас выведет на знающих людей. На тех Пришлых, которые знают много.
— Это нужно? — без выражения поинтересовался лохматый.
— Нельзя повиснуть между небом и землей, — Даша тронула мешок с ноутбуком. — Нам есть что предложить для торга. Выясним все до конца. Если есть возможность отправить известие маме и папе, я должна это сделать. И не смотри так. В конце концов, это твои теща и тесть. И не смей от меня никуда деваться!
— Какая у меня Ашка умная, — с гордостью сказала Эле. — Сразу все ухватила и парня за жабры взяла.
— Да, талантливая девушка, — согласился доктор. — Константин, вы не волнуйтесь. Маловероятно, что мы с Дарией получим реальный шанс вернуться на старую родину. Просто сейчас мы все попытаемся эмигрировать за океан. У меня есть основания считать, что на севере жизнь ничуть не хуже, чем здесь.
— Это я — Константин? — лохматый моргнул. Повернулся к Даше: — Дашечка, мне с вами идти?
— Дурацкий вопрос, — Даша фыркнула. — Не пойдешь, и я не пойду. Эле меня поймет. Только зачем нам здесь у пожарища торчать? Попутешествовать разве не интересно? Погибнуть и там, и здесь можем. Пойдем, Костя. Потом дом купим или построим. Где-нибудь у леса. На севере леса должны быть. Тебе понравится.
— Лес я на том берегу видел, — задумчиво
— На том берегу реки не лес, а роща. Лес волшебнее любой магии. А океан — вообще истинная колыбель жизни. Словами не объяснишь. Дело как раз для такого крутого метиса, как ты. Доктор, сколько там плыть?
— Месяцев пять-шесть. Если повезет.
Полукровка обвел всех выразительным взглядом, придвинул к себе котелок и принялся выскребать остатки кулеша.
Часть вторая
БАБОЧКИ СЕВЕРА
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Копыта мулов клацали по неровным камням Стези, сбивая с рифмы строфы и мысли.
Шла Даша по шоссе, Да по таким местам, Где впору окосеть, Взглянув по сторонам. [5]5
Песня «Шла Саша по шоссе» команды «Несчастный случай». Несколько адаптированная.
Даша, щурясь, глянула на горизонт. И правда, с глазами что-то. Двенадцатый день места «полного окосения». Может, эта дорога и действительно вокруг земного шара ведет? Если верить Дуллитлу, мир здесь все-таки не плоский, а классически шарообразный. Вообще-то имелись по этому поводу определенные сомнения. Например, Эле когда-то буркнула, что не нужно ее смешить — ей еще в Школе Перчаток все рассказали: и об Острове богов, и о Великой Черепахе. Хотя с версией об округлости земли были знакомы почти все, даже дремучие «деловые». Но более-менее верил в эту смешную теорию один Костя. Ему, видите ли, о теории округлости сам Великий Одноглазый Всезнайка сообщил. Понятное дело, как тому незаурядному жулику не поверить? И то, что и док того одноглазого проходимца поминает с уважением, абсолютно ничего не доказывает. У мужчин своя надуманная иерархия, и потому…
Мысль опять сбилась. Даша устала. Семь дней пути по этой издевательской Стезе кого угодно доведут. Даже мулы, уж на что, гм… маломыслящие создания, но и они унывать начинают…
На Стезю выбрались на четвертый день пешего путешествия. Естественно, стезя тогда еще Стезей не обзывалась, просто удобная дорога, ведущая в нужном направлении. И на общей карте обозначена, и на той, что от командора унаследована и которую фиг кому покажешь.
Общая карта — это та, что имеется у флотских, но с дополнениями, нанесенными грамотной рукой лорда Дула. Лорд — человек знающий, бывалый, в путешествиях весьма полезный. О нем, конечно, мало кто слыхал, но уж о знаменитой целительнице Эльвире в определенных кругах все наслышаны. Понятно, что флотские в те определенные круги никак не входят, ну так это их личные, пиратские, проблемы.
Ну, целительница из Эле получилась вполне убедительная. Строгая, красивая дама, готовая при случае и рявкнуть на грубиянов косноязычных, и посмеяться над шуточкой двусмысленной. Понятно, в путешествиях лекарских чего только не приключается, тут изнеженной дамочкой не проживешь. Супруг у леди Эльвиры ей под пару — крепкий, солидный, авторитетный мужчина. После того как док Дуллитл кардинально изменил имидж и начал голову брить, сразу стало видно — доводилось человеку в переделках бывать. Один тот шрам на виске чего стоит. Серьезный мужчина. Подбородок этак выпятит — ух! Правда, Эле определенно скучала по прежнему доку — нравились целительнице эксклюзивные бакенбарды. Ну, ничто не мешает отрастить украшения в будущем.