Риша дремала, под сомкнутыми веками проносились давние воспоминания. Папочка удочерил её совсем ещё младенцем. Во время очередного задания (группу бросили на подпольную лабораторию, изучавшую влияние на человека некоторых психотропных веществ, электромагнитных полей и т.д. и т.п. с целью создания военных биороботов) его друг и напарник погиб, отец и сам
был серьёзно ранен, но умудрился найти возле электрогенератора полугодовалую малышку и вырваться с ней на руках оттуда за считанные мгновения до взрыва – сработала система самоуничтожения. Остальным тоже досталось, материалы разработок были уничтожены, но учёных они вытащить успели. Этой малышкой и оказалась Арина. Откуда она там взялась установить так и не удалось. Девочку передали в дом малютки. Что двигало молодым одиноким мужчиной, ни он сам, ни кто-либо другой так и не поняли. Может, так он стремился заполнить пустоту от потери товарища, но, выписавшись из госпиталя, он тут же отправился за Ришей. Его долго убеждали, что мужчине в одиночку воспитать ребёнка сложно, что девочка неизвестно сколько пролежала на бетонном полу у мощного генератора, что неизвестно, подвергалась ли она ещё какому-либо воздействию, что скорее всего она будет часто и тяжело болеть и долго не проживёт… Однако, нажав на все возможные рычаги, две недели спустя Олег Александрович Ломов стал счастливым отцом Арины Олеговны. Вопреки всем страшилкам, малышка вообще не болела. Только глаза, казалось, начинали чуть светиться, как у кошки ночью, когда они оказывались возле источников сильного электромагнитного поля, о чём папа благоразумно молчал. Чтобы не возникало неудобных вопросов, периодически они инсценировали простуду, добросовестно встречали педиатра в постели с кружкой горячего малинового настоя, несколько дней отсиживались дома, а потом возвращались к прежней жизни. Годам к пятнадцати у Риши проснулась ещё одна странная особенность, о которой никто кроме неё и отца не знал: в моменты сильного стресса или серьёзной опасности девушка сливалась с любой тенью и исчезала в ней, чтобы возникнуть через мгновенье в совершенно неожиданном месте. К восемнадцати годам она начала довольно сносно контролировать эту способность и использовать в спаррингах с отцом (больше они ни с кем не рисковали тренироваться), как бы включая режим «мерцания» и ловко уходя из-под ударов. Когда ей исполнилось девятнадцать, отец отправился на своё последнее задание, получил тяжёлое ранение при взрыве, чудом выжил и ушёл в отставку. Напоминанием о том задании остался осколок взрывного устройства, который врачи не рискнули извлечь, слишком близко остановился, у самого сердца, едва ли не впаявшись в него. В итоге через год, заступившись за ту самую бабу Катю, что стала им почти родной, отец раскидал банду пьяных молодцев, решивших отнять у беззащитной бабули грошовую пенсию. Раскидать-то раскидал, но осколок сдвинулся, поранив сердце ещё глубже. Вернувшаяся из бассейна Риша уже ничем не смогла ему помочь.
Так Арина осталась одна. Баба Катя от переживаний едва не отправилась в след за соседом. За ней теперь присматривала приехавшая из другого города дочь, тётя Оля. Похороны прошли мимо Риши, она словно заледенела, с того момента, как нашла отца, а приехавшие на вызов сотрудники скорой помощи сказали, что ничего уже сделать нельзя. Похороны и все сопутствующие хлопоты взяло на себя папино ведомство, соседи и папины сослуживцы. Единственное относительно осознанное воспоминание того времени – визит в местное отделение полиции, которое с горем пополам искало напавших на бабу Катю. После того визита, прямо на пороге отделения Арина поклялась сама себе, что станет не инструктором по плаванию, а следователем… В день похорон этих молодцев и нашли со свёрнутыми шеями (Страйк, самый молодой из группы отца опоздал и приехал уже на кладбище, как раз попрощаться. Олега Александровича он боготворил). Чья это заслуга, так никто и не узнал: никаких следов не нашли, а Риша молчала.