Позови меня с собой
Шрифт:
«Захочет ли она возвращаться в реальность? Вряд ли…»
Так в раздумьях Олега незаметно тоже сморило в сон. Разбудил его резкий писк таймера, оповестившего об окончании интеграции защитного модуля. Кресло напротив было пустым.
Он резко вскочил и с облегчением нашёл глазами пропавшую, заинтересованно изучающую притихшего Титана. Запасной комплект одежды оказался ей слишком велик, но всё равно, она умудрялась выглядеть в нём элегантно.
– Что случилось? – девушка обернулась. – Испугался, что я сбежала?
– Нет, просто…
– Твой питомец раньше выглядел гораздо потрёпанней, – резко сменила тему Алиса. – Он уже полностью восстановился?
–
– Я мало где ещё была, но… Как ты думаешь, твои электромагнитные пули не слишком испортят начинку тех круглых роботов, что гнались за мной?
– Понятия не имею. Хочешь найти того, что смог улететь? Мне кажется, его и след простыл.
– О нет, ошибаешься. Я им очень нужна. Точнее – их хозяину. Долгая история, я тебе потом расскажу. Думаю, стоит мне показаться на реке, как он вернётся. Только сбивать его теперь надо над набережной.
– Само собой. Но мне не нравится идея использовать тебя в качестве приманки.
– Очень приятно, конечно, но это моё решение. Я задолжала тебе, и не спорь! А если учесть последние новости, то даже нечто больше, чем просто слова благодарности.
– Новости?
– Да, – она подошла к кострищу и снова уселась в кресло. – Ты был прав – это всё что угодно, кроме эксперимента. Несколько погибших игроков возродились в клон-ячейках в состоянии тушёных овощей. Есть свидетели. Все до смерти перепуганы.
– Вот и доигрались… – пробормотал Олег. – Так и знал, что это добром не кончится. Но, дьявол их всех раздери, как это возможно?!
– Я провела кучу времени с работниками Корпорации, пока меня готовили к погружению и более-менее представляю, как это работает. Привычка у меня такая, всё анализировать, больше-то калеке заняться и нечем… Как думаешь, с чем связан запрет на длительное пребывание в игре?
– Хм, не знаю. Может, с тем, что крыша может ухать?
– В яблочко! – лучезарно улыбнулась девушка. – Ты даже не представляешь, насколько прав. Как-то технари шептались в сторонке, и я услышала обрывок одной любопытной фразы, мол, у кого-то случился срыв и он потерял связь с реальностью… Тогда я задумалась, а почему мы, при полном погружении в игру, не склеиваем ласты при гибели своего аватара? Я сама видела на одном шоу, как парень, владеющий гипнозом, внушил добровольцу, что у него в руках раскаленный гвоздь вместо обычной шариковой ручки. Затем он прикоснулся ей к руке загипнотизированного, и тот вскрикнул от ожога! Настоящего.
– Да ладно, – засомневался Олег. – Для того, чтобы обжечься, нужна высокая температура… Может, ему просто показалось?
– Нет. И этот случай – не единственный. Связь с нами улавливаешь?
– Если честно – смутно.
– Пока мы в игре – любая травма, получаемая в процессе игры, является эфемерной. Ведь даже в самый напряжённый момент где-то в глубине души игрок понимает, что всё это иллюзия. А теперь вспомни повысившийся у большинства болевой порог. Вот это связь и есть. Их мозг полностью поверил, что всё вокруг – настоящее, как тот доброволец верил, что ручка горячая и после прикосновения останется ожог.
– Потеря связи с реальностью… – выдохнул Олег. – Получается, в случае смерти здесь, есть шанс откинуться там по-настоящему. А, значит, те, кто возродился бездушной куклой…
– Уже перестали дышать, – закончила за него девушка. – Но так как выйти почему-то не получается ни у кого, их аватары продолжают оставаться в игре. Это несколько меняет окружающую картину, верно? Ещё не передумал охотиться на роботов?
– Нет, – твёрдо ответил Олег. – Теперь я знаю точно, что Прометея нужно срочно возвращать
– А разумно ли рисковать своей жизнью ради незнакомого человека?
– Пока мне ничего не грозит – я по-прежнему осознаю, что вокруг виртуальность. Усиления бои нет. Не знаю, долго ли ещё продержусь, но безучастно стоять в сторонке не в моих правилах. А вот без твоего участия в предстоящей охоте лучше обойтись. Серьёзно. Я провожу тебя в «Мегамолл», там ты будешь в безопасности.
– О благородный рыцарь! – с язвительной усмешкой поклонилась девушка. – Позволь глупой и беззащитной женщине самой решать, что ей делать, и куда ей надо идти.
Она грациозно поднялась и, плавно покачивая бёдрами, приблизилась вплотную к оторопевшему Олегу. Хрупкие руки обвили его широкие от каждодневных тренировок плечи, а вкрадчивый шёпот защекотал ухо горячим дыханием, оказавшихся в манящей близости губ:
– Для меня уже давно всё вокруг перестало быть игрой, так что…
Остаток фразы утонул в долгом поцелуе.
Глава 7
Денис Мещеряков
Ему оставалось преодолеть совсем немного, когда из-за ближайшей рощицы вынырнул мобильный патруль на лёгком багги, кособоко слепленном из остатков нескольких машин. Дэн знал, что они не проедут мимо – уж слишком подозрительной выглядела его одинокая фигура на пустынной просёлочной дороге, особенно, учитывая близость форпоста высокоуровневых игроков.
Убежище «Цитадель»
До начала первого Вторжения здесь располагался элитный посёлок, в котором отдыхали респектабельные горожане, уставшие от шумного мегаполиса. Во время одного из налётов, Ллурги до основания разрушили строения, стремительно сменившие своих хозяев на бойцов Сопротивления, и после заключения перемирия эта непригодная для проживания территория перешла под контроль пришельцев.
За два года на месте бывшего посёлка была возведена резервация, предназначавшаяся для несогласных с установленным режимом сотрудничества двух рас. Именно здесь оказались многие лидеры Сопротивления, которые позже возглавили борьбу с организмами, попавшими под действие мутагена Татч. Крепость, построенная с применением технологий Ллургов, оказалась прекрасным укрытием во время второго Вторжения, тогда как большая часть коллаборационистов была уничтожена ордами мутантов. Только поддержка Титанов, построенных совместно с пришельцами, смогла уберечь горожан от тотального истребления.
После окончания Великой Войны убежище могло приобрести статус регионального центра, однако, в силу крайней нетерпимости местного населения к различным формам людей-мутантов и пропаганды чистоты генотипа, Цитадель до сих пор остаётся лишь одним из самых безопасных мест в округе…
Если ты сам не мутант конечно.
Именно поэтому Дэн намеревался обойти убежище стороной и выйти к черте города как можно дальше от границ влияния Бункера. К сожалению, с киберами у него с самого начала не заладилось – ну не смог он простить им циничной подставы, и заманил в озеро ещё парочку механических лохоискателей, ведущих к кораблю Татч очередного жертвенного агнца. Плавучесть у ребят оказалась отрицательной, за что Ящер был немедленно награждён почётным местом в чёрном списке фракции. И самое обидное – спасённый ему даже спасибо потом не сказал. Неблагодарный баран.