Прагрессоры Атлантики
Шрифт:
Для строительства и ремонта кораблей дерево нужно готовить. Это многолетняя заморочка. Я как-то чуток заинтересовался и был смущен фактом: дерево сначала замачивают в течение пары лет, рубят и держат в воде. А потом сушат в специальных помещениях, без лучей солнца, температуру поддерживают особую. В чем прикол? Непонятно. Не проще ли сначала основательно высушить дерево - а его еще рубить надо в особый срок - а потом долго пропитывать дерево каким-нибудь там... дегтем, маслом, чтобы гниль не приставала и жучки-короеды не вредили. Книжку с эпизодами про заготовку корабельного леса Витя почитал, усмехнулся: 'Интересно, логично. Я знаю, что для мачт дерево отмачивают. Запомни, Леша: для мачт - отмачивают. Но и дуб можно морить, чтобы лучше служил. Место ценное описано, обязательно в Чесапике надо верфь в будущем ставить. Белый дуб - отличный корабельный дуб. Норфолк там американский стоит, главная военно-морская база США в Атлантическом океане. Мы там тоже хорошо должны устроиться. А пока с Антонио заготовим ремонтный набор, лет пять пусть сушится'.
Не станем мы дурью маяться и по Пиренеям шастать - купим рабов постарше у арабов. Продавались там рабы особенные, на все вкусы. Выбирать придется долго, не спеша, но нам надо собрать себе не такую уж и большую команду мастеров, любая цивилизация зависит от нескольких важнейших начал. Подобрать надо три ремесленника: гончара, кузнеца и каменщика. Кузнец может долго сидеть без работы, но кузнецы, вроде бы, должны уметь себе уголь для работы заготавливать. Вот и будет только уголь выжигать про запас. А вот каменщик хорошо нас напряжет, зная толк в строительстве, отличный масон, всем прибавит физических упражнений. Гончар необходим. Это не просто посуда, это важно для милитаризации. Витя и Ринат ему чуть усовершенствуют конструкцию гончарного круга, и пусть мастер занимается своей работой. С ним больше всего надежд связывает Ринат. Они долго будут искать способ увеличения производства одинаковых по весу сосудов для гранат и поджигов. Стандартизация там возможна, и только она может помочь в деле примитивной артиллерии. Без нефти Ринат уже намудрил 'горючку' - мишени поджигались отлично. А вот с корабельным орудием, аркбаллистой для метания горшочков с поджигалкой, ничего у них с Витей не выходило.
Ринат не мог сообразить рецепт горючки, которая не тушится водой: мутил он со смолой, селитрой, скипидарами и дегтями, солью и известкой. Не выходил у него 'каменный цветок', хотя поджиги получались отличные.
И с машинкой тоже были проблемы. Сначала они замахнулись на дальность, но выбрав универсальным весом снаряда, трехкилограммовые заготовки они не могли их швырять далеко. Потом они плюнули и ограничили испытательный полигон длиной в двести метров - стало получатся лучше, но все равно несерьезно. В итоге они пришли к выводу, что с 'греческим огнем' мы пролетаем. Их тормозил исторический факт - за тысячи лет моряки не взяли на вооружение огнеметные машинки. До пороховых пушек никто серьезно не палил суда врагов. А в то, что у греков была некая, чудесная смесь - они не верили. Вранье все это. Секреты военных разработок долго не живут. Да за сто лет можно раскрыть любой рецепт.
В итоге они воплотили странную идею: во главе угла оставив маневренность катера на бензиновом двигателе, они мудрили над скоростной баллистой для запуска трех килограммовых снарядов на сто метров. Важна была точность и скорострельность. А защиту двух операторов: моториста и канонира от арбалетных болтов и стрел из лука они собирались решить бронированием. Витя спокойно относился к возможности пожечь бензиновый мотор. Ринат сказал, что бензин гнать это даже проще, чем масло. Даже топливо для дизеля тяжелей будет получить чистое. А бензин - это решаемо, этакую колонку они осилят. Я не лез в эти прото-артиллеристские заморочки. Мне и математики хватало с грамматикой. Сам развивал глазомер, чтобы не зависеть от бинокля, да и нагрузка от общения с мальчуганами возрастала месяц от месяца.
Мы долго думали, не могли придти к решению, как нам строить легализацию. Мы могли вновь сыграть в монахов - но надолго это не могло сойти. Не монашеское дело мутить всякие коммерческие сделки, если ты не для ближайшего монастыря закупаешься, а может там и вовсе у монастырей свои угодья и рудники - мы не знали, не интересовались этим, да и нагло это, лезть с такими расспросами. Мы ведь так... проходом в Рим остановились, привели себя в порядок и ушли. Что за вынюхивания? Подозрительно!
Можно было пойти от антимонашества - то есть разыграть карту нарушителей. Мы бывшие монахи, жили на севере. Нас послали, мы поплыли, вот доплыли и поняли: ну его этот монастырь, снега, язычников - мы к вам, к бандитам! Тоже хотим жить в теплой стране, а власти нас сдадут в местный монастырь, там запрут в келье навсегда, мы не хотим. Короче, мы можем преступным элементом прикинуться. Но это опасно. Могут кровью повязать. Быть пешками в чужой игре не очень хочется. А преступность серьезная - это организация крепкая, там новичков проверяют на способность душегубства выделывать. А на душегубства мы были не согласны. Но можно было рискнуть и полавировать.
Третий вариант - самый опасный - разыграть карту кайенского перца. Ринат стоял на своем, торговля пряностями это бизнес сверхдоходный, значит кровавый, клановый - вписаться со своим товаром очень сложно. Но если сможем - вот это будет бинго!
Пока плавали по Карибским островам, мы насобирали кустиков перца, и уже в мае там выросли перчики и покраснели, хоть и росли в жутких условиях на яхте, но, стояли они на солнышке, им хватило. Пересадив кустики на Азорах, мы прихватили с собой на Мадеру ящичков десять - высадили на солнышке и перчики прижились. Я называл их 'Капсикумчики' - в Европе не было такого перца, это были американские сорта. Можно было сделать ставку на нашу монополию, но и голову могли оторвать, чтобы забрать у нас монополию - никто не любит монополистов.
Главное, можно было включить штирлицев на полную! Вариант один: наглый и честный. Вваливаемся в контору главторгаша, предъявляем на пробу товар и условия встречи. Мы вас боимся. Мы опасаемся за свою жизнь. У нас есть еще товар. Давайте договариваться. И мутить дела, как наркоторговцы. Обменивать товар на золото с полной анонимностью, в полной секретности. Было страшно одно - власти всегда курируют высокодоходный бизнес, придут за нами с маузерами, и маленькой конторкой по починке примусов не отговоришься. Но если замутим бизнес - просто в шоколаде будем, а у нас и шоколадки уже подрастали! Но с какао все было сложней. Обойдутся европейцы без шоколада! Все лучшее - детям.
Вот и думали мы ходы по операции 'Капсикум' - как продать кайенский перец.
С пряностями мы еще в Порту разобрались, сходили в лавку, подивились, понюхали аромат и покивали головой на цены. Дорого, но не понятно. Система стоимостей не укладывалась в голове. Какая-нибудь ерунда вроде перца стоила дорого, а корова - не дорого. Ткани, одежда, у всего были какие-то свои особенности в цене, нам непонятные.
Черный перец в Португалии был, продавали специи только венецианцы, у них какие-то договоренности с папами были. Стоил перец дорого: 1 дукат - 100 грамм.
Палата мер и весов Аматова не на пустом месте выросла. Он учел и справочники по кулинарии тоже, составил свои таблички и набор мерных железячек. В чайной ложке было 5,5 грамм черного молотого, а вот красного совсем мало - полтора грамма! С этой мировой несправедливостью мы решили бороться - на острове нашли древнее дерево, с довольно приятно пахнущей корой, но не хвоей пахло точно. Вот размолотой корой с этого дерева мы и 'бодяжили' наш капсикумчик в пропорции один к одному - три грамма в чайной ложке уже будет солидней, в смысле сольдо больше перепадет. Но главная пакость была в том, что красного перца вообще не было в Европе - а вдруг не пойдет товар? Его ведь раскручивать надо, рекламу давать новому товару. Только раскрученные фирмы могли нам поспособствовать. И мы не знали, стоит ли делать ставку на португальцев, не забоятся ли они схлестнутся с монополией венецианцев. Серьезный вопрос. С нас взятки гладки - наш товар уникальный, мы не контрабандисты какие, нас ваши пряности не волнуют, у нас нечто свое - особенное, красное и жгучее, очень вкусно для тех, кто заценит. Главное, проверено, на мужскую потенцию влияет положительно. В европейской кулинарии были дыры, морковки у них не было! А у нас уже была! И картошка уже взошла. А еще у них лук был дорогой. Но мы не прогрессоры какие-нибудь, мы жадные, без морковки обойдутся. И картошкой мы не станем раскидываться.